Carreira
Em 1982, McGovern começou sua carreira na televisão trabalhando na novela Brookside, do Channel 4. Ele abordou muitas questões sociais ao longo da série, especialmente o desemprego — que estava em alta no período pós-industrial da época. Em 1993, criou a série dramática Cracker, sobre a vida de um psicólogo criminal fictício interpretado por Robbie Coltrane. Produzida pela Granada Television e exibida pela ITV, a série foi um sucesso de crítica e público, durando até 1995. Cracker também foi ao ar nos Estados Unidos, no canal a cabo A&E. O roteiro de McGovern lhe rendeu dois prêmios Edgar.
Em 1997, ele criou The Lakes, uma série dramática com temática semelhante à de Brookside e Cracker. Em 2006, criou a série The Street, exibida pela BBC One. O programa foi um sucesso de crítica, ganhando dois BAFTAs e dois Emmys. Sua terceira e última série nesse formato foi Accused, que foi ao ar de 2010 a 2012. A série ganhou o Emmy Internacional de melhor série dramática em 2011.
McGovern também escreveu o roteiro do telefilme Hillsborough (1996), baseado nos eventos do desastre ocorrido no estádio Hillsborough, em 1989, que custou a vida de 96 torcedores do Liverpool nas semifinais da Copa da Inglaterra. No elenco estavam Christopher Eccleston, que também participou de Cracker, e o ex-ator de Brookside, Ricky Tomlinson. Eccleston disse mais tarde que esse foi o trabalho mais importante que já fez.
Em 2012, McGovern desenvolveu a série dramática australiana Redfern Now, ambientada no subúrbio de Redfern, em Sydney. A série de seis episódios segue um formato semelhante ao de Accused, contando as histórias de seis famílias cujas vidas são alteradas por um incidente aparentemente insignificante. O programa estreou em 1º de novembro de 2012 e foi produzida pela Blackfella Films.
Em junho de 2021, a minissérie Time, estrelada por Sean Bean e Stephen Graham, foi ao ar na BBC One. A série foi dirigida por Lewis Arnold.
McGovern também escreveu o roteiro do filme O Padre (Priest, 1994).
