| Latrodectismo | |
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| Latrodectus mactans, causadora do latrodectismo. | |
| Especialidade | Medicina de urgência |
| Classificação e recursos externos | |
Latrodectismo ([lætrəˈdɛktɪzəm]) é a doença causada pela picada de aranhas do gênero Latrodectus (conhecidas como aranhas viúva-negra e espécies relacionadas). Dor, rigidez muscular, vômito e sudorese são os principais sintomas do latrodectismo.
Existem várias espécies de aranhas chamadas viúva-negra: Latrodectus mactans, Latrodectus tredecimguttatus [en], Latrodectus hesperus [en], Latrodectus variolus [en]. Outras espécies do gênero Latrodectus que causam latrodectismo incluem a aranha-das-costas-vermelhas (L. hasselti), a aranha Latrodectus katipo e as sul-americanas Latrodectus corallinus [en] e Latrodectus curacaviensis [en]. Algumas espécies do gênero Latrodectus, como a aranha Latrodectus geometricus, não são comumente associadas ao latrodectismo.
Os sintomas da picada dependem da quantidade de veneno injetada. Uma picada de Latrodectus pode não injetar veneno (conhecida como picada seca), não causando doença. Cerca de 75% das picadas "molhadas" resultam em dor localizada. No entanto, se uma dose significativa de veneno for injetada, pode causar latrodectismo. Os principais sintomas incluem dor muscular generalizada, cólicas abdominais, náusea e vômito. Inicialmente, a picada pode causar uma sensação de alfinetada ou queimação. Se houver veneno suficiente, a dor intensifica-se na hora seguinte, acompanhada de sudorese localizada e arrepios. A dor pode se espalhar e tornar-se generalizada. A duração típica dos sintomas é de três a seis dias. Em casos raros, pessoas que não recebem antiveneno podem apresentar fraqueza muscular por semanas.
Os venenos de aranhas são uma coleção complexa de agentes tóxicos. Exclusivo das viúvas-negras, a latrotoxina é o principal componente. O veneno atua sobre os nervos, causando a liberação maciça de neurotransmissores como acetilcolina, noradrenalina e ácido gama-aminobutírico. Essa liberação leva a dor, cólicas, sudorese e pulso acelerado. A latrotoxina age nas membranas nervosas pré-sinápticas e por meio da proteína de sinalização celular (receptor independente de cálcio da alfa-latrotoxina CIRL). Assim, a dor inicial é frequentemente seguida por cólicas musculares intensas. A contração muscular pode se estender por todo o corpo, sendo as cólicas abdominais geralmente as mais graves.
Não há testes laboratoriais necessários para diagnosticar picadas de aranhas viúva-negra ou sintomas de latrodectismo. O diagnóstico é clínico e baseado em evidências históricas de picadas de aranhas viúva-negra. Sintomas patognomônicos, como sudorese localizada e arrepios, fornecem evidências de envenenamento. Na maioria dos casos, o diagnóstico inclui o relato de contato com uma aranha Latrodectus. A superdiagnóstico é um risco sem a identificação da aranha. No entanto, sem histórico de contato, o diagnóstico pode ser negligenciado, pois os sintomas se sobrepõem a outros quadros clínicos graves, como tétano ou abdômen agudo. Exames de sangue geralmente não são relevantes, mas podem ser necessários para detectar miocardite ou desidratação causada por vômitos.
Pessoas picadas por uma aranha viúva-negra devem procurar assistência médica profissional para tratar os sintomas. Na maioria dos casos, os sintomas desaparecem em horas ou dias sem intervenção médica.
Os tratamentos médicos variaram ao longo dos anos. Alguns tratamentos, como o consumo de gluconato de cálcio, foram considerados ineficazes. Atualmente, o tratamento geralmente envolve terapia sintomática com analgésicos, relaxantes musculares e antiveneno. Quando a dor se torna insuportável, o antiveneno é administrado, historicamente aliviando a dor rapidamente. O antiveneno é produzido injetando veneno de Latrodectus em cavalos ao longo do tempo. Os cavalos desenvolvem anticorpos contra o veneno, que são coletados e purificados para uso posterior. Médicos recomendam o uso de medicamentos anti-inflamatórios antes da administração do antiveneno, pois ele pode induzir reações alérgicas às proteínas equinas. A eficácia do antiveneno tem sido questionada, já que pacientes que receberam placebo também se recuperaram rapidamente. O antiveneno é amplamente utilizado na Austrália para picadas de aranhas-das-costas-vermelhas; nos Estados Unidos, seu uso é menos comum. Antivenenos produzidos a partir de sobreviventes de picadas de aranhas têm sido usados desde a década de 1920. Opioides, como morfina, aliviam a dor, e benzodiazepínicos reduzem espasmos musculares na maioria dos pacientes.
A grande maioria das vítimas se recupera completamente sem problemas duradouros. A morte por latrodectismo é rara e ocorre principalmente em crianças ou adultos com doenças cardiovasculares. Nos Estados Unidos, onde o antiveneno é raramente usado, não há relatos de mortes há décadas.
Embora frequentemente se mencione que crianças e idosos são fatores predisponentes, demonstrou-se que crianças pequenas têm o menor risco de complicações graves, possivelmente devido ao uso rápido de antiveneno. Vítimas muito jovens, idosas, hipotensas, grávidas ou com problemas cardíacos preexistentes são as mais propensas a desenvolver complicações.
As picadas de Latrodectus ocorrem geralmente por contato acidental com as aranhas. A espécie não é naturalmente agressiva com humanos, mas pode picar quando se sente presa. Assim, os incidentes de picadas podem ser descritos como acidentes. Relatos de epidemias foram associados a áreas agrícolas na Europa nos últimos dois séculos. No entanto, a aranha europeia está associada a campos, e o contato humano ocorre principalmente durante a colheita. Por exemplo, na década de 1950, acreditava-se que ocorriam três picadas por ano, com até 180 durante uma epidemia.
Por outro lado, as aranhas-das-costas-vermelhas e as viúvas-negras norte-americanas vivem em proximidade com humanos, e várias centenas de picadas de viúva-negra são relatadas anualmente aos centros de controle de intoxicações nos Estados Unidos. Das picadas relatadas nos EUA entre 2001 e 2005, cerca de 31% foram tratadas em unidades de saúde, 0,5% apresentaram complicações graves e nenhuma foi fatal.
Em Perth, Austrália, por exemplo, houve 156 picadas em crianças por aranhas-das-costas-vermelhas ao longo de 20 anos. Meninos foram picados duas vezes mais que meninas, principalmente crianças pequenas. Um terço das crianças desenvolveu latrodectismo, e não houve mortes.