"Man from the South" é um conto de Roald Dahl, originalmente publicado como "Collector's Item" na revista Collier's em setembro de 1948. Foi adaptado diversas vezes para a televisão e o cinema, incluindo uma versão de 1960 que foi ao ar como um episódio de Alfred Hitchcock Presents, estrelado por Steve McQueen, Neile Adams e Peter Lorre.
Sinopse
Durante as férias num resort na Jamaica, o narrador conhece um senhor sul-americano chamado Carlos. Logo depois, junta-se a eles um jovem cadete da Marinha dos Estados Unidos que se gaba da confiabilidade do seu isqueiro. Carlos propõe uma aposta com o dedo mindinho da mão esquerda do americano: se o americano conseguir acender o isqueiro dez vezes seguidas, ele aposta o seu Cadillac verde. O americano aceita a aposta, e o narrador concorda em ser o árbitro e ficar com a chave do carro. Em seguida, eles vão para o quarto de Carlos.
Carlos pede a uma empregada que traga os suprimentos necessários, depois amarra o pulso esquerdo do americano à mesa e começa o desafio. Após o oitavo golpe bem-sucedido, uma mulher invade o quarto e pega a faca que Carlos segurava, pronto para cortar o dedo do americano. Ela explica que Carlos tem problemas mentais, tendo jogado esse jogo tantas vezes em seu país de origem que eles tiveram que fugir para evitar que as autoridades o internassem em um hospital psiquiátrico. Ele já cortou 47 dedos e perdeu 11 carros, mas não tem mais nada para apostar; ela ganhou tudo dele há muito tempo, inclusive o carro que ele alegava ser seu. Quando o narrador lhe oferece a chave, ela estende a mão para pegá-la, com uma mão que só tem o polegar e um dedo ainda presos.
"Man from the South" foi adaptado para um episódio de 1960 da série Alfred Hitchcock Presents, com o mesmo título, dirigido por Norman Lloyd e com roteiro de William Fay. Ambientado em Las Vegas, o episódio é estrelado por Steve McQueen como o apostador, Peter Lorre como Carlos e Neile Adams, então esposa de McQueen , como uma jovem que o personagem de McQueen tenta impressionar. O carro em si é descrito apenas como um conversível. Embora a misteriosa mulher que entra abruptamente esteja usando luvas, seus dedos indicador, médio e anelar estão faltando. Nesta adaptação, como parte do desfecho dramático após a esposa de Carlos encerrar a aposta, o apostador tenta aliviar o estresse da jovem acendendo seu cigarro; o isqueiro não acende, uma sutil indicação de quão perto ele chegou de perder.
"Man from the South" é citado pela crítica e fãs como um dos melhores ou o melhor episódio de Alfred Hitchcock Presents. A revista TV Guide o colocou na lista dos 100 melhores episódios da televisão americana.
O episódio foi refeito para o revival de 1985 de Alfred Hitchcock Presents. Steve De Jarnatt escreveu o roteiro baseado no roteiro de William Fay de 1960 e também dirigiu o episódio. O elenco contou com Steven Bauer no papel de McQueen, John Huston como Carlos, Melanie Griffith (esposa de Bauer na época), Kim Novak e Tippi Hedren (mãe de Griffith). Nesta adaptação, o isqueiro acende com sucesso dez vezes. Quando a esposa entra, a décima chama se apaga; Carlos se assusta e deixa cair o cutelo, quase cortando o dedo do jovem. Depois que tudo acaba e ele está prestes a libertar a mão, a jovem tenta acender um cigarro para o jogador, e o isqueiro falha. A esposa fica apenas com o dedo indicador.
Outras adaptações
O episódio foi refeito de forma mais fiel ao conto em 1979 como o primeiro episódio da série antológica de televisão de Dahl, Tales of the Unexpected. O episódio foi escrito por Kevin Goldstein-Jackson e dirigido por Michael Tuchner com José Ferrer, Katy Jurado e Michael Ontkean no elenco.
Adaptações para o rádio
Em 1949, a história de Dahl foi adaptada por June Thomson para um episódio do Radio City Playhouse. A adaptação, intitulada "Collector's Item", dividiu os 30 minutos de duração com uma adaptação de uma história de Ray Bradbury, intitulada "The Lake". Logo após se conhecerem no bar, Carlos oferece ao jogador seu Cadillac verde de 1948 estacionado do lado de fora. Devido aos padrões da época, alguns dos detalhes mais macabros foram omitidos da apresentação. O personagem do observador independente (o "árbitro") percebe que a mulher é vítima do jogador, mas não ficamos sabendo os detalhes exatos das apostas anteriores do jogador.
"Man from the South" foi adaptada para uma cena do filme tâmil de 1980, Ninaithale Inikkum , que envolve uma aposta de um milionário de que um jovem não conseguiria jogar um cigarro nos lábios dez vezes seguidas sem deixá-lo cair. O milionário colocou seu carro Toyota contra o dedo mindinho do jovem. O jovem conseguiu nove vezes seguidas, mas amarelou e recusou uma décima tentativa, perdendo assim a aposta. O movimento de jogar o cigarro nos lábios era uma marca registrada do ator Rajinikanth.
O conto serviu de base para "The Man From Hollywood", o segmento de Quentin Tarantino no filme antológico de 1995, Four Rooms. Os personagens desse segmento discutem explicitamente o episódio de 1960 de Alfred Hitchcock Apresents, embora se refiram a ele incorretamente como "The Man from Rio". Nessa versão estrelada por Paul Calderón, Tim Roth e Jennifer Beals, o isqueiro falha na primeira tentativa, e o árbitro corta o dedo e sai rapidamente.
Na Cultura popular
"Cut", um segmento do filme antológico Saam gaang yi (2004) dirigido por Park Chan-wook, foi inspirado em "Man from the South".
O conto foi parodiado no episódio “Stan's Night Out” do seriado de animação American Dad!.
