Biografia
Luigi Fortis nasceu em 26 de fevereiro de 1748 em Verona, Itália. Estudou na escola jesuíta de São Sebastião em sua cidade natal e ingressou na Companhia de Jesus em 12 de outubro de 1762, aos 14 anos. Após concluir os estudos, cursou filosofia e humanidades nas universidades de Bolonha e Ferrara.
Em 1773, a Companhia foi dissolvida. Fortis foi forçado a retornar a Verona, onde ganhava a vida dando aulas particulares. Em 1778, foi ordenado sacerdote. Em 1784, estabeleceu contatos com os jesuítas na Rússia (a Rússia, graças à intercessão da Imperatriz Catarina II, tornou-se um dos poucos lugares onde os jesuítas continuaram suas atividades). Em 1793, as atividades da ordem foram permitidas no Ducado de Parma. Fortis mudou-se imediatamente para lá e renovou seus votos como membro da ordem.
Em 1804, Parma foi capturada pelas tropas francesas e Fortis foi forçado a fugir para Nápoles, mas, após a ascensão de José Bonaparte ao poder, todos os jesuítas foram expulsos também daquela cidade. Fortis mudou-se primeiro para Orvieto e, em seguida, retornou à sua cidade natal.
Pela bula de 7 de agosto de 1814, Sollicitudo omnium ecclesiarum, o Papa Pio VII restaurou a Companhia de Jesus em todos os seus direitos e privilégios. Fortis foi nomeado provincial dos jesuítas na Itália. Tadeu Brzozowski, o antigo vigário-geral dos jesuítas na Rússia, tornou-se seu geral após a restauração da ordem, mas devido à proibição czarista de deixar a Rússia, não pôde cumprir plenamente suas funções na administração da ordem. Nesse sentido, Fortis, juntamente com o cargo de provincial da Itália, recebeu o cargo de vigário-geral da ordem, que ocupou até a morte de Brzozowski em fevereiro de 1820.
Geral da Companhia de Jesus
A Vigésima Congregação Geral da Companhia de Jesus foi convocada em outubro de 1820. Fortis havia liderado a ordem com eficácia em seus últimos anos e era o principal candidato ao cargo de Geral, mas a primeira Congregação Geral, que se reuniu após um longo hiato causado pela dissolução da Companhia, estava mergulhada em intrigas e disputas. Foi necessária a intervenção direta do Papa Pio VII para que os jesuítas reunidos se dedicassem a um trabalho construtivo. Fortis foi finalmente confirmado como o novo Superior Geral dos Jesuítas. A principal preocupação do novo Geral era o renascimento da Companhia, aumentando o número de jesuítas e restaurando as estruturas que haviam entrado em colapso após a dissolução da ordem. Sob seu comando, o número de jesuítas aumentou para 1.200 e o número de províncias para seis.
Luigi Fortis morreu em 27 de janeiro de 1829 em Roma.
