Matriz ativa é um tipo de esquema de endereçamento utilizado em telas planas. Trata-se de um método de comutação dos elementos individuais de exibição da tela, conhecidos como pixels. Cada pixel é acoplado a um transistor e a um capacitor que mantêm ativamente o estado daquele pixel enquanto os demais estão sendo endereçados, em contraste com a tecnologia mais antiga de matriz passiva, na qual cada pixel precisa reter seu estado passivamente, sem ser sustentado por circuitos dedicados.
A tecnologia de matriz ativa foi concebida por Bernard J. Lechner na RCA, utilizando transistores de efeito de campo do tipo MOSFET (metal-óxido-semicondutor). A matriz ativa foi demonstrada pela primeira vez como um dispositivo funcional baseado em transistores de película fina (TFTs) por T. Peter Brody, Fang-Chen Luo e sua equipe no departamento de dispositivos de película fina da Westinghouse Electric Corporation em 1974, e o termo foi introduzido formalmente na literatura técnica em 1975.
Considerando uma matriz de dimensão m × n, o número de terminais condutores necessários para endereçar a tela é m + n (de forma análoga à tecnologia de matriz passiva). Cada pixel é ligado a um elemento de comutação que sustenta ativamente o estado de carga do pixel enquanto outras linhas e colunas são varridas, prevenindo também o efeito de diafonia (crosstalk), que poderia alterar indevidamente a luminosidade de pixels não endereçados. Os dispositivos de chaveamento mais usuais empregam transistores TFT — isto é, FETs compostos por filmes finos de silício amorfo não cristalino (a-Si, de menor custo), silício policristalino (poly-Si) ou materiais semicondutores de seleneto de cádmio (CdSe).
Outra variante técnica consiste no emprego de diodos ou resistores, embora nem diodos (como os diodos metal-isolante-metal — MIM) nem resistores não lineares dependentes de tensão (varistores) sejam comumente adotados hoje em dia, dado que os últimos não demonstraram viabilidade econômica em comparação com os TFTs.
O Macintosh Portable (1989) foi possivelmente o primeiro computador portátil voltado ao consumidor a adotar um painel de matriz ativa. Desde o declínio comercial dos tubos de raios catódicos (CRT), quase a totalidade dos televisores, monitores de computador e telas de smartphones baseados em tecnologias LCD ou OLED utiliza matrizes ativas.