Joseph Anthony Colombo Sr. (em italiano: [koˈlombo]; 16 de junho de 1923 – 22 de maio de 1978) foi o chefe da família criminosa Colombo, uma das Cinco Famílias da Máfia Americana na cidade de Nova York.
Colombo nasceu na cidade de Nova York, onde seu pai foi um dos primeiros membros da então família criminosa Profaci. Em 1961, eclodiu a Primeira Guerra Colombo, instigada pelo sequestro de quatro membros de alto escalão da família Profaci por Joe Gallo. Mais tarde naquele ano, Gallo foi preso e, em 1962, o líder da família, Joe Profaci, morreu de câncer. Em 1963, o chefe da família criminosa Bonanno, Joe Bonanno, planejou com Joseph Magliocco o assassinato de vários rivais da Comissão. Magliocco entregou o contrato a um de seus principais assassinos, Colombo, que revelou o plano aos alvos. A Comissão poupou a vida de Magliocco, mas o forçou a se aposentar, enquanto Bonanno fugiu para o Canadá. Como recompensa por trair seu chefe, Colombo recebeu a família Profaci. Sua única pena de prisão seria em 1966, quando Colombo foi condenado a 30 dias de prisão por desacato ao tribunal, por se recusar a responder às perguntas de um júri sobre suas finanças.
Em 1970, Colombo criou a Liga Ítalo-Americana pelos Direitos Civis. Mais tarde naquele ano, o primeiro comício do Dia da Unidade Italiana foi realizado na Columbus Circle para protestar contra a perseguição federal aos italianos. Em 1971, Gallo foi libertado da prisão e Colombo o convidou para uma reunião de paz, oferecendo US$ 1.000, que Gallo recusou, instigando a Segunda Guerra Colombo. Em 28 de junho de 1971, Colombo foi baleado três vezes por Jerome Johnson no segundo comício do Dia da Unidade Italiana na Columbus Circle, patrocinado pela Liga Ítalo-Americana pelos Direitos Civis; Johnson foi imediatamente morto pelos guarda-costas de Colombo. Colombo ficou paralítico em decorrência dos ferimentos. Em 22 de maio de 1978, Colombo morreu de parada cardíaca resultante dos ferimentos.
Vida pregressa
Joseph Colombo Sr. nasceu em uma família ítalo-americana em 16 de junho de 1923, no Brooklyn. Sua mãe era de Nápoles, Itália, e seu pai, Anthony “Nino” Colombo, nascido no Brasil, filho de pais de Potenza, Itália, foi um dos primeiros membros da família criminosa Profaci, que mais tarde seria renomeada em homenagem ao seu filho. Em 1938, ele foi encontrado estrangulado em um carro com sua amante. Joe Colombo frequentou a New Utrecht High School no Brooklyn por dois anos, depois abandonou os estudos para se juntar à Guarda Costeira dos EUA. Em 1945, ele foi diagnosticado com neurose e dispensado do serviço. Seus empregos formais incluíram dez anos como estivador e seis anos como vendedor de uma empresa de carnes. Seu último emprego foi como corretor de imóveis.
Colombo possuía uma casa modesta em Bay Ridge, Brooklyn e uma propriedade de cinco acres em Blooming Grove, Nova York. Ele se casou com Lucille Faiello em 1944 e teve cinco filhos, incluindo os filhos Christopher Colombo, Joseph Colombo Jr. (1946–2014) e Anthony Colombo (1945–2017).
Primeira Guerra de Colombo
Colombo seguiu os passos do pai e ingressou na família Profaci. Tornou-se um dos principais executores da família e logo ascendeu ao posto de capo.
Em 27 de fevereiro de 1961, os Gallos sequestraram quatro dos principais homens de Joe Profaci: o subchefe Magliocco, Frank Profaci (irmão de Joe Profaci), o capo Salvatore Musacchia e o soldado John Scimone. O próprio Profaci escapou da captura e fugiu para um refúgio na Flórida. Enquanto mantinham os reféns, Larry e Albert Gallo enviaram Joe Gallo para a Califórnia. Os Gallos exigiram um esquema financeiro mais favorável em troca da libertação dos reféns. Gallo queria matar um refém e exigir US$ 100.000 antes das negociações, mas seu irmão Larry o impediu. Após algumas semanas de negociação, Profaci fez um acordo com os Gallos. O conselheiro de Profaci, Charles "The Sidge" LoCicero, negociou com os Gallos e todos os reféns foram libertados pacificamente. No entanto, Profaci não tinha intenção de honrar esse acordo de paz. Em 20 de agosto de 1961, Profaci ordenou o assassinato de Joseph "Joe Jelly" Gioielli e Larry Gallo, membros da família Gallo. Homens armados teriam assassinado Gioielli depois de convidá-lo para pescar. Larry Gallo sobreviveu a uma tentativa de estrangulamento no clube Sahara, em East Flatbush, por Carmine Persico e Salvatore "Sally" D'Ambrosio, após a intervenção de um policial. Os irmãos Gallo haviam se aliado anteriormente a Persico contra Profaci e seus leais; Os Gallos então começaram a chamar Persico de "A Cobra" depois que ele os traiu. A guerra continuou e resultou em nove assassinatos e três desaparecimentos. Com o início da guerra entre gangues, a gangue Gallo se refugiou no Dormitório.
No final de novembro de 1961, Joe Gallo foi condenado a uma pena de sete a quatorze anos de prisão por assassinato. Em 6 de junho de 1962, Profaci morreu e foi sucedido por seu antigo subchefe, Joseph Magliocco. Em 1963, Joseph Bonanno, chefe da família criminosa Bonanno, planejou assassinar vários rivais na Comissão da Máfia — os chefões Tommy Lucchese, Carlo Gambino e Stefano Magaddino, bem como Frank DeSimone. Bonanno buscou o apoio de Magliocco, que prontamente concordou. Bonanno não só estava ressentido por ter sido impedido de ocupar um assento na Comissão, como ele e Profaci haviam sido aliados próximos por mais de 30 anos antes da morte de Profaci. O objetivo audacioso de Bonanno era assumir o controle da Comissão e fazer de Magliocco seu braço direito. Magliocco recebeu a tarefa de matar Lucchese e Gambino e entregou o contrato a um de seus melhores assassinos, Colombo, mas este revelou o plano aos alvos. Os outros chefões perceberam rapidamente que Magliocco não poderia ter planejado isso sozinho. Lembrando-se da proximidade entre Bonanno e Magliocco (e antes dele, com Profaci), bem como dos laços estreitos que os uniam por meio de casamentos, os outros chefões concluíram que Bonanno era o mentor. A Comissão intimou Bonanno e Magliocco para se explicarem. Temendo por sua vida, Bonanno se escondeu em Montreal, deixando Magliocco para lidar com a Comissão. Muito abalado e com a saúde debilitada, Magliocco confessou seu papel no plano. A Comissão poupou a vida de Magliocco, mas o obrigou a se aposentar como chefe da família Profaci e a pagar uma multa de US$ 50.000. Como recompensa por delatar seu chefe, Colombo recebeu a família Profaci.
Aos 41 anos, Colombo era um dos chefes do crime mais jovens do país. Ele também foi o primeiro chefe nascido nos Estados Unidos a chefiar uma família criminosa de Nova York. Quando o detetive Albert Seedman (mais tarde chefe de detetives da polícia de Nova York) chamou Colombo para interrogá-lo sobre a morte de um de seus soldados, Colombo compareceu à reunião sem advogado. Ele disse a Seedman: "Sou um cidadão americano de primeira classe. Não tenho um distintivo que me torne um cara legal oficialmente como você, mas trabalho honestamente para ganhar a vida." Em 9 de maio de 1966, Colombo foi condenado a 30 dias de prisão por desacato, por se recusar a responder às perguntas de um grande júri sobre seus negócios financeiros.
Liga Ítalo-Americana pelos Direitos Civis
Em abril de 1970, Colombo criou a Liga Ítalo-Americana pelos Direitos Civis. Nesse mesmo mês, seu filho, Joseph Colombo Jr., foi acusado de derreter moedas para revenda como lingotes de prata. Em resposta, Joseph Colombo Sr. alegou assédio do FBI contra ítalo-americanos e, em 30 de abril de 1970, enviou 30 manifestantes em frente à sede do FBI na Terceira Avenida com a Rua 69 para protestar contra a perseguição federal a todos os italianos em todos os lugares; isso durou semanas. Em 29 de junho de 1970, 50.000 pessoas compareceram ao primeiro comício do Dia da Unidade Italiana no Columbus Circle, na cidade de Nova York. Em fevereiro de 1971, Colombo Jr. foi absolvido da acusação federal depois que a principal testemunha do julgamento foi presa sob acusações de perjúrio.
Sob a liderança de Colombo, a Liga cresceu rapidamente e alcançou atenção nacional. Ao contrário de outros líderes de grupos criminosos que evitavam os holofotes, Colombo apareceu em entrevistas na televisão, eventos de arrecadação de fundos e palestras em nome da Liga. Em 1971, Colombo alinhou a Liga com a Liga de Defesa Judaica do rabino e ativista político Meir Kahane, alegando que ambos os grupos estavam sendo perseguidos pelo governo federal. Em certo momento, Colombo pagou a fiança de 11 membros da JDL que estavam presos.
O Poderoso Chefão
Na primavera de 1971, a Paramount Pictures começou a filmar O Poderoso Chefão com a ajuda de Colombo e da Liga. Devido ao seu tema, o filme enfrentou inicialmente grande oposição dos ítalo-americanos à filmagem em Nova York. Depois que o produtor Albert Ruddy se reuniu com Colombo e concordou em excluir os termos "Máfia" e "Cosa Nostra" do filme, a Liga cooperou. A primeira reunião contou com a presença de Ruddy, Colombo, o filho de Colombo, Anthony, e 1.500 delegados da Liga Ítalo-Americana de Direitos Civis de Colombo. Ruddy realizaria posteriormente inúmeras reuniões com Anthony, que levaram à garantia de que o filme seria baseado em indivíduos e não difamaria ou estereotiparia um grupo.
Tiroteio
No início de 1971, Joe Gallo foi libertado da prisão. Como um gesto supostamente conciliatório, Colombo convidou Gallo para uma reunião de paz com uma oferta de US$ 1.000. Gallo recusou o convite, querendo US$ 100.000 para parar o conflito, que Colombo se recusou a pagar. Nesse ponto, o chefe interino Vincenzo Aloi emitiu uma nova ordem para matar Gallo. Em 11 de março de 1971, após ser condenado por perjúrio por mentir em sua inscrição para se tornar corretor de imóveis, Colombo foi sentenciado a dois anos e meio de prisão estadual. A sentença, no entanto, foi suspensa enquanto aguardava um recurso. Em 28 de junho de 1971, Colombo foi baleado três vezes na cabeça e no pescoço por Jerome A. Johnson, um homem afro-americano de 24 anos, no segundo comício do Dia da Unidade Italiana no Columbus Circle, patrocinado pela Liga Ítalo-Americana de Direitos Civis; Johnson foi imediatamente morto pelos guarda-costas de Colombo.
Consequências
Colombo ficou paralisado devido ao tiro. Em 28 de agosto de 1971, após dois meses no Hospital Roosevelt em Manhattan, Colombo foi transferido para sua propriedade em Blooming Grove. Em 1975, um exame ordenado pelo tribunal mostrou que Colombo conseguia mover o polegar e o indicador da mão direita. Em 1976, houve relatos de que ele conseguia reconhecer pessoas e pronunciar algumas palavras.
Após o tiroteio em Colombo, Joseph Yacovelli tornou-se o chefe interino por um ano antes de Carmine Persico assumir o cargo.
Embora muitos na família Colombo culpassem Joe Gallo pelo tiroteio, a polícia acabou concluindo que Johnson era um atirador solitário depois de interrogar Gallo. Como Johnson havia passado algum tempo alguns dias antes em um clube dos Gambino, uma teoria era que Carlo Gambino havia organizado o tiroteio. Colombo se recusou a ouvir as queixas de Gambino sobre a Liga e supostamente cuspiu no rosto de Gambino durante uma discussão. No entanto, a liderança da família Colombo estava convencida de que Joe Gallo ordenou o assassinato após seu desentendimento com a família. Gallo foi assassinado em 7 de abril de 1972.
Morte
Em 22 de maio de 1978, Colombo morreu de parada cardíaca no Hospital St. Luke's (mais tarde Hospital St. Luke's Cornwall) em Newburgh, Nova York.
O funeral de Colombo foi realizado na Igreja Católica de Santa Bernadette em Bensonhurst e ele foi enterrado no Cemitério de São João na seção de Middle Village do Queens.
Na cultura popular
Colombo aparece no primeiro episódio da série documental Mafia's Greatest Hits do canal de televisão britânico Yesterday.
Em "Christopher", um episódio de Os Sopranos, Silvio Dante afirma que Colombo foi o fundador da primeira organização ítalo-americana de combate à difamação. No entanto, a Liga Ítalo-Americana de Combate à Difamação foi fundada antes da Liga Ítalo-Americana de Direitos Civis de Colombo.
Em 2015, o filho mais velho de Joe Colombo, Anthony Colombo, escreveu Colombo: O Assassinato Não Resolvido, uma biografia/memória em coautoria com Don Capria.
Colombo é interpretado por Giovanni Ribisi na minissérie de streaming The Offer, da Paramount+, lançada em 2022, que detalha a produção do filme O Poderoso Chefão.
↑Forreti, Fred (23 de março de 1971). «"Desentendimentos corporativos nas filmagens de 'O Poderoso Chefão'"». New York TimesEm falta ou vazio |url= (ajuda); |acessodata= requer |url= (ajuda)
↑Ferreti, Fred (20 de julho de 1971). «"Suspeito de atirar em Colombo tem ligação com a família Gambino"». The New York TimesEm falta ou vazio |url= (ajuda); |acessodata= requer |url= (ajuda)
↑Abadinsky, Howard (2010). Organized crime. Internet Archive. [S.l.]: Australia; United States: Wadsworth/Cengage Learning. Consultado em 23 de novembro de 2025
