Lei CARES

Redução da atividade econômica

Em resposta à pandemia de COVID-19, ocorreu uma dramática redução da atividade econômica global como resultado das medidas de distanciamento social destinadas a conter o vírus. Essas medidas incluíam trabalho remoto, cancelamento generalizado de eventos, cancelamento de aulas (ou migração do presencial para o online), redução de viagens e fechamento de empresas. Em março, foi previsto que, sem intervenção governamental, a maioria das companhias aéreas do mundo iria à falência. Em 16 de março, o grupo comercial que representa a indústria aérea dos EUA solicitou um resgate federal de US$ 50 bilhões.

Em 18 de março, a National Restaurant Association escreveu ao presidente e ao Congresso com uma estimativa de que "as vendas do setor diminuirão US$ 225 bilhões durante os próximos três meses, o que levará à perda de entre cinco e sete milhões de empregos", acompanhada por um pedido de US$ 145 bilhões em ajuda aos restaurantes.

Numa tentativa de obter apoio republicano para um grande pacote de estímulo que, na época, era previsto em cerca de US$ 1 trilhão, o Secretário do Tesouro dos Estados Unidos, Steven Mnuchin, disse aos senadores republicanos que a taxa de desemprego nos Estados Unidos poderia atingir 20% se nenhuma ação governamental fosse tomada. Quase 3,3 milhões de americanos pediram seguro-desemprego na semana que terminou em 21 de março, "quase cinco vezes mais do que o recorde anterior de 695.000 estabelecido em 1982".

Em 20 de março, a Goldman Sachs previu que o produto interno bruto dos EUA "diminuiria 24% no segundo trimestre de 2020 devido à pandemia de coronavírus". O Deutsche Bank previu que a economia dos EUA encolheria 12,9% no segundo trimestre de 2020.

Propostas iniciais

Dois projetos de lei de socorro foram sancionados pelo presidente Trump no início de 2020: US$ 8 bilhões em 6 de março, e US$ 192 bilhões em 18 de março. O Congresso percebeu que estes não seriam suficientes. Um terceiro pacote muito maior, que se tornaria a Lei CARES, foi negociado.

Em meados de março de 2020, os políticos democratas Andrew Yang, Alexandria Ocasio-Cortez e Tulsi Gabbard defenderam a renda básica universal em resposta à pandemia de COVID-19 nos Estados Unidos; Gabbard sugeriu que fosse uma medida temporária até que a crise diminuísse. Em 13 de março, os representantes democratas Ro Khanna e Tim Ryan apresentaram legislação para fornecer pagamentos a cidadãos de baixa renda durante a crise por meio de um crédito de imposto de renda ganho. Em 16 de março, os senadores republicanos Mitt Romney e Tom Cotton manifestaram apoio a uma renda básica de US$ 1.000, dizendo Romney que deveria ser um pagamento único para ajudar com os custos de curto prazo. Em 17 de março, a administração Trump indicou que algum pagamento seria dado a não milionários como parte de um pacote de estímulo.

Com a orientação da Casa Branca, o líder da maioria no Senado, Mitch McConnell, propôs um terceiro pacote de estímulo, no valor de mais de US$ 1 trilhão. Foi sugerido que US$ 200-500 bilhões financiariam cheques de restituição de imposto para americanos que ganharam entre US$ 2.500 e US$ 75.000 em 2018 para ajudar a cobrir os custos de curto prazo por meio de um ou dois pagamentos de US$ 600-1.200 por adulto e US$ 500 por criança. Os democratas prepararam um pacote de US$ 750 bilhões como uma contraproposta, que se concentrou em expandir os benefícios de desemprego em vez de restituições de impostos. Um plano de compromisso foi feito para reservar US$ 250 bilhões para restituições de impostos e o mesmo valor para o desemprego.

Iniciativas subsequentes

Em 21 de abril de 2020, o Senado aprovou a Lei de Aprimoramento do Programa de Proteção ao Salário e Cuidados de Saúde, fornecendo US$ 484 bilhões em financiamento adicional ao Programa de Proteção ao Salário existente, e o presidente Trump a sancionou três dias depois. Em 15 de maio de 2020, a Câmara controlada pelos democratas aprovou um projeto de lei de alívio de US$ 3 trilhões chamado HEROES Act (Lei HEROES), mas o Senado controlado pelos republicanos nunca o colocou em votação. Não houve outro projeto de lei de alívio econômico significativo até o final de dezembro de 2020, quando o Congresso chegou a um acordo sobre um estímulo de US$ 900 bilhões.

Disposições

A Lei inclui as seguintes disposições:

• Aloca US$ 130 bilhões para as indústrias médica e hospitalar. Incluindo também fabricantes de equipamentos médicos.
• Reautoriza e aloca financiamento para programas de saúde pública.
• Autoriza a Food and Drug Administration a aprovar mudanças regulatórias para medicamentos de venda livre sem aviso prévio público completo e comentários públicos.
• Exige um exame, relatório e recomendações sobre a segurança da cadeia de suprimentos de produtos médicos dos Estados Unidos.
• Adiciona equipamento de proteção individual, dispositivos médicos, testes de diagnóstico e suprimentos médicos que administram medicamentos, vacinas e outros produtos biológicos à Estoque Nacional Estratégico.
• Concede imunidade legal a fabricantes, distribuidores e administradores de dispositivos de proteção respiratória sob a lei federal e estadual no que diz respeito a todas as alegações de perda causadas pelos dispositivos.
• Exige que o Departamento de Saúde e Serviços Humanos priorize a revisão de pedidos de medicamentos quando houver escassez de medicamentos de emergência.
• Exige que os planos de saúde coletivos, as operadoras de seguro saúde e o Medicare cubram os testes de COVID-19 e a vacinação.
• Autoriza e dota US$ 1,32 bilhão em subsídios para centros de saúde comunitários para a prevenção, diagnóstico e tratamento da COVID-19.
• Fornece US$ 145 milhões em subsídios por um período de cinco anos para promover a telessaúde.
• Estabelece um Corpo de Reserva Pronto de profissionais médicos em caso de emergência de saúde pública ou emergência nacional.
• Limita a responsabilidade federal e estadual por voluntários de saúde não remunerados por danos causados a pacientes relacionados ao diagnóstico, prevenção ou tratamento da COVID-19.
• Permite a divulgação de registros médicos de pacientes desidentificados relacionados ao transtorno por uso de substâncias.
• Permite que o financiamento para o apoio nutricional de idosos seja usado para um indivíduo que não consegue obter alimentos devido ao distanciamento social. Dispensa os requisitos de diretrizes dietéticas usuais durante a emergência de saúde da COVID-19.
• Exige que o Departamento de Saúde e Serviços Humanos realize uma campanha nacional de conscientização pública sobre a importância, segurança e necessidade da doação de sangue.
• Acelera o processo de desenvolvimento e aprovação de novos medicamentos veterinários para doenças com potencial de sérias consequências para a saúde humana.
• Aumenta os pagamentos do Medicare aos provedores médicos entre 1º de maio de 2020 e 31 de dezembro de 2020.

Resultados

• O Fundo de Alívio a Provedores de US$ 175 bilhões começou a distribuir fundos para provedores de saúde em abril de 2020. Os fundos não precisam ser reembolsados se o provedor de saúde atender a critérios específicos. Uma análise do The Washington Post de agosto de 2020 descobriu que casas de repouso com fins lucrativos acusadas de "fraude e propina do Medicare, violações trabalhistas e falhas generalizadas no atendimento ao paciente" receberam centenas de milhões de dólares deste fundo.
• a Lei CARES alocou US$ 1 bilhão ao Departamento de Defesa para fabricar equipamentos de proteção individual (EPI) e outros produtos de saúde sob a Lei de Produção de Defesa (DPA). Os advogados do Departamento de Defesa determinaram que o dinheiro não precisava ser usado para fins relacionados à pandemia e, em poucas semanas, centenas de milhões de dólares foram gastos para outros usos militares.

Empréstimos

A Lei:

• Aloca até US$ 500 bilhões para o Fundo de Estabilização Cambial (ESF) para assistência a empresas, estados e municípios elegíveis. Uma empresa é elegível se tiver operações significativas nos Estados Unidos, a maioria de seus funcionários baseados nos Estados Unidos e tiver menos de 10.000 funcionários ou menos de US$ 2,5 bilhões em receita. Cada empréstimo tem um mínimo de US$ 1 milhão, tem um vencimento de quatro anos e restrições à compensação de funcionários com altos salários. O programa é limitado a US$ 25 bilhões para transportadoras aéreas de passageiros, US$ 4 bilhões para transportadoras de carga aérea e US$ 17 bilhões para empresas críticas para a manutenção da segurança nacional.
• Cria um programa de empréstimos para pequenas empresas de US$ 669 bilhões chamado Programa de Proteção ao Salário (PPP). (Originalmente US$ 349 bilhões, a Lei de Aprimoramento do Programa de Proteção ao Salário e Cuidados de Saúde adicionou US$ 320 bilhões.) Os fundos são disponibilizados para empréstimos originados entre 15 de fevereiro e 30 de junho de 2020. A maioria das empresas com no máximo 500 funcionários é elegível para os fundos do PPP. Há exceções para todas as empresas cujo código do Sistema de Classificação da Indústria da América do Norte (NAICS) começa com 72, que inclui hotéis e restaurantes. Se cada local de uma empresa com um código NAICS começando com 72 tiver no máximo 500 funcionários, essa empresa também é elegível para os fundos do PPP. Além disso, uma empresa com código NAICS 72 é elegível para os fundos do PPP se cada entidade legal separada (mesmo que afiliada por 100% de propriedade) tiver no máximo 500 funcionários.
• Expande os Empréstimos para Desastres por Danos Econômicos (EIDL) da Administração de Pequenas Empresas para cobrir a maioria das organizações sem fins lucrativos, incluindo organizações religiosas. Um EIDL sem garantia pode ser de até US$ 25.000, enquanto um EIDL com garantia pode ser de até US$ 2 milhões. O candidato deve ter um histórico de crédito aceitável e ser capaz de reembolsar o EIDL. Cada EIDL tem uma taxa de juros baixa e um prazo de até 30 anos. Um candidato ao EIDL pode receber um adiantamento de US$ 10.000 que não precisa ser reembolsado. Os rendimentos de um EIDL podem ser usados para pagar despesas operacionais ordinárias e necessárias, passivos e outras contas que não podem ser pagas devido a uma diminuição na receita. Um EIDL não pode substituir receita perdida ou lucros perdidos. Um EIDL não pode ser usado para expansão de negócios.
• Fornece ao Secretário do Tesouro a autoridade para fazer empréstimos ou garantias de empréstimos a estados, municípios e empresas elegíveis.

Créditos fiscais, diferimentos fiscais e deduções fiscais

A Lei:

• Permite que os empregadores adiem o pagamento da parte dos empregadores do imposto de previdência social por até dois anos. O pagamento da parte do imposto sobre o trabalho autônomo correspondente à parte do empregador do imposto de previdência social também pode ser adiado por até dois anos. O pagamento desses impostos incorridos após ter um empréstimo do Programa de Proteção ao Salário perdoado não pode ser adiado, mas os impostos incorridos antes do perdão do empréstimo podem continuar a ser adiados.
• Fornece um crédito fiscal de retenção de funcionários reembolsável para empregadores cujas operações foram suspensas devido à COVID-19 ou cuja receita diminuiu significativamente devido à COVID-19. O crédito fiscal é igual a 50% dos salários qualificados pagos entre 13 de março de 2020 e 31 de dezembro de 2020. O crédito máximo é de US$ 5.000 por funcionário. Os salários qualificados incluem o custo de assistência médica qualificada. Os salários qualificados não incluem salários pagos por Licença Médica Remunerada de Emergência ou Licença Médica Familiar de Emergência. Uma empresa não era originalmente elegível para o crédito se recebesse um empréstimo do Programa de Proteção ao Salário, embora isso tenha sido posteriormente alterado pelo Congresso.
• Aumenta a dedução fiscal para prejuízos operacionais líquidos de 80% para 100%, para 2018, 2019 e 2020. Suspende a limitação de US$ 500.000 em prejuízos operacionais líquidos dedutíveis de impostos até 2021. Permite que prejuízos operacionais líquidos de 2018, 2019 e 2020 sejam transportados por até cinco anos, resultando em restituições fiscais retroativas.
• Aumenta o limite para a maioria das contribuições de caridade dedutíveis de impostos de 10% para 25% da renda para empresas. Aumenta o limite para deduções fiscais para contribuições de caridade de estoque de alimentos de 15% para 25% da renda.

Empresas ligadas a políticos e doadores políticos

Empresas de propriedade do presidente, altos funcionários do governo e seus familiares diretos são inelegíveis para fundos distribuídos por meio do Fundo de Estabilização Econômica de US$ 500 bilhões. Uma empresa se enquadra nessa categoria se for pelo menos 20% de propriedade ou controlada por uma pessoa no grupo restrito. Essas empresas podem, no entanto, ainda ser elegíveis para fundos distribuídos por meio do Programa de Proteção ao Salário de US$ 669 bilhões ou por meio da mudança de US$ 15 bilhões no código tributário.

As empresas de Jared Kushner podem geralmente ser elegíveis para alívio sob o Fundo de Estabilização Econômica porque, de acordo com o The New York Times, ele geralmente possui menos de 20% dos projetos imobiliários de sua família.

Em 21 de abril, a Trump Organization disse que não buscaria um empréstimo federal da Administração de Pequenas Empresas; no entanto, estava buscando alívio da Administração de Serviços Gerais para a qual normalmente paga aluguel de cerca de US$ 268.000 por mês para operar o Trump International Hotel em um edifício federal em Washington, D.C. Eric Trump disse que esperava que a Administração de Serviços Gerais tratasse a Trump Organization "da mesma forma" que seus outros inquilinos.)

Doadores políticos são elegíveis para empréstimos sob o Programa de Proteção ao Salário. Em 3 de maio, o maior beneficiário de empréstimos de socorro sob este programa é o grupo hoteleiro Ashford Hospitality Trust. A empresa é administrada por Monty Bennett, que doou mais de meio milhão de dólares aos republicanos no atual ciclo eleitoral; Bennett recebeu os empréstimos depois de contratar o lobista Jeffrey Miller, que arrecadou mais de US$ 1 milhão para a campanha de reeleição de Trump. A empresa havia solicitado US$ 126 milhões em empréstimos e já havia recebido US$ 76 milhões quando, após críticas, anunciou que devolveria esses fundos. Outros beneficiários com laços com a administração Trump incluem Hallador Energy (empregou o administrador da EPA Scott Pruitt como lobista; recebeu US$ 10 milhões); Flotek Industries (empregou o embaixador na Alemanha Richard Grenell como consultor; recebeu US$ 4,6 milhões); e MiMedx (seu ex-diretor executivo Parker H. Petit foi o presidente de finanças de Trump em 2016 na Geórgia; recebeu US$ 10 milhões).

Clay Lacy Aviation, uma empresa de fretamento de jatos particulares baseada na Califórnia que atende executivos de negócios e celebridades, recebeu um subsídio do governo de quase US$ 27 milhões que não precisa reembolsar. Em 2016, o fundador da empresa, Clay Lacy, doou US$ 47.000 ao Partido Republicano depois que ele nomeou oficialmente Trump e também doou os US$ 2.700 máximos permitidos diretamente para a campanha de Trump.

Restituições fiscais, créditos fiscais e deduções fiscais

A Lei:

• Fornece créditos contra o imposto de renda pessoal de 2020 para indivíduos elegíveis. Esses pagamentos antecipados serão enviados às pessoas em abril de 2020. A elegibilidade para os pagamentos antecipados será baseada na declaração de imposto de renda da pessoa de 2019, ou 2018 se a declaração de 2019 ainda não tiver sido arquivada. Indivíduos que não são obrigados a apresentar uma declaração de imposto de renda, mas são elegíveis para o pagamento antecipado, podem se registrar através do site da Receita Federal. Indivíduos elegíveis que recebem benefícios de previdência social geralmente receberão pagamentos sem registro. Ao contrário da equívoco comum, os pagamentos não são considerados renda tributável.
  • US$ 2.400 para cada casal casado que declara em conjunto ou US$ 1.200 para cada outro indivíduo, e
  • US$ 500 para cada dependente que seja um filho qualificado com menos de 17 anos em 31 de dezembro de 2020.
  • Os valores dos pagamentos são reduzidos para cada casal casado que declara em conjunto cuja renda bruta ajustada está entre US$ 150.001 e US$ 198.000. Os pagamentos são reduzidos para um chefe de família cuja renda bruta ajustada está entre US$ 112.501 e US$ 146.500. Os pagamentos são reduzidos para cada outro indivíduo cuja renda bruta ajustada está entre US$ 75.001 e US$ 99.000.
  • Um indivíduo não é elegível se puder ser reivindicado como dependente por outro contribuinte. Um indivíduo também não é elegível se for um estrangeiro não residente.
• Permite que indivíduos que tomam a dedução padrão façam uma dedução fiscal de até US$ 300 em contribuições de caridade em dinheiro por ano, efetiva a partir de 1º de janeiro de 2020.
• Aumenta o limite para a maioria das contribuições de caridade dedutíveis de impostos em dinheiro de 60% para 100% da renda bruta ajustada para indivíduos.
• Suspende temporariamente o limite de que prejuízos de entidades de repasse podem reduzir impostos sobre a renda não comercial do proprietário.

Benefícios de desemprego

• Estabelece:
  • Compensação Federal de Desemprego Pandêmico (FPUC), um adicional de US$ 600 por semana para aqueles que recebem benefícios de desemprego, além do valor concedido pelo estado específico. O valor adicional estava disponível a partir da data de promulgação da Lei CARES (27 de março de 2020) até 26 de julho de 2020.
  • Compensação de Emergência de Desemprego Pandêmico (PEUC), 13 semanas adicionais para aqueles que de outra forma esgotaram os benefícios de desemprego.
  • Assistência de Desemprego Pandêmico (PUA), um tipo de seguro-desemprego com diretrizes de elegibilidade mais amplas, incluindo qualquer indivíduo que esteja sem trabalho devido à pandemia, incluindo ex-autônomos, contratados e trabalhadores temporários.
• Fornece reembolsos a organizações sem fins lucrativos autosseguradas, agências governamentais e tribos indígenas por 50% dos pagamentos de benefícios de desemprego pagos aos estados, até 31 de dezembro de 2020.

Subsídios estudantis, empréstimos estudantis e programas de estudo e trabalho

• Cria um Fundo de Ajuda de Emergência para Escolas de Ensino Fundamental e Médio (ESSER) de 14 bilhões de dólares para fornecer subsídios em dinheiro para estudantes universitários para custos como materiais de curso, tecnologia, alimentação, moradia e cuidados infantis. Cada faculdade determinará quais de seus alunos recebem subsídios em dinheiro. Isso foi dividido em três partes: US$ 12,5 bilhões em fundos de fórmula, pelo menos metade dos quais deve ser dada diretamente aos alunos, US$ 1 bilhão para instituições que atendem minorias e US$ 350 milhões em fundos suplementares para pequenas instituições com necessidades não atendidas. Embora o Departamento de Educação tenha emitido orientação de que estudantes internacionais e indocumentados são inelegíveis para esses fundos, isso foi contestado em uma ação judicial.
• Pagamentos de principal e juros de empréstimo estudantil por um empregador para um funcionário ou um credor não são tributáveis para o funcionário se pagos entre 27 de março de 2020 e 31 de dezembro de 2020. O valor máximo isento de impostos é de US$ 5.250 por funcionário.
• Para estudantes universitários em um Programa Federal de Estudo e Trabalho, permite que uma escola continue a pagar um aluno se o aluno não puder cumprir sua obrigação de estudo e trabalho devido à emergência de saúde pública da COVID-19.
• Dá aos alunos e faculdades flexibilidade em relação aos requisitos para auxílio financeiro estudantil federal durante a pandemia de COVID-19.
• Suspende pagamentos e acúmulo de juros sobre empréstimos estudantis federais até 30 de setembro de 2020. Suspende penhoras e interceptação de restituição de imposto relacionadas a empréstimos estudantis federais até 30 de setembro de 2020.

Planos de aposentadoria e contas de aposentadoria

• Suspende as distribuições mínimas exigidas de contas de aposentadoria individuais tradicionais (IRAs) e planos de aposentadoria patrocinados pelo empregador para 2020.
• Dispensa a penalidade fiscal de 10% para distribuições antecipadas de IRAs, planos 401(k), planos 403(b) e planos 457(b) se:
  • O indivíduo, seu cônjuge ou seu dependente foi diagnosticado com COVID-19;
  • O indivíduo experimentou consequências financeiras adversas porque foi colocado em quarentena, suspenso ou demitido, ou porque seu empregador reduziu suas horas de trabalho; ou
  • O indivíduo experimentou consequências financeiras adversas porque o indivíduo não pode trabalhar devido à falta de cuidados infantis.
  • Um administrador do plano pode confiar na afirmação do participante de que um desses eventos ocorreu.
  • As distribuições ainda estão sujeitas ao imposto de renda, embora o indivíduo possa optar por distribuir o pagamento do imposto de renda em três anos, em vez de pagá-los todos em um ano. Alternativamente, se o valor distribuído for reembolsado em qualquer IRA (Sec 2202(a)(3)(A & B)) ou plano de aposentadoria patrocinado pelo empregador dentro de três anos após o recebimento da distribuição antecipada, nenhum imposto de renda será devido.
• Aumenta o valor máximo de um empréstimo 401(k) de um plano de aposentadoria 401(k) patrocinado pelo empregador. O limite costumava ser o menor entre US$ 50.000 ou 50% dos ativos adquiridos do participante. Foi alterado para o menor entre US$ 100.000 ou 100% dos ativos adquiridos do participante.
• Permite um atraso de até um ano nos reembolsos de empréstimos de planos de aposentadoria pendentes com vencimento entre 27 de março de 2020 e 31 de dezembro de 2020. Depois, o cronograma de amortização do empréstimo deve ser revisado para refletir o atraso e os juros acumulados durante esse período.
• Todas as alterações nas regras sobre empréstimos e distribuições antecipadas estão a critério do administrador do plano e não são obrigatórias.

Medicare

• Expande os serviços de telessaúde no Medicare. Dispensa o requisito de que os serviços médicos cobertos incluam uma reunião presencial com um profissional médico.
• Exige que os planos de benefícios de medicamentos prescritos do Medicare e os planos Medicare Advantage com benefícios de medicamentos prescritos permitam a dispensação e recarga de suprimentos de 90 dias de medicamentos prescritos durante a pandemia de COVID-19.

Moratória de execução hipotecária e despejo

• As seções 4022 e 4023 tratam de hipotecas, protegendo aqueles com hipotecas de respaldo federal contra execução hipotecária até pelo menos 31 de agosto de 2020, e permitindo o direito de solicitar uma tolerância hipotecária por até 180 dias. A Seção 4024(b) prevê uma moratória de 120 dias (a partir do dia em que a Lei foi sancionada, 27 de março, e durando até 24 de julho) sobre arquivamentos de despejo para unidades de aluguel em propriedades que participam de programas de assistência federal, ou têm uma hipoteca de respaldo federal ou empréstimo hipotecário multifamiliar. Uma estimativa é que essa moratória de despejo cubra 28% de todas as unidades de aluguel nos Estados Unidos; no entanto, não há mecanismos de aplicação fornecidos.

Outras disposições

• Permite que contas de poupança de saúde (HSAs), contas de gastos flexíveis de saúde, contas de reembolso de saúde e contas de poupança médica paguem ou reembolsem medicamentos de venda livre e produtos de cuidados menstruais sem receita médica ou nota de um médico, a partir de 1º de janeiro de 2020.
• Quando um indivíduo afetado pela COVID-19 solicita e recebe flexibilidade com suas obrigações de pagamento de um credor, o credor deve relatar às agências de crédito que o indivíduo está em conformidade com suas obrigações de pagamento.
• O Benefício de Banda Larga de Emergência foi um programa da FCC dos Estados Unidos que subsidia o acesso à banda larga durante a pandemia de COVID-19. O EBB foi substituído em 2021 pelo Programa de Conectividade Acessível.

Outras peças legislativas estabeleceram um programa de Assistência de Aluguel de Emergência (ERA). A Lei de Dotações Consolidadas de 2021 (Divisão N da P.L. 116-260) reservou US$ 25 bilhões, enquanto a Seção 3201 da Lei do Plano Americano de Resgate Econômico de 2021 (P.L. 117-2) reservou US$ 21,5 bilhões adicionais. Estes deveriam ser financiados pelo Fundo de Alívio do Coronavírus (CRF) estabelecido pela Lei CARES.

Críticas iniciais e negociações

A Câmara aprovou inicialmente um projeto de lei de corte de impostos em meados de 2019 e o enviou ao Senado, que então o usou como um projeto de lei casca e adicionou uma emenda na forma de substituta, cumprindo o requisito constitucional de que todos os projetos de lei para aumentar a receita devem se originar na Câmara. Após o novo projeto de lei ser divulgado pelo Senado, a Presidente da Câmara Nancy Pelosi (D-CA) emitiu uma declaração que dizia em parte: "Estamos começando a analisar a proposta do Senador McConnell e, numa primeira leitura, não é nada pró-trabalhador e coloca as corporações muito à frente dos trabalhadores." O líder da minoria no Senado, Chuck Schumer (D-NY), criticou o fato de os democratas não terem sido envolvidos pelos republicanos na redação do projeto de lei.

Entre os senadores republicanos houve "debate e desacordo significativos" em relação à "proposta de Donald Trump de fornecer à maioria dos americanos cheques de mais de US$ 1.000 para aumentar os gastos e estimular a economia". O senador Richard Shelby (R-AL), presidente republicano do Comitê de Dotações do Senado, declarou: "Pessoalmente, acho que se vamos ajudar as pessoas, devemos direcionar os pagamentos em dinheiro talvez como um suplemento ao desemprego, não para as pessoas que trabalham todos os dias, apenas um cheque em branco para todos na América que ganham até US$ 75.000."

Primeiras votações processuais

Na noite de domingo, 22 de março de 2020, os democratas do Senado bloquearam o projeto de lei em uma votação processual chave; a votação foi de 47–47, enquanto 60 votos eram necessários para prosseguir. Imediatamente depois, "os futuros do Dow atingiram seu 'limite de queda' de 5% durante a noite e caíram 600 pontos em um estágio na manhã de segunda-feira."

Em resposta, Mitch McConnell anunciou a segunda votação processual chave sobre a Lei CARES, uma votação de clotura para encerrar o debate, na segunda-feira, 23 de março; 60 votos eram necessários, mas falhou por 49–46. Ambas as votações processuais foram sobre um projeto de lei "casca" elaborado para revogar um imposto do Obamacare aprovado pela Câmara em 17 de julho de 2019. Por razões processuais, o texto foi substituído pela nova linguagem aprovada pelo Senado.

As votações processuais para o projeto de lei foram dificultadas pelo fato de cinco senadores republicanos estarem em autoquarentena: o senador Rand Paul, que testou positivo para COVID-19, bem como os senadores Mike Lee, Mitt Romney, Cory Gardner e Rick Scott.

Nancy Pelosi indicou que a Câmara prepararia seu próprio projeto de lei, que deveria exceder US$ 2,5 trilhões, como uma contraproposta, que foi criticada pelos republicanos como "uma lista de desejos progressista aparentemente não relacionada à crise".

Acordo do Senado

No início da manhã de quarta-feira, 25 de março, os líderes do Senado anunciaram que haviam chegado a um acordo sobre uma versão modificada da Lei CARES, cujo texto completo ultrapassa 300 páginas. Mitch McConnell "anunciou a notícia de um avanço no plenário do Senado pouco depois da 1h30 da manhã de quarta-feira".

O senador McConnell disse no plenário: "[nós] chegamos a um acordo bipartidário sobre um pacote de alívio histórico para esta pandemia... este é um nível de investimento de guerra para a nossa nação." McConnell continuou a analogia com a guerra dizendo que a Lei CARES forneceria "munição" aos profissionais de saúde que são os "heróis da linha de frente que se colocam em risco para cuidar dos pacientes", fornecendo-lhes "a munição de que precisam". Chuck Schumer declarou no plenário do Senado: "Como todos os compromissos, este projeto de lei está longe de ser perfeito, mas acreditamos que a legislação foi significativamente melhorada para merecer sua rápida consideração e aprovação, e porque muitos democratas e republicanos estavam dispostos a fazer o trabalho sério e difícil, o projeto de lei está muito melhor do que quando começou."

O resultado do acordo entre os líderes do Senado e a Casa Branca foi um projeto de lei de US$ 2 trilhões que "é o maior projeto de lei de alívio econômico da história dos EUA". O projeto de lei foi criticado pela deputada Alexandria Ocasio-Cortez e pelo governador de Nova York Andrew Cuomo. Os senadores republicanos Lindsey Graham, Tim Scott, Ben Sasse e Rick Scott expressaram preocupação de que as fortes disposições de desemprego do projeto de lei "incentivam os funcionários a serem demitidos em vez de trabalhar". O senador Bernie Sanders ameaçou então bloquear a legislação e impor condições mais rigorosas para os US$ 500 bilhões destinados a resgates corporativos se a disposição de desemprego fosse removida pela emenda proposta pelos quatro senadores republicanos. Para abordar essas preocupações, os líderes do Senado "concordaram em permitir uma votação de emenda no plenário". A emenda liderada pelos republicanos para limitar os benefícios de desemprego falhou em uma votação de 48–48.

No final da noite de 25 de março de 2020, o Senado aprovou o projeto de lei de US$ 2 trilhões por uma votação unânime de 96–0. Quatro republicanos não votaram, nomeadamente John Thune, que estava "sentindo-se mal", Rand Paul (que testou positivo para COVID-19), e Mitt Romney e Mike Lee, que estavam ambos em isolamento depois de terem tido contato com o senador Paul.

Votação da Câmara

Em 25 de março, Pelosi disse que "muitas das disposições foram bastante melhoradas devido à negociação", e esperava aprovar o projeto de lei por consentimento unânime.

O deputado Thomas Massie, um republicano de Kentucky, tentou manobrar para uma votação nominal, mas o quórum presente não apoiou a ideia. A ameaça de Massie de exigir uma votação registrada, no entanto, "obrigou dezenas, senão centenas, de legisladores a retornar a Capitol Hill de seus distritos de origem, navegando por interestaduais e aeroportos num momento em que as autoridades de saúde pública instaram os americanos a evitar viagens não essenciais e reuniões em grandes grupos". As ações de Massie receberam críticas bipartidárias. O ex-secretário de Estado John Kerry, democrata, tuitou "O congressista Massie testou positivo para ser um idiota. Ele deve ser colocado em quarentena para evitar a propagação de sua imensa estupidez", uma mensagem que foi compartilhada por Donald Trump no Twitter. O deputado republicano Peter T. King chamou as ações de Massie de "vergonhosas" e "irresponsáveis". Apesar das críticas, Massie continuou a defender suas ações, alegando que a lei estava cheia de gastos e que muito pouco do dinheiro total iria realmente para os cidadãos. A Câmara aprovou o projeto de lei em 27 de março por uma votação por voz quase unânime e não registrada.

Sancionado e declaração de sanção

Algumas horas depois de a Câmara ter aprovado o projeto de lei, ele foi sancionado pelo presidente Trump.

Numa declaração de sanção, Trump sugeriu que poderia silenciar o Inspetor-Geral Especial para a Recuperação da Pandemia (SIGPR) na medida em que os seus poderes constitucionais como presidente lhe permitissem bloquear os relatórios do SIGPR ao Congresso. De acordo com o The New York Times, a declaração foi consistente com o "histórico de Trump de tentar impedir que informações prejudiciais obtidas por um inspetor-geral chegassem ao Congresso".

Comitê de Responsabilização da Resposta à Pandemia

A legislação exigiu a criação de um Comitê de Responsabilização da Resposta à Pandemia. Em 30 de março, os inspetores gerais selecionaram Glenn Fine, que havia sido inspetor geral em quatro administrações presidenciais e que atuava como inspetor geral interino do Pentágono, para presidir o comitê. Uma semana depois, Trump removeu Fine de seu cargo de inspetor geral interino do Pentágono, tornando-o inelegível para presidir o comitê. Michael E. Horowitz tornou-se então o presidente interino.

No final de abril, havia pelo menos quatro investigações sobre a resposta do governo à pandemia; em 28 de abril, alguns inspetores gerais do Comitê de Responsabilização da Resposta à Pandemia atualizaram o Comitê de Supervisão da Câmara sobre essas investigações.

Inspetor-Geral Especial para a Recuperação da Pandemia

A legislação também exige a supervisão por um Inspetor-Geral Especial para a Recuperação da Pandemia (SIGPR) separado que monitorará empréstimos e investimentos de um fundo de resgate corporativo de US$ 500 bilhões estabelecido pela legislação. Uma disposição da legislação capacita o inspetor geral especial a auditar o uso do fundo; exige que o Departamento do Tesouro e outras entidades do poder executivo forneçam informações ao inspetor geral especial; e determina que o inspetor geral especial relate ao Congresso "sem demora" se uma agência reter informações solicitadas de forma irracional. O Comitê de Responsabilização da Resposta à Pandemia coordenará o trabalho do SIGPR.

Em meio a relatos de que Trump nomearia o advogado da Casa Branca Brian Miller para este cargo, o senador de Montana Jon Tester e o senador de Utah Mitt Romney redigiram uma carta ao presidente solicitando um inspetor geral especial diferente e independente. Miller foi confirmado pelo Senado em 2 de junho.

Pagamentos de estímulo inválidos e contestados

Após a promulgação da Lei CARES, o Departamento do Tesouro e o Internal Revenue Service (IRS) desembolsaram cerca de 160,4 milhões de pagamentos totalizando US$ 269 bilhões até o final de abril de 2020, dos quais quase 1,1 milhão de pagamentos, totalizando quase US$ 1,4 bilhão (0,5% do valor total de todos os pagamentos), foram enviados para pessoas falecidas. Um relatório do Government Accountability Office em junho de 2020 observou que, com a pressa de distribuir os pagamentos, as agências não haviam seguido as salvaguardas de controle financeiro pós-2013 para evitar pagamentos a falecidos ou outras pessoas inelegíveis. O relatório acrescentou que "as agências fizeram apenas progressos limitados até agora no cumprimento das metas de transparência e responsabilidade."

O IRS colocou um aviso em seu site de que indivíduos encarcerados não se qualificavam e reteve ou recuperou pagamentos de muitos prisioneiros. Em 24 de setembro de 2020, um Tribunal Distrital dos EUA emitiu uma ordem certificando uma classe nacional de indivíduos encarcerados. O tribunal também concedeu uma liminar preliminar exigindo que o IRS e o Departamento do Tesouro parassem de reter cheques com base apenas em seu status de encarceramento, resultando no pagamento de US$ 100 milhões (0,04% do valor total de todos os pagamentos).

Alguns cidadãos de outros países receberam acidentalmente cheques com base em terem trabalhado ou vivido nos EUA anteriormente.

Aprovação bipartidária

O Congresso aprovou a Lei CARES relativamente rápido e com unanimidade de ambos os partidos, apesar de seu preço de US$ 2,2 trilhões, indicando a gravidade da pandemia global e a necessidade de gastos de emergência, conforme visto pelos legisladores. Escrevendo na The New Republic, o jornalista Alex Shephard questionou, no entanto, como o Partido Republicano "... havia chegado a abraçar grandes gastos" quando, durante a Grande Recessão, nenhum republicano na Câmara e apenas três no Senado apoiaram o estímulo de US$ 800 bilhões do presidente Barack Obama, conhecido como Lei de Recuperação e Reinvestimento Americano de 2009 [en] (ARRA), muitas vezes citando o déficit e a dívida nacional. Shephard opinou que, diferentemente do CARES, grande parte da atenção da mídia à ARRA concentrou-se em seu impacto no déficit, e ele questionou se os republicanos apoiariam novamente uma grande solicitação de gastos sob um hipotético futuro presidente democrata.

Donald Trump comentou sobre a aprovação do CARES no Senado: "Os democratas nos trataram bem ... Eu realmente acredito que tivemos um bom diálogo. E digo isso com respeito ao [líder da minoria no Senado] Chuck Schumer".

Impacto econômico

Em meados de abril, uma pesquisa divulgada pela Fundação James Beard e pela Coalizão Independente de Restaurantes indicou que 80% dos proprietários de restaurantes (representando cerca de meio milhão de empresas que empregam onze milhões de pessoas) não acreditavam que seus negócios provavelmente sobreviveriam, apesar da Lei CARES e do PPP. Os assessores nomeados pela Casa Branca para seu Grande Grupo da Indústria de Renascimento Econômico Americano para a indústria alimentícia incluíam 23 celebridades e executivos de grandes redes, mas nenhum proprietário de pequenas empresas.

Em um comunicado datado de 16 de abril de 2020, o Escritório de Orçamento do Congresso estimou que a Lei CARES "aumentará os déficits federais em cerca de US$ 1,7 trilhão no período de 2020 a 2030." Parte da razão pela qual isso é menor do que os US$ 2,2 trilhões incluídos na Lei CARES é que se espera que a receita e os custos como parte do programa de empréstimo de emergência do Tesouro se compensem.

Após a aprovação da Lei CARES, a renda pessoal disponível real saltou para mais de 17.200 bilhões de dólares de 2012 encadeados de um anterior de 15.200 bilhões de dólares de 2012 encadeados em janeiro.

Impactos políticos

A aprovação da Lei CARES ocorreu durante o ciclo eleitoral de 2020. Steven Mnuchin, o Secretário do Tesouro, insistiu ao IRS que os cheques para indivíduos incluíssem o nome de Trump, a primeira vez que o nome de um presidente aparecia em uma despesa do IRS. Funcionários do IRS acreditavam que a Casa Branca estava politizando a agência para impulsionar a campanha de reeleição de Trump. Os funcionários também temiam que isso violasse o Ato Hatch de 1939, entre outras leis federais, buscando uma opinião legal do Departamento do Tesouro e orientação do Departamento de Justiça. O pedido foi aprovado pelos advogados da agência. O pedido para adicionar o nome de Trump e uma carta da Casa Branca atrasaria o envio (devido à reimpressão), mas os cheques foram enviados a tempo.