Vida e carreira
Macy nasceu Mary Joanne Rogers em Los Angeles a 2 de maio de 1929, e cresceu na cidade de Nova Iorque. Macy atribui à poeta e ativista Muriel Rukeyser o começo do seu caminho para se tornar numa poeta e escritora. Quando estudava na secundária em Nova Iorque, ela faltava ás aulas e apanhava o comboio de Long Island para Manhattan para assistir ás leituras de poesia de Rukeyser; o salão já estava cheio até ao máximo quando Joanna chegava, mas Rukeyser convidava-a para ir para o palco e sentar-se aos seus pés durante a leitura. Em 1953, casou-se com Francis Macy, que faleceu em 2009; o casal teve três crianças.
Macy graduou-se da Wellesley College em 1950 e obteve o seu PhD. em estudos religiosos em 1978 da Universidade de Syracuse, Syracuse. O seu trabalho doutoral, sob a mentoria de Ervin László, focava-se nas convergências entre causalidade em pensamento sistêmico e a doutrina central budista de causalidade mútua ou co-originação interdependente.
Macy era uma porta-voz internacional por causas antinucleares, de paz, justiça, e ecologismo, mais conhecida pelo seu livro Coming Back to Life: Practices to Reconnect Our Lives, Our World e a iniciativa Great Turning, que lida com a transformação de, como ela nomeia, uma sociedade de crescimento industrial para o que ela considera ser uma civilização mais sustentável. Ela criou um enquadramento teórico para mudança pessoal e social, e uma metodologia de workshop para a sua aplicação. O seu trabalho aborda questões psicológicas e espirituais, pensamento budista, e ciência contemporânea.
No início dos anos 80, Macy e a sua família residiram na Área da baía de São Francisco. Ela morreu em Berkeley ,Califórnia, a 19 de julho de 2025, aos 96 anos, de complicações depois de uma queda.
Influências chave
Macy encontrou o Budismo em 1965 enquanto trabalhava com refugiados do Tibete no norte da Índia, particularmente a Ven. 8ª Khamtrul Rinpoche, Irmã Karma Khechog Palmo, Ven. Dugu Choegyal Rinpoche, e Tokden Antrim da comunidade Tashi Jong. A sua prática espiritual foi tirada da tradição Teravada de Nyanaponika Thera e Rev. Sivali da Sri Lanka, Munindraji de Bengala Ocidental, e Dhiravamsa da Tailândia.
As influências chave formativas ao seu ensinamento no campo da conexão à teoria de sistemas vivos foram Ervin László que a apresentou à teoria de sistemas através das suas obras (especialmente Introduction to Systems Philosophy e Systems, Structure and Experience), e quem trabalho com ela como conselheiro na sua dissertação doutoral (mais tarde adaptada como Causalidade Mútua) e num projeto para o Clube de Roma. Gregory Bateson, pelos seus Steps to an Ecology of Mind e num seminário de verão, também formou o seu pensamento, como as obras de Ludwig von Bertalanffy, Arthur Koestler, e Hazel Henderson. Ela foi influenciada nos estudos de sistemas biológicos por Tyrone Cashman, e sistemas económicos por Kenneth Boulding. Donella Meadows forneceu ideias sobre consequências planetárias de sistemas em fuga, e Elisabet Sahtouris forneceu mais informação sobre sistemas auto-organizadores na perspetiva evolucionária.
