Maxtor

Visão geral

Em 1981, três ex-funcionários da IBM começaram a buscar financiamento, e a Maxtor foi fundada no ano seguinte. Em 1983, a empresa enviou seu primeiro produto ao mercado, o Maxtor XT-1140. Em 1985, realizou sua oferta pública inicial (IPO) e começou a ser negociada na Bolsa de Valores de Nova Iorque sob o código "MXO". A Maxtor comprou a fabricante de discos rígidos MiniScribe em 1990.

A empresa esteve próxima da falência em 1992 e encerrou suas operações de engenharia em San Jose, Califórnia, em 1993. No mesmo ano, a Hyundai Electronics adquiriu uma participação de 40% na Maxtor. Em 1996, a Maxtor introduziu sua linha de discos rígidos DiamondMax com arquitetura baseada em processadores digitais de sinal (DSP). A Hyundai adquiriu totalmente a Maxtor em 1996 e reabriu seu capital no mercado em 1998.

Em 2000, a Maxtor adquiriu a divisão de discos rígidos da Quantum, o que lhe garantiu a interface de discos rígidos ATA/133 e ajudou na recuperação de sua presença no mercado de servidores. Em 2006, a Maxtor foi adquirida pela Seagate Technology.

Financiamento inicial

Os fundadores da Maxtor — James McCoy, Jack Swartz e Raymond Niedzwiecki —, graduados pela Escola de Engenharia da Universidade Estadual de San José e ex-funcionários da IBM, começaram a buscar financiamento em 1981. No início de 1982, B.J. Cassin e Chuck Hazel (Bay Partners) forneceram o financiamento inicial de 3 milhões de dólares, e a empresa iniciou oficialmente suas operações em 1º de julho de 1982. Em fevereiro de 1983, enviou seu primeiro produto para a Convergent Technology e recebeu imediatamente 5,5 milhões de dólares adicionais em sua segunda rodada de investimentos.

A empresa também iniciou negociações com o Conselho de Desenvolvimento Econômico (EDB) de Cingapura em busca de condições favoráveis antes de se comprometer com o país como seu local de fabricação no exterior. O Banco de Desenvolvimento de Cingapura (DBS) concordou em fornecer financiamento para ajudar na expansão da empresa no país. Em 1983, a empresa estabeleceu um escritório de ligação e compras em Tóquio, chefiado por Tatsuya Yamamoto.

A arquitetura dos produtos da Maxtor utilizava oito discos; 15 superfícies gravavam dados e a última superfície continha as informações de trilha do servomecanismo. A empresa desenvolveu seu próprio motor de rotação (spindle), que era instalado dentro da própria carcaça de fundição que continha os discos. Essa foi uma grande inovação, visto que o motor costumava ser montado externamente aos discos. O primeiro produto foi projetado para oferecer 190 MB de armazenamento, mas atrasos na entrega das cabeças magnéticas com o projeto específico da Maxtor fizeram a empresa aceitar o que estava disponível; assim, o primeiro disco rígido — o XT-1140 — foi entregue com capacidade de apenas 140 MB. A empresa recebeu uma rodada adicional de financiamento de cerca de 37 milhões de dólares em 1984 antes de abrir seu capital em 1986, tendo o Goldman Sachs como principal subscritor.

Expansão

Em dezembro de 1986, a Maxtor adquiriu a U.S. Design Corporation, uma fabricante deficitária de subsistemas de armazenamento de dados para microcomputadores, por 16,1 milhões de dólares em uma troca de ações. A aquisição foi finalizada em janeiro de 1987. Em junho de 1987, a Maxtor comprou a Storage Dimensions, fabricante de subsistemas de disco rígido de alta capacidade e alto desempenho para o IBM PC (que utilizava principalmente os próprios discos da Maxtor), por um valor não revelado. A aquisição foi um sucesso para a Maxtor, e a subsidiária cresceu a ponto de gerar 80 milhões de dólares em vendas até 1992. Naquele mesmo ano, a Maxtor vendeu a Storage Dimensions para investidores privados.

Em 1990, a Maxtor entrou no mercado de massa com a compra dos ativos (mas não dos passivos) da falida MiniScribe, em Longmont, Colorado. A transição foi difícil, pois os primeiros produtos dessa união (especialmente o modelo 7120AT de 3,5 polegadas e 120 MB) apresentavam diversos problemas de qualidade e projeto. Produtos posteriores conseguiram vender bem, apesar dos percalços iniciais. Em 1996, a empresa redesenhou completamente sua linha de discos rígidos ao lançar a série DiamondMax com processadores de sinal digital da Texas Instruments.

Dificuldades financeiras

Após nove anos de desenvolvimento, a linha original de discos da série XT alcançou a capacidade de 1 GB. A Maxtor vendeu os direitos da série para a Sequel, de Santa Clara, em meados da década de 1990, e retirou-se do mercado de discos para servidores. A Sequel, uma cisão (spin-off) da Unisys, não era uma fabricante de discos rígidos; em vez disso, especializava-se no recondicionamento de discos para a base existente de clientes.

À beira da falência em 1992, a saída da Maxtor do mercado de discos SCSI de 5,25 polegadas de alta capacidade deixou temporariamente um vazio de produtos na indústria. Nessa mesma época, as versões SCSI dos discos da série 7000 também foram descontinuadas, e todas as operações de engenharia em San Jose foram encerradas no final de 1993, restando apenas a equipe de engenharia de projeto vinda da antiga MiniScribe. Após mudanças na diretoria executiva, a Maxtor concluiu que havia cometido um erro e, ao transferir sua sede para Milpitas, Califórnia, começou a reconstruir gradualmente sua equipe de engenharia.

Aquisição da divisão de discos rígidos da Quantum

No final de 2000, a Maxtor adquiriu a divisão de discos rígidos da Quantum. A fusão, concluída em 1º de abril de 2001, tornou a Maxtor maior que suas concorrentes, notadamente a Seagate, marcando seu retorno ao mercado de discos rígidos para servidores e implementando a interface ATA/133 em seus discos rígidos.

Foco em discos externos

Aproveitando o surgimento do USB 2.0 — que finalmente forneceu largura de banda suficiente para tornar viáveis os backups externos em grande escala —, a Maxtor dominou o mercado consumidor com sua linha OneTouch. O OneTouch II (500 GB–1 TB) possuía um botão dedicado para espelhamento instantâneo do disco, vendendo milhões de unidades em todo o mundo.

No início de 2005, a diretoria tomou a controversa decisão de descontinuar o desenvolvimento de discos de 2,5 polegadas. Analistas do setor criticaram essa saída, uma vez que o mercado de notebooks e reprodutores de MP3 estava em rápida expansão.

Aquisição pela Seagate

Em um negócio avaliado em quase 2 bilhões de dólares, a Maxtor foi adquirida por sua rival Seagate em 2006. A marca Maxtor foi posteriormente reativada pela Seagate no final de 2016.