Matball, conhecido em algumas áreas como Big Base, é um esporte, geralmente jogado em locais fechados (indoor) e, às vezes, ao ar livre. O matball é um jogo de bases e refúgio seguro (às vezes classificado como um esporte de taco e bola, apesar da ausência de um taco) semelhante ao kickball, mas com a diferença fundamental de que as bases são maiores, utilizando frequentemente colchonetes de ginástica (o que dá origem aos nomes "matball" — bola no colchonete — e "big base" — base grande), e vários corredores podem ocupar cada base simultaneamente.
Regras
Embora os detalhes das regras variem de local para local, e até de jogo para jogo, existem algumas regras padrão.
O jogo é semelhante ao kickball, com uma equipe chutando (às vezes chamado de "rebatendo", apesar da falta de tacos) e a outra equipe defendendo. A principal diferença é que, em vez de bases pequenas destinadas a um único corredor por vez, são utilizadas bases grandes que podem acomodar vários corredores, dando ao jogo seus nomes, "big base" ou "matball" (quando jogado em ambientes fechados, em um ginásio, os colchonetes são frequentemente usados para as bases). Como resultado da permissão de vários corredores (geralmente ilimitados) por base, normalmente não há eliminações forçadas (force-outs), embora algumas variantes limitem o número de corredores por base e permitam eliminações forçadas. Em alguns casos, a equipe que está chutando é retirada após um determinado número de eliminações (muitas vezes três ou cinco), mas, em outros casos, as eliminações não são contadas e a partida continua até que todos os membros da equipe atacante tenham chutado, garantindo que todos participem. O número de entradas (innings) varia, frequentemente mudando de jogo para jogo para adequar a partida ao tempo disponível; quando as eliminações não são contadas, cada entrada é mais longa e, portanto, menos entradas são jogadas.
Assim como no kickball, a bola é colocada em jogo quando o arremessador a rola para a base principal (home plate) e o chutador a chuta para o campo de jogo designado. O chutador deve então correr pelo menos até a primeira base. Na maioria dos casos, quando um jogador pisa fora de um colchonete — às vezes apenas com um pé —, esse jogador é obrigado a continuar para a próxima base, embora frequentemente se abra uma exceção para um corredor recém-chegado cuja inércia o faça dar um ou dois passos além da base. As eliminações ocorrem quando uma bola alta (pop-fly) é agarrada no ar pela defesa, quando a bola chega à primeira base antes do corredor logo após o chute inicial, quando um corredor é tocado pela bola enquanto não está na base, ou quando os corredores não retornam para tocar na base (tag-up) depois que uma bola alta é agarrada no ar.
Como não há um campo de jogo padrão, as regras sobre bolas válidas (fair balls) e faltas (foul balls), bem como home runs, variam amplamente. Variantes comuns sobre o campo incluem:
- Uma bola chutada atrás do home plate é considerada falta.
- Uma bola que atinge o teto do ginásio antes de percorrer uma certa distância à frente é frequentemente considerada falta ou resulta em eliminação automática.
- As portas do ginásio em frente ao home plate (na área de defesa) às vezes são deixadas abertas, e uma bola que passa por elas pode continuar em jogo, forçando a equipe defensora a buscá-la, ou pode ser considerada um home run.
- Atingir certas partes do ginásio, como varandas ou níveis superiores, pode ser designado como um home run.
- Atingir certos elementos do ginásio, como um placar ou a tabela de basquete, pode ser designado como um home run. Em alguns casos, a tabela de basquete faz parte do campo, e apenas as bolas que passam por dentro do aro da cesta resultam em home runs.
- Para evitar danos, atingir certos equipamentos do ginásio, como um placar eletrônico, pode ser designado como eliminação automática.
Outras variantes comuns de regras incluem:
- O arremessador pode ser um membro da equipe que chuta (ataque) em vez da equipe que defende, garantindo arremessos fáceis para colocar a bola em jogo com mais agilidade.
- Marcar uma corrida muitas vezes exige passar pela base principal e alcançar a primeira base com segurança novamente, ou até mesmo fazer dois circuitos completos pelas bases.
- Em tais jogos, a base principal não é um refúgio seguro, e os corredores devem tocar na base principal e continuar imediatamente para a primeira base.
- Quando são exigidos dois circuitos completos, os corredores que passam pela base principal na primeira volta geralmente precisam pegar uma bandeira ou pano para deixar claro à defesa quem está no primeiro circuito e quem já está no segundo.
- Algumas escolas usam quatro bases dispostas em um quadrado ou retângulo, em vez do tradicional diamante do beisebol, com o chutador posicionado entre a primeira e a quarta base.
- Em vez de a bola agarrada no ar contar como uma eliminação, a jogada às vezes subtrai um ponto do placar da equipe que chutou, uma vez que recepções de bolas aéreas são muito comuns.
- Em vez de um home run, chutes que atingem áreas designadas ou que vão além do campo de jogo podem render um ponto automático para a equipe atacante, além do avanço obrigatório de todos os corredores em base para a terceira base.
- Chutes para a frente que não atingem uma distância mínima exigida podem ser considerados falta, eliminando a necessidade de ter um receptor (catcher) e removendo a opção do toque curto (bunt).
- As escolas também podem implementar a regra de "eliminações sem recepção" (No-catch outs), o que significa que o chutador não é eliminado se a defesa agarrar a bola no ar.
- Os corredores podem ser autorizados a correr no sentido horário ou anti-horário, mas, uma vez que iniciam a corrida, devem continuar na mesma direção.
- Os corredores devem inverter a direção após tocar no home plate. Neste caso, para marcar o ponto, o corredor deve tocar em todas as bases correndo no sentido anti-horário e, depois, retornar à base principal correndo no sentido horário.
- Obstáculos podem ser colocados nos caminhos entre as bases.
- Os corredores podem ser obrigados a completar uma certa atividade ou desafio em cada base (como um exercício específico) antes de poderem retomar a corrida.
- Assim que um chutador coloca a bola em jogo, um segundo jogador do ataque também deve iniciar simultaneamente a corrida pelas bases.
- Os jogadores de defesa podem rebater a bola chutada no ar (como toques no voleibol) até que um jogador específico da defesa (às vezes chamado de "estrela" ou all-star) a agarre. Se, durante os toques, a bola cair no chão, ela continua em jogo.
