
Maquete, maqueta ou modelo é uma representação (completa ) em escala reduzida de um cenário, ambiente, sistema ou estrutura de engenharia ou arquitetura, ou ainda, o esboço.
Uma maquete, pode ser estática, se visa analisar o aspecto físico do que está sendo modelado, ou dinâmica, se visa analisar o comportamento funcional do que está sendo modelado.
Uma maqueta ou modelo é uma reprodução física à escala de um objeto ou edifício (conhecido como protótipo). São geralmente mais pequenos do que os protótipos de tamanho real, como veículos, edifícios ou pessoas, mas também podem ser maiores do que os protótipos de pequenas dimensões, como estruturas anatómicas ou partículas subatómicas.
São realizados para mostrar a sua funcionalidade, volumetria, mecanismos internos ou externos, ou para destacar aquilo que, uma vez construído ou fabricado, apresentará como inovação ou melhoria. Estes modelos funcionais são utilizados como ferramentas no projeto e nos ensaios de engenharia, na comunicação de um projeto, na promoção e nas vendas, na realização de efeitos especiais, na estratégia militar, para fins pedagógicos e em atividades de lazer como o modelismo ferroviário, os jogos de guerra e as corridas de automóveis, mas também como brinquedos. Também se constroem maquetas como passatempo ligado ao artesanato.
São geralmente realizadas com materiais como plástico, madeira ou metal e pintadas com esmalte, laca ou acrílicos, podendo também ser aplicados autocolantes para letras e pormenores finos. Podem ser construídas de raiz ou a partir de kits fabricados comercialmente. Atualmente, a impressão 3D é amplamente utilizada na produção de maquetas.
As maquetas abrangem todo o tipo de veículos (comboios, navios, automóveis, camiões, veículos militares, aviões e foguetões), edifícios, pessoas e temas de ficção científica, como naves espaciais e robôs. Também são funcionais na representação de cenários e elementos urbanísticos. As maquetas de pessoas e animais são frequentemente produzidas para os representar em cidades, ferrovias ou reconstituições de batalhas, proporcionando pormenor ou realismo, mas também são muito comuns as figuras de personagens de ficção ou de personalidades do mundo real.
Para a criação de cada tipo de maqueta são necessárias diferentes disciplinas técnicas e artísticas. Assim, as arquitetónicas são realizadas a partir das plantas do edifício, que terão de ser digitalizadas depois de determinada a escala da maqueta, para depois cortar cada uma das peças utilizando tecnologia laser, pintá-las e montá-las e, finalmente, acrescentar a vegetação e outros pormenores finais. Em contrapartida, as maquetas de seres vivos são trabalhadas através de processos escultóricos.
Na produção cinematográfica e televisiva também têm sido utilizadas como parte dos efeitos especiais. Georges Méliès foi quem começou a incorporá-las no seu filme Le Voyage dans la Lune (1902), e continuaram a ser utilizadas habitualmente até que Steven Spielberg introduziu em Parque Jurássico (1993) o uso de computadores para criar efeitos para os quais anteriormente teriam sido utilizadas miniaturas físicas. Com o advento das imagens geradas por computador (CGI), muitos destes efeitos passaram a ser realizados digitalmente, embora as maquetas continuem a ser utilizadas, especialmente em projetos que requerem interação física com fogo, explosões ou água.
| Maquetas de edifícios, espaços urbanos e elementos arquitetónicos. (Ver Modelismo arquitetónico) 1. Maqueta seccionada das termas de Chassenon em Cassinomagus (França). 2. Maqueta urbana da Tarragona medieval, na Torre de les Monges. 3. Maqueta do século XIX de uma escada dupla. | |
| Maquetas de ferrovias. (Ver Modelismo ferroviário) 1. Maqueta ferroviária no Museu dos Transportes de Dresden. 2. Comboio a vapor à escala 1:8 circulando na via em miniatura do Museu dos Caminhos de Ferro da Finlândia. 3. Maqueta de um comboio modelo City EMU (tipo D) exposto numa feira. | |
| Maquetas de embarcações. (Ver Modelismo naval) 1. Maqueta do submarino Ictíneo II, de Narcís Monturiol. 2. Maqueta do castelo de Upnor e navios durante a batalha contra os neerlandeses. 3. Maquetas de veleiros no canal Aar em Alphen aan den Rijn. | |
| Maquetas de aeronaves, foguetões e naves espaciais. (Ver Aeromodelismo e Modelismo espacial) 1. Maqueta de um helicóptero Align T-Rex radiocontrolado. 2. Maqueta de um modelo de avião, o Jet Trader II. 3. Maquetas dos foguetões Ariane 5, Soyuz, Vega, Vega C e Ariane 6. | |
| Maquetas de veículos motorizados. (Ver Automodelismo) 1. Diversas maquetas de automóveis em diferentes escalas. 2. Modelo da motocicleta Yamaha YZF1000R Thunderace. 3. Um carro telecomandado modelo Tamiya Avante. | |
| Maquetas pedagógicas e científicas. 1. Globo terrestre na sala de leitura de uma biblioteca. 2. Maqueta da anatomia de uma vaca. 3. Maqueta molecular de C60, buckminsterfulereno. | |
| Maquetas tecnológicas. 1. Um modelo à escala de uma turbina hidroelétrica. 2. Maqueta de uma máquina agrícola. 3. Maqueta de uma tuneladora modelo Bertha. | |
| Maquetas lúdicas. 1. Cena do jogo de miniaturas Saga, na qual os vikings lutam contra os bretões. 2. Criança com o jogo de construção de uma casa. 3. Uma casa de bonecas numa exposição no Museu Hallwyl. |
"Maquete" e "maqueta" se originaram do termo francês maquette, que por sua vez provém do italiano macchietta (diminutivo de macchia, «mancha».

As maquetes estão presentes na história da humanidade desde a antiguidade, geralmente ligadas instalações militares defensivas, como os castelos medievais e a muralha da China. As maquetes tem sido um método importante de limitação dos gastos e dos recursos antes que um projeto fosse aprovado para construção em larga escala. Os maquetistas têm tido, portanto, um impacto considerável na história cuja dimensão nós conhecemos apenas vagamente.
O filme King Kong de 1933, demonstra o uso do modelismo quanto à estrutura esquelética do modelo que representou o gorila, como também as inúmeras maquetes representando a selva habitada pelo personagem principal, evitando custo de transporte e perigos inerentes se um ambiente real fosse utilizado.
Essa técnica só tem evoluído ao longo do tempo, e hoje em dia, os personagens mais populares fazem viagens espaciais a "planetas distantes" em "naves" espaciais sofisticadas, tudo baseado em modelismo e maquetes.
Sendo as maquetes fundamentalmente "representações realistas", uma de suas principais características é a similitude, que permite a sua aproximação com o comportamento do objeto real nos quesitos: geométrico, cinemático e dinâmico.
Por exemplo, na dinâmica dos fluidos, o coeficiente de Reynolds, assim como todas as demais dimensões importantes, precisam ser iguais entre o modelo a ser testado e o protótipo a ser fabricado para que o teste seja considerado válido.
As maquetes, podem também ser representações virtuais, como nos desenhos assistidos por computador (vulgo CAD, Computer Assisted Design), quando, então, recebem a denominação específica de maquete eletrônica.
As maquetes são, geralmente, utilizadas em projetos de planejamento urbano mostrando o visual de novas construções no contexto da área existente.
As maquetes podem ser feitas com uma grande diversidade de materiais, incluindo plásticos, metais, madeira e um material próprio chamado cartão de maquete. Em diversos lugares, há museus com exposições de maquetes.

Existem várias escalas de miniaturas. A escala é dada pela relação entre o objeto real e o objeto em miniatura. A escala 1/18 significa que a miniatura é 18 vezes menor do que o objeto real. É uma escala muito utilizada em réplicas de veículos (carros, motos e militaria).
Mais uma vez, essa relação (escala) deve ser aplicada a todas as quantidades de interesse do protótipo observando os requisitos de similitude do modelo, permitindo testes significativos. Um método para determinar a razão de escala ideal para cada situação é a análise dimensional.
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