| Maki Kaji | |
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| Nascimento | 8 de outubro de 1951 Sapporo |
| Morte | 10 de agosto de 2021 Mitaka |
| Cidadania | Japão |
| Ocupação | empresário, empreendedor |
Maki Kaji (鍜治 真起, Kaji Maki; Sapporo, 8 de outubro de 1951 – Tóquio, 10 de agosto de 2021) foi um empresário japonês. Conhecido como "o pai do sudoku", por ter ajudado a popularizar esse jogo, ele foi o presidente da Nikoli Co., Ltd., um fabricante japonês de puzzle games.
Também é atribuido a Kaji o nome "Sudoku", uma contração da frase japonesa "cada número deve ser individual".
Kaji nasceu em Sapporo, Hokkaido em 1951. Ele estudou literatura na Universidade Keio, mas desistiu no primeiro ano. Depois de uma sucessão de empregos, incluindo roadie, garçom e operário de construção, ele criou uma editora.
Em 1980, ele lançou uma revista de quebra-cabeças trimestral chamada Nikoli, batizando a empresa com o nome de um cavalo de corrida que havia vencido a corrida Guineas Stakes em 1980 na Irlanda. Três anos depois, em 1983, ele fundou uma empresa com o mesmo nome.
Em 1984, ele conheceu o Sudoku, à época chamado de "Number Place". "Eu queria criar um nome japonês. E criei em cerca de 25 segundos", disse Maki ao The New York Times em 2008.
O jogo de números Sudoku apareceu nas primeiras edições da Nikoli. Depois que o jogo se espalhou para a Grã-Bretanha e os Estados Unidos, ele se tornou extremamente popular.
Ele inventou ou introduziu vários outros jogos de quebra-cabeça, como Masyu, e vendeu 5 000 cópias de sua revista de quebra-cabeças Nikoli quatro vezes por ano.
Em julho de 2021, ele deixou a empresa por conta das complicações de um câncer. Após algumas semanas, a empresa anunciou a morte de Maki Kaji em sua casa em 10 de agosto.
Maki veio a falecer aos 69 anos, vitimado por complicações de um câncer no ducto biliar.
The puzzle gripping the nation actually began at a small New York magazine