João de Lira Cavalcante Neto (Fortaleza, 25 de dezembro de 1963), mais conhecido como Lira Neto, é um escritor e jornalista brasileiro. Graduado em Comunicação Social pela Universidade Federal do Ceará e mestre em Comunicação e Semiótica pela Pontifícia Universidade Católica de São Paulo.
Tem quase vinte livros publicados (até 2025). Venceu quatro vezes o Prêmio Jabuti de Literatura (2007, 2010, 2013 e 2014) e uma vez o Prêmio da Associação Paulista de Críticos de Arte - APCA (2014), sempre na categoria Biografia.
Em 2015, 2016 e 2018, como writer-in-residence, ministrou aulas e proferiu palestras na Portuguese School do Middlebury College, em Vermont, Estados Unidos.
Nos início do anos 80, ainda morando em Fortaleza, escreveu e publicou poesia alternativa, destacando-se como um dos principais nomes da chamada "poesia marginal" do Ceará. São desta época uma série de folhetos xerocados e mimeografados de sua autoria, como Gamões & Fliperamas, Roteiro dos Círculos e Girassol Marginal.
Radicado hoje na cidade de São Paulo, possui artigos, entrevistas e reportagens publicados em alguns dos principais jornais e revistas do Brasil.
Além de jornalista e escritor, também é editor de livros. Já trabalhou como coordenador editorial de duas editoras: Edições Demócrito Rocha (Fortaleza) e Contexto (São Paulo).
Em 2007, foi agraciado com o Prêmio Jabuti de Literatura, na categoria melhor biografia do ano, pelo livro O Inimigo do Rei: Uma biografia de José de Alencar ou a mirabolante aventura de um romancista que colecionava desafetos, azucrinava D. Pedro II e acabou inventando o Brasil (Editora Globo). O extenso subtítulo da obra é uma referência à estética do folhetim do século XIX.
Premiações
Ano
Obra
Editora
Prêmio
Classificação
2007
O Inimigo do Rei: uma Biografia de José de Alencar ou a Mirabolante Aventura de um Romancista que Colecionava Desafetos, Azucrinava D. Pedro II e Acabou Inventando o Brasil
Globo
Jabuti
1º lugar na categoria “Biografia”
2010
Padre Cícero – Poder, Fé e Guerra no sertão
Companhia das Letras
Jabuti
2º lugar na categoria “Biografia”
2013
Getúlio: dos anos de formação à conquista do poder (1882-1930)
Companhia das Letras
Jabuti
3º lugar na categoria “Biografia”
2014
Getúlio – Do governo Provisório à Ditadura do Estado Novo (1930-1945)
Companhia das Letras
Jabuti
1º lugar na categoria “Biografia”
2014
Getúlio - Da volta pela consagração popular ao suicídio (1945 - 1954)
Companhia das Letras
APCA
"Melhor Biografia"
Obras
20. UFC: Biografia de uma universidade (Editora UFC, 2025)
19. Oswald de Andrade: Mau selvagem (Companhia das Letras, 2025)
18. Ricardo Kotscho - Um contador de histórias (Editora Contracorrente, 2024)
17. A arte da biografia - Como escrever histórias de vida (Companhia das Letras, 2022)
16. Edson Queiroz - Uma biografia (Bella Editora, 2022)
15. A Vacina sem Revolta: A Luta de Rodolpho Theophilo contra o poder e a peste (Bella Editora, 2022)
14. Os Arrancados da Terra: Perseguidos pela Inquisição na Península Ibérica, refugiaram-se na Holanda, ocuparam o Brasil e fizeram Nova York (Companhia das Letras, 2021)
13. Da roda ao auditório: uma transformação do samba pela Rádio Nacional (Armazém da Cultura, 2019)
12. Uma história do samba: as origens (Companhia das Letras, 2017).
11. Crônicas da Aldeia (Armazém da Cultura, 2014).
10. História Urbana e Imobiliária de Fortaleza - Biografia Sintética de Uma Cidade (Editora Braba, 2014). Lira Neto e Claudia Albuquerque.
9. Getúlio (1945–1954): Da volta pela consagração popular ao suicídio (Companhia das Letras, 2014) - Na terceira e última parte da consagrada série biográfica sobre Getúlio Vargas, Lira Neto reconstitui os acontecimentos políticos e pessoais mais importantes dos anos finais do ex-presidente. Entre a deposição por um golpe militar, em outubro de 1945, e o suicídio, em agosto de 1954, o livro revela como a história do Brasil se entrançou com a vida de Getúlio, inclusive enquanto afastado do poder.
8. Getúlio (1930–1945): Do governo provisório à ditadura do Estado Novo (Companhia das Letras, 2013) - o 2° volume da trilogia biográfica sobre o advogado e político brasileiro Getúlio Vargas. A pesquisa rigorosa e o texto cativante continuam nesta parte central da saga contando a trajetória do líder responsável pelas mais profundas transformações do País no século XX. O livro reconstitui os mandatos do gaúcho de São Borja no Palácio do Catete como chefe do Governo Provisório (1930-4), como presidente constitucional (1934-7) e por fim como ditador (1937-45) bem como os meandros de sua vida privada e a sua astúcia calculista em suas plenitudes.
7. Getúlio (1882–1930): Dos Anos de Formação à Conquista do Poder (Companhia das Letras, 2012) - o 1° volume da trilogia biográfica sobre o advogado e político brasileiro Getúlio Dorneles Vargas. O livro é baseado ao profundo em documentos a exemplos de cartas pessoais, memorandos oficiais, diários íntimos, autos judiciais, boletins de ocorrência, notícias de jornal, anúncios de publicidade, charges, hinos, marchinhas, livros de memórias, entrevistas, depoimentos... dentre outros.
6. Padre Cícero: Poder, Fé e Guerra no Sertão (Companhia das Letras, 2009) - biografia do sacerdote Cícero Romão Batista, figura carismática e polêmica que foi excomungado, mas arrebatou milhões de fiéis.
5. Maysa: Só numa multidão de amores (Editora Globo, 2007) - biografia da cantora Maysa Matarazzo, um dos maiores nomes da música popular brasileira, ícone das canções de "fossa" e uma das pioneiras da bossa nova. O livro mostra toda a trajetória pessoal e profissional da artista, a cujo acervo (diários, correspondência, bilhetes, álbuns de recortes etc) o autor teve livre acesso, pelas mãos do filho da biografada, Jayme Monjardim.
4. O Inimigo do Rei: Uma biografia de José de Alencar (Editora Globo, 2006) - biografia do escritor, jornalista e político brasileiro José de Alencar, autor de obras-primas do Romantismo como O Guarani, Iracema e Lucíola. Baseada em documentos inéditos ou pouco visitados pela historiografia, a obra mostra um lado menos conhecido do famoso escritor romântico: o de mordaz polemista.
3. Castello: A marcha para a ditadura (Contexto, 2004) - biografia do ex-presidente Humberto Castelo Branco, o primeiro dos generais a assumir o poder após o movimento militar deflagrado em 1964. Baseado em documentos do período, o livro mostra como um general que sempre trabalhou nos bastidores da caserna conseguiu aglutinar em torno de seu nome um expressivo grupo de empresários, ruralistas e militares para chegar à presidência após derrubar o então presidente João Goulart, constitucionalmente eleito.
2. A herança de Sísifo: Da arte de carregar pedras como ombudsman na imprensa (Edições Democrito Rocha, 2000) - relato da experiência do autor como ombudsman do jornal cearense O Povo. O livro discute uma série de questões éticas relacionadas ao exercício do jornalismo.
1. O poder e a peste: A vida de Rodolfo Teófilo (EDR, 1999) - biografia do escritor, farmacêutico e pioneiro da saúde pública Rodolfo Teófilo, personagem histórico que, na virada do século XIX para o século XX, enfrentou a grande epidemia de varíola que vitimou um quinto da população da capital cearense.
