Em matemática, um limite direto (ou limite indutivo) é um colimite de um "limite dirigido de objetos". Primeiro daremos a definição para estruturas algébricas como grupos e módulos, e então a definição geral que pode ser usada em qualquer categoria .
Nesta seção entenderemos os objetos como sendo conjuntos com uma dada estrutura algébrica tais como grupos, anéis, módulos (sobre um anel fixado), álgebras (sobre um anel fixado), etc. Com isto em mente "homomorfismos" estão sendo considerados no contexto correspondente (homomorfismos de grupos, de anéis, de módulos, etc).
Começamos com a definição de um sistema direto(ou sistema dirigido) de objetos e homomorfismos. Sejam um conjunto dirigido e uma família de objetos indexados por e um homomorfismo para todo com as seguintes propriedades:
Então o par é chamado um sistema dirigido sobre .
O conjunto subjacente do limite direto, , de um sistema dirigido é definido como a união disjunta dos 's modulo uma certa relação de equivalência :
Aqui, se e , se existe algum tal que . Heuristicamente, dois elementos da união disjunta são equivalentes se, e somente se, eles "são eventualmente iguais" no sistema dirigido. Uma formulação equivalente que clareia a dualidade com o limite inverso é que um elemento é equivalente a todas as suas imagens pelos morfismos do sistema dirigido, isto é .
Dessa definição obtemos "morfismos naturais" que levam um elemento na sua classe de equivalência. As operações em são definidas com estes morfismos de maneira óbvia.
Uma propriedade importante é que tomar o limite direto na categoria dos módulos é um functor exato.
O limite direto pode ser definido nunca categoria arbitrária por meio de uma propriedade universal. Sejam um sistema dirigido de objetos e morfismos em (mesma definição de cima). O limite direto deste sistema é um objeto em junto com os morfismos satisfazendo . O par deve ser universal no sentido de que para qualquer outro par existe um único morfismo fazendo o diagrama
comutar para todo i, j. O limite direto é geralmente denotado com o sistema dirigido sendo subtendido.
Diferentemente do caso de objetos algébricos, o limite direto pode não existir numa categoria arbitrária. Mas quando ele existe ele é único no sentido forte: dado outro limite direto X′ existe um único isomorfismo X′ → X que comuta com os morfismos naturais .
Note que um sistema dirigido num categoria admite um descrição alternativa em termos de funtores. Qualquer conjunto dirigido pode ser considerado como uma categoria pequena onde os morfismo consistem das setas se, e somente se, . Um sistema dirigido é então um functor covariante .
Sejam e categorias. Seja um functor constante com objeto fixo . Defina para cada functor o functor
que associa a cada o conjunto das transformações naturais de F para . Se é representável, o objeto representante em é chamado o limite direto de F e é denotado por .
Se é uma categoria abeliana onde somas diretas arbitrárias(possivelmente infinitas) de objetos existem (este é o axima AB3 de Grothedieck). O é representável para cada functor e
é um functor aditivo exato à direita de categorias abelianas.
A categoria dual do limite direto é chamada o limite inverso (ou limite projetivo). Conceitos mais gerais são o limites e colimites da teoria das categorias. A terminologia confunde um pouco: limites diretos são colimites enquanto limites inversos são limites.