O M1 Garand é um fuzil semiautomático criado em 1935 nos Estados Unidos. Foi o fuzil de serviço padrão dos Estados Unidos durante a Segunda Guerra Mundial e a Guerra da Coreia, também tendo serviço limitado durante a Guerra do Vietnã. A maioria dos fuzis M1 foram entregue às forças armadas dos Estados Unidos, embora muitas centenas de milhares também tenham sido fornecidos como ajuda estrangeira aos aliados americanos. Durante seu serviço, foi equipado para toda infantaria, a exceção de um homem em cada esquadra, o atirador especial, que usava um fuzil específico para tiro de precisão.
Desta forma, a infantaria americana foi a única totalmente equipada com uma arma semiautomática durante a Segunda Guerra Mundial. O General Patton disse sobre a Garand que ela foi "a maior ferramenta de combate já desenhada".
O M1 Garand foi endossado em 1932 pelo general Douglas MacArthur para se tornar o fuzil padrão do exército americano, e seu uso tornou-se oficial a partir de 1936. Quando os Estados unidos entraram em guerra em 1941, sua infantaria estava quase toda armada com este fuzil. Apenas algumas poucas unidades ainda utilizavam o Springfield M1903 e o Johnson M1941.
Desenhado por John Garand, o M1 era superior a qualquer outro fuzil da sua época. O Garand era um fuzil de carregamento automático bastante simples e robusto. Sua coronha de madeira vai até a metade do cano, e sua telha, que também é de madeira, reveste-o quase todo. O receptor é curto e a alça de mira monta sobre ele. A ação é simples, o ferrolho, curto, é travado por dois tarugos trancadores dianteiros, que giram e se prendem a reentrâncias existentes logo atrás da culatra. Todo a superfície da culatra e o sistema de trancamento podem ser limpos com facilidade, tornando esse sistema bastante confiável e resistente.
Sua tecnologia, inovadora na época, utilizava-se de um ferrolho rotativo, que permitia mais velocidade nos disparos. Seu municiamento era feito por um clip (limite de metal que comportava a munição) de oito cartuchos, sendo que era impossível a alimentação individual dos mesmos. A característica mais marcante no Garand era que, ao se esgotar o clipe, este era ejetado pelo sistema de alimentação, emitindo um som agudo. Sua grande desvantagem é que era muito difícil recarregá-lo com o clipe ainda carregado, o que forçava os seus usuários a atirar o clipe inteiro para que ele saltasse. O clipe tinha ainda uma tendência de ficar preso na arma quando usado em ambientes úmidos (no Pacífico, por exemplo), pelo que foi desenvolvido um lubrificante especial para ser usado na arma a fim de reduzir os efeitos da umidade sobre o mecanismo da arma.
O Garand também contava com um lançador de granadas muito eficiente e fácil de usar. Era possível também o encaixe de uma baioneta ou também uma mira telescópica que ampliava 2,2 vezes. No começo de 1944 tentou-se criar uma versão totalmente automática do Garand para substituir os fuzis automáticos Browning M1918 (BAR), que envelheciam rapidamente. Esse modelo teve poucas unidades fabricadas e nenhum deles entrou em uso, pois todos sofriam dos mesmos defeitos comuns a uma arma do tamanho de um fuzil que tem de fazer as vezes de uma metralhadora leve.
| Baioneta M5, usada pelo M1 Garand. | M1 disparando uma granada de bocal. |
Um soldado americano com seu fuzil M1 ao lado de um semilagarta M3, em Fort Knox, Kentucky, em 1942. |
| M1C, versão para tiro de precisão. | Clip de munição do M1. | M1 Garand com Clips "em bloco" |
Com mais de cinco milhões de unidades fabricadas, o Garand foi utilizado em toda a Segunda Guerra Mundial e amplamente utilizado na Guerra da Coreia e nos primeiros conflitos na Guerra do Vietnã. Hoje, faz enorme sucesso entre os civis americanos e colecionadores de armas do mundo inteiro. Serviu de base para a criação do AR-14 e hoje sabe-se que o famoso projetista russo Mikhail Kalashnikov usou um Garand junto com uma StG44 como base para o projeto da sua arma AK-47.


A maioria das variantes do Garand, exceto as variantes de fuzil de precisão, nunca entraram em serviço ativo. As versões de fuzil de precisão foram modificadas para aceitar montagens de mira telescópica, e duas versões (a M1C, anteriormente M1E7, e a M1D, anteriormente M1E8) foram produzidas, embora não em quantidades significativas durante a Segunda Guerra Mundial. A única diferença entre as duas versões é o sistema de montagem da mira telescópica. Em junho de 1944, o M1C foi adotado como um fuzil de precisão padrão pelo Exército dos EUA para complementar o venerável M1903A4, mas poucos entraram em combate; a produção em tempo de guerra foi de 7.971 M1Cs.
O procedimento necessário para instalar as montagens do tipo M1C por meio de perfuração/rosqueamento do receptor endurecido reduzia a precisão ao deformar o receptor. Métodos aprimorados para evitar a redução da precisão eram ineficientes em termos de ferramentas e tempo. Isso resultou no desenvolvimento do M1D, que utilizava uma montagem Springfield Armory de anel único mais simples presa ao cano em vez do receptor. O M1C foi amplamente utilizado pela primeira vez durante a Guerra da Coreia. A produção da Guerra da Coreia foi de 4.796 M1Cs e 21.380 M1Ds; embora poucos M1Ds tenham sido concluídos a tempo de entrar em combate.
O Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA adotou o M1C como seu fuzil de precisão oficial em 1951. Este fuzil de precisão USMC 1952, ou MC52, era um M1C com a mira comercial Stith Bear Cub fabricada pela Kollmorgen Optical Company sob a designação militar: telescopic sight - Model 4XD-USMC. A mira Kollmorgen com uma montagem Griffin & Howe ligeiramente modificada foi designada MC-1. O MC52 também chegou tarde demais para entrar em combate extensivo na Coreia, mas permaneceu nos inventários do Corpo de Fuzileiros Navais até ser substituído por fuzis de ferrolho durante a Guerra do Vietnã. A Marinha dos EUA também usou o Garand, convertido para o cartucho 7,62×51mm NATO.
Um quebra-chamas cônico M2 destacável, adotado em 25 de janeiro de 1945, deslizava sobre o cano e era preso no lugar pelo retém de baioneta. Um quebra-chamas T37 foi desenvolvido mais tarde. Os quebra-chamas eram de utilidade limitada durante condições de pouca luz ao redor do amanhecer e do anoitecer, mas eram frequentemente removidos por serem potencialmente prejudiciais à precisão.
O nome Tanker foi inventado após a guerra como um truque de marketing para Garands comerciais construídos em receptores soldados desmoldados. Existem três variantes de 18 polegadas do M1 Garand, o M1E5 e o T26, que nunca entraram em serviço, e o fuzil Pacific Warfare Board, que teve serviço muito limitado no Pacífico. O M1E5 é equipado com um cano mais curto de 18 polegadas (457 mm) e uma coronha dobrável. O T26 também usa um cano de 18 polegadas (457 mm), mas mantém a coronha padrão. O fuzil PWB usa um cano de 18 polegadas (457 mm), mantém a coronha padrão e tem um punho dianteiro preso pela faixa do cano M1903.
Uma arma com essas características era potencialmente valiosa para paraquedistas, pois era mais poderosa do que as carabinas e submetralhadoras atualmente em uso. Testes preliminares revelaram que ela tinha recuo e explosão da boca excessivos, mas foi recomendado que fosse desenvolvida ainda mais. O Conselho de Infantaria orientou o Cel. Rene Studler a prosseguir com o projeto.
A tarefa foi atribuída à Springfield Armory, e John Garand começou a trabalhar em janeiro de 1944. A arma experimental resultante, designada como "U.S. Carbine, Cal. 30, M1E5", foi equipada com um cano de 18 polegadas especialmente feito (não um cano de fuzil M1 padrão encurtado) marcado como "1 SA 2-44" e uma coronha de metal pantográfica que se dobrava sob o fuzil. O receptor foi marcado como "U.S. Carbine/Cal. .30 M1E5/Springfield/Armory/1". Foi designado como uma carabina e não um fuzil.
Além da coronha dobrável, o fuzil M1 básico era essencialmente inalterado, com exceção do cano curto, uma haste operacional correspondentemente encurtada (e mola) e a falta de um guarda-mão frontal. O comprimento total era de 37½ polegadas e pesava aproximadamente 3,8 kg.
A "carabina Garand" M1E5 foi testada no Aberdeen Proving Ground em maio de 1944. Foi determinado que, embora a precisão a 300 jardas estivesse no mesmo nível do fuzil M1 padrão, o recuo, a explosão da boca e a chama eram excessivos. Foi recomendado que um punho de pistola fosse instalado, o que foi feito para testes subsequentes.
Embora o M1E5 fosse mais compacto do que o fuzil Garand padrão, o cano curto o tornava uma arma desagradável de disparar — e as vantagens não foram julgadas suficientes para compensar as desvantagens. O desenvolvimento posterior do M1E5 foi suspenso, pois outros projetos em Springfield, como a série T20 de tiro seletivo, foram considerados de maior prioridade. Apenas um exemplar do M1E5 foi fabricado para teste, e a arma reside hoje no Springfield Armory National Historic Site Museum.
Apesar do conceito ter sido arquivado na Springfield Armory, a ideia de um fuzil M1 encurtado ainda era vista como potencialmente valiosa para uso em combate aéreo e na selva. Particularmente no Teatro do Pacífico, havia uma insatisfação generalizada com o alcance, a potência e a capacidade de penetração na folhagem ("corte de arbustos") da carabina M1. O Departamento de Artilharia não respondeu a essas reclamações vindas do Pacífico e sustentou que o fuzil M1 e a carabina M1 preenchiam um nicho específico.
No entanto, no final de 1944, o Pacific Warfare Board (PWB) decidiu seguir em frente com o desenvolvimento de um fuzil M1 encurtado. O Coronel William Alexander, chefe do PWB, ordenou que uma unidade de artilharia do Exército do 6º Exército nas Filipinas fabricasse 150 fuzis nessa configuração para teste. Como o projeto M1E5 anterior não foi amplamente divulgado, é inteiramente possível que o PWB não estivesse ciente do desenvolvimento de um fuzil semelhante pela Springfield Armory e tenha concebido a ideia de forma independente.
Alguns dos fuzis M1 encurtados foram testados em campo em outubro de 1944 na Ilha Noemfoor, Nova Guiné, por um comitê de teste ad hoc, que incluía três líderes de pelotão da equipe de combate do 503º Regimento de Infantaria Paraquedista (PIR). Embora os membros do comitê de teste tenham gostado do conceito do fuzil M1 curto, foi determinado que a explosão da boca do cano era excessiva e foi comparada a uma lâmpada na selva escura. A conclusão do relatório de teste declarou que o fuzil encurtado era "totalmente inadequado para uma arma de combate".
Mesmo enquanto os fuzis M1 encurtados estavam sendo avaliados pelo 503º PIR, dois deles foram enviados ao Departamento de Artilharia em Washington, D.C., por correio especial para avaliação. Um desses fuzis foi então encaminhado para a Springfield Armory.
Os M1s encurtados nas Filipinas sob os auspícios da PWB foram bem usados antes da modificação, e a conversão exibiu um artesanato bastante rudimentar, incluindo ranhuras cortadas à mão no cano.
Após o recebimento do fuzil PWB, a loja de modelos da Springfield Armory fabricou um M1 encurtado muito semelhante que foi designado como "T26". Uma das diferenças mais notáveis foi que o fuzil PWB encurtado tinha um guarda-mão frontal cortado (preso por uma faixa de cano de fuzil M1903), enquanto o fuzil T26 não era equipado com um guarda-mão frontal. Foi determinado que a coronha de comprimento total era superior à coronha dobrável do M1E5, então o T26 usou uma coronha do fuzil M1 padrão.
O fuzil PWB, número de série 2437139, e o T26 da Springfield Armory foram enviados para o Aberdeen Proving Ground (APG) em 26 de julho de 1945, para testes. O relatório do APG relatou que um fuzil M1 padrão, número de série 1.032.921, era o fuzil de "controle" ao qual o fuzil mais curto foi comparado durante o teste. Os resultados espelharam os dos testes anteriores do M1E5. O relatório de teste descobriu que a chama, a explosão e o recuo do cano do fuzil modificado eram significativamente maiores do que os do fuzil padrão. Além disso, era menos confiável, o que o levou a ser declarado "totalmente inadequado como arma de combate". No entanto, em julho de 1945, 15.000 fuzis M1 curtos foram solicitados para uso por tropas aerotransportadas. Os fuzis deveriam ser produzidos nos próximos cinco meses, mas a aquisição foi cancelada devido à rendição do Japão em agosto de 1945.
A Springfield Armory fez mais 637.420 fuzis M1 de 1952 a 1957 e contratos foram cumpridos com duas empresas privadas. A Harrington & Richardson fez 428.600 de 1953 a 1956 e a International Harvester fez 337.623 de 1953 a 1957. No total, 5.468.772 fuzis M1 foram feitos de 1937 a 1957.

Outra variante que nunca entrou em serviçoi foi o T20E2. Era um fuzil experimental, operado a gás, de fogo seletivo, com um receptor um pouco mais longo que o M1 e modificado para aceitar carregadores do Browning Automatic Rifle (BAR) de 20 cartuchos. O fuzil foi usinado e encaixado no lado esquerdo do receptor para uma montagem de mira telescópica, e incluía o mesmo hardware para montar um lança-granadas que o M1. O ferrolho tinha um dispositivo de retenção na ponte do receptor traseiro, bem como um seletor de fogo semelhante ao M14. O fogo totalmente automático era obtido por um conjunto de conectores que era acionado pela alavanca da haste de operação. Isso, por sua vez, acionava uma liberação ou disparo de gatilho que, com o gatilho mantido na parte traseira, desengatava o gatilho dos terminais do cão imediatamente após o ferrolho ser travado. No disparo automático, a cadência cíclica de tiro era de 700 tiros por minuto. Quando o conjunto do conector era desengatado, o fuzil só podia ser disparado semiautomático e funcionava de maneira semelhante ao fuzil M1. O T20 tinha um comprimento total de 48+1⁄4 polegadas, um comprimento de cano de 24 polegadas e pesava 4,35 kg sem acessórios e 5,66 kg com bipé e carregador vazio. Foi designado como aquisição limitada em maio de 1945. Devido à cessação das hostilidades com o Japão, o número para fabricação foi reduzido para 100. O projeto foi encerrado em março de 1948.





