Maria Amélia Chaves

Maria Amélia Chaves
Nome completo	Maria Amélia de Sousa Ferreira Chaves de Almeida Fernandes
Nascimento	28 de janeiro de 1911 São Jorge de Arroios, Lisboa
Morte	5 de abril de 2017 (106 anos) Lisboa
Ocupação	engenheira civil

Maria Amélia de Sousa Ferreira Chaves de Almeida Fernandes (São Jorge de Arroios, Lisboa, 28 de janeiro de 1911 – Lisboa, 5 de abril de 2017) foi uma engenheira civil portuguesa.

Foi a primeira aluna do sexo feminino a ingressar no curso de Engenharia Civil no Instituto Superior Técnico de Lisboa em 1931, tornando-se na segunda mulher licenciada nessa área de estudo em Portugal, após Rita de Morais Sarmento, e a primeira engenheira portuguesa inscrita na Ordem dos Engenheiros em 1938. É também considerada a primeira engenheira civil portuguesa a exercer profissionalmente. Foi responsável pela introdução dos primeiros cálculos antissísmicos em Portugal no setor da construção civil.

Biografia

Nacida em Lisboa, passou parte da juventude na Índia, onde o pai desempenhava funções militares.

Regressada a Portugal, decidiu prosseguir a sua formação no ensino superior e com 20 anos ingressou no Instituto Superior Técnico de Lisboa, onde se tornou na primeira mulher a frequentar o curso superior de Engenharia Civil da faculdade. Concluiu o curso em 1937, sendo consequentemente a segunda mulher licenciada nessa área de estudo em Portugal, após Rita de Morais Sarmento. Apenas um ano depois, em 1938, tornou-se a primeira mulher inscrita na Ordem dos Engenheiros.

Decidida a não se limitar ao trabalho de gabinete, Maria Amélia Chaves queria estar presente nas obras, acompanhar a execução dos projetos e trabalhar diretamente no terreno, tendo garantido um estágio sob a alçada do engenheiro Eduardo de Arantes e Oliveira e posteriormente uma vaga na Câmara Municipal de Lisboa, onde trabalhou na fiscalização de obras. Numa profissão dominada pelos homens, teve de ultrapassar diversos obstáculos para poder desempenhar funções no terreno, sendo conhecido o caso onde, para conseguir movimentar-se nos andaimes e trabalhar em condições práticas, mandou fazer uma espécie de saia-calça especialmente adaptada às exigências do seu trabalho.

Apesar de rapidamente conquistar o respeito dos trabalhadores e dos operários que acompanhava nas inspecções que realizava, sentia-se limitada pelas estruturas hierárquicas da Câmara Municipal e acabou por abandonar o cargo durante a década de 1940, passando a exercer como profissional liberal. Nos anos seguintes trabalhou em diferentes áreas da construção, incluindo projeto, fiscalização, construção, urbanismo e projetos imobiliários na região de Lisboa, Sintra, Oeiras e Cascais, sendo a Escola Industrial e Comercial de Oliveira de Azeméis um dos seus projetos mais conhecidos onde integrou a equipa responsável pelo projeto enquanto engenheira, juntamente com o arquiteto José Sobral Blanco e outros técnicos.

Durante a década de 1950, Maria Amélia Chaves desenvolveu cálculos antissísmicos aplicados à construção civil, numa altura em que esta preocupação ainda tinha uma expressão muito reduzida na prática da engenharia portuguesa. Desenvolveu ensaios relacionados com o comportamento das construções perante a ação dos sismos e procurou integrar essa preocupação desde a fase de projeto. Devido ao seu esforço pioneiro, em 1955, foi uma das principais oradoras do Primeiro Simpósio dos Sismos, realizado em Lisboa, onde apresentou as suas teses «Aspecto Económico da consideração da acção dos Sismos no Projecto de Edifícios» e «A colaboração do engenheiro e do arquitecto no projecto de construções anti-sísmicas».

Continuou a exercer até aos 90 anos de idade. Faleceu a 5 de abril de 2017 com 106 anos, em Lisboa.

Família e Casamento

Era filha do General João Carlos Pires Ferreira Chaves e de sua mulher Cacilda Amélia de Sousa Chaves, doméstica, natural de Lisboa (freguesia de Santa Isabel). Sobrinha do engenheiro Raul Pires Ferreira Chaves, de Maria Alexandrina Pires Ferreira Chaves e de Olímpio Ferreira Chaves.

A 19 de setembro de 1939, casou civilmente com o General Afonso de Almeida Fernandes.

Homenagens e Legado

Em 2011, foi homenageada pelo Instituto Superior Técnico de Lisboa por ocasião do seu centésimo aniversário. A escola reconheceu em Maria Amélia Chaves uma figura fundamental na história da engenharia portuguesa e na entrada das mulheres numa área profissional então predominantemente masculina.

Em 2025, foi atribuída a designação Rua Maria Amélia Chaves à Rua C à Avenida de Praga, na freguesia de Carnide, em Lisboa.

Ligações externas

• ESTUDOS SOBRE O COMUNISMO. COUTINHO, Júlia:"MULHERES PIONEIRAS EM ENGENHARIA CIVIL"
• As causas da Júlia: "Parabéns, Maria Amélia Chaves!"
• IST 1911/2011: "Homenagem às mulheres do Técnico"

Referências