Samsung

1938–1980

Em 1938, durante a ocupação japonesa da Coreia, Lee Byung-chul, de uma família de proprietários de terras de Uiryeong, mudou-se para Daegu e fundou a Samsung Sanghoe. A empresa também tinha a denominação japonesa Mitsuboshi Shōkai, correspondente a "comércio das três estrelas". Começou com quarenta empregados em Su-dong, depois chamado Ingyo-dong, vendendo peixe seco, alimentos produzidos na região e macarrão.

A sede foi transferida para Seul em 1947, mas a Guerra da Coreia levou Lee a deixar a cidade. Em Busan, ele abriu a refinaria de açúcar Cheil Jedang. Em 1954, criou a empresa têxtil Cheil Mojik e instalou uma fábrica de tecidos de lã em Chimsan-dong, Daegu. Os negócios também passaram a abranger seguros, valores mobiliários e varejo.

Em 1947, Lee e Cho Hong-jai, fundador da Hyosung, investiram na Samsung Mulsan Gongsa, também chamada Samsung Trading Corporation, da qual se originou a Samsung C&T. Diferenças na administração e na participação acionária levaram à separação dos sócios. Cho pretendia uma participação de 30%, e a divisão dos negócios deu origem a empresas que passaram a integrar a Samsung, a Hyosung, a Hankook Tire e outros grupos.

No fim da década de 1960, a Samsung entrou na indústria eletrônica e criou empresas e divisões como Samsung Electronics Devices, Samsung Electro-Mechanics, Samsung Corning e Samsung Semiconductor & Telecommunications. A produção em Suwon começou com televisores em preto e branco. Lee também era proprietário da Tongyang Broadcasting Company, emissora de rádio e televisão que funcionou de 1964 a 1980, quando o governo reorganizou o setor de comunicação. A ligação entre a emissora e o fabricante de televisores favoreceu a venda dos aparelhos. Em 1972, foi lançado na Coreia do Sul o primeiro televisor com a marca Samsung Electronics.

1980–2000

Em 1980, a compra da Hanguk Jeonja Tongsin, de Gumi, levou a Samsung à fabricação de equipamentos de telecomunicações. A unidade começou com centrais telefônicas e ampliou a produção para telefones e aparelhos de fax. Seus negócios foram reunidos à Samsung Electronics na década de 1980 e passaram a integrar a fabricação de celulares.

A morte de Lee Byung-chul, em 1987, foi seguida pela separação de negócios em cinco grupos. Além da Samsung, formaram-se a Shinsegae, de lojas de departamentos e varejo, a CJ, de alimentos, química, entretenimento e logística, a Hansol, de papel e telecomunicações, e a JoongAng, de comunicação. As empresas separadas passaram a ter administração independente. A Hansol declarou que, ao se separar em 1991, encerrou as garantias de pagamento e as participações acionárias com empresas da Samsung. A Shinsegae também negou manter garantias de pagamento com o antigo grupo.

Os investimentos da Samsung Electronics em pesquisa e desenvolvimento acompanharam a abertura de unidades fora da Coreia do Sul. Uma fábrica de televisores foi instalada em Portugal em 1982, seguida por uma fábrica nos Estados Unidos em 1984 e pela expansão no Japão e no Reino Unido durante a mesma década. Em 1996, a empresa abriu uma unidade em Austin, no Texas, que recebeu novos investimentos em fabricação de semicondutores nas décadas seguintes. Em 1987, a Comissão de Comércio Internacional dos Estados Unidos concluiu que a Samsung havia vendido chips no país sem as licenças da Texas Instruments, titular das patentes.

Na década de 1990, celulares e semicondutores passaram a ocupar uma parcela crescente dos negócios internacionais. A Samsung chegou à liderança na fabricação de chips de memória em 1992 e, em 2009, era a segunda fabricante de semicondutores em receita, depois da Intel. A divisão de construção participou de uma das Torres Petronas, na Malásia, do Taipei 101, em Taiwan, e do Burj Khalifa, nos Emirados Árabes Unidos.

Em 1993, Lee Kun-hee reorganizou as empresas em torno dos eletrônicos, da engenharia e da química, com vendas, reduções e fusões de operações. Em 1995, a divisão têxtil investiu na marca de roupas FUBU, depois que seu fundador publicou um anúncio em busca de financiamento no The New York Times. Nesse ano, a Samsung produziu seu primeiro painel de cristal líquido e ampliou a fabricação até alcançar a liderança mundial nesse mercado. Em 1996, voltou a assumir a fundação da Universidade Sungkyunkwan.

A crise financeira asiática de 1997 levou à reestruturação de negócios, entre eles a venda da Samsung Motors à Renault. Em 2010, a Renault possuía 80,1% da Renault Samsung, e a Samsung, 19,9%. Na indústria aeronáutica, as divisões da Samsung Aerospace, Daewoo Heavy Industries e Hyundai Space and Aircraft Company foram reunidas em 1999 na Korea Aerospace Industries. A Samsung também fabricava motores aeronáuticos e turbinas a gás por meio da Samsung Techwin, que foi vendida à Hanwha em 2015.

Desde 2000

Em 2000, a Samsung abriu um centro de desenvolvimento em Varsóvia, na Polônia. O trabalho começou com receptores de televisão digital e avançou para televisores e celulares. A colaboração com parceiros na criação de plataformas de telefonia alcançou aparelhos como o Samsung Solstice e, depois, a linha Samsung Galaxy, com modelos Note e Edge.

Em 2007, o ex-diretor jurídico Kim Yong-chul acusou a Samsung de subornar autoridades e fabricar provas para proteger Lee Kun-hee. Afirmou que advogados preparavam executivos sem participação nos fatos para assumir a responsabilidade por irregularidades e que havia sido afastado após se recusar a pagar US$ 3,3 milhões a um juiz federal norte-americano em um processo sobre preços de chips de memória. Também denunciou contas abertas em nome de até mil executivos, entre elas quatro em seu próprio nome que movimentariam 5 bilhões de wons.

A parceria entre Samsung Electronics e Sony na S-LCD, criada em 2004, permitiu às fabricantes obter painéis de cristal líquido para televisores. A Samsung possuía 50% das ações mais uma, e a Sony, 50% menos uma. Em 26 de dezembro de 2011, foi anunciada a compra da participação da Sony pela Samsung.

Em 2010, o grupo anunciou um plano de dez anos para cinco novos negócios. Um deles era a produção de medicamentos biológicos, para a qual foram destinados 2,1 trilhões de wons. No primeiro trimestre de 2012, a Samsung Electronics ultrapassou a Nokia, que liderava desde 1998, em unidades de celulares vendidas no mundo.

Em 24 de agosto de 2012, um júri norte-americano determinou que a Samsung Electronics pagasse US$ 1,05 bilhão à Apple pela violação de seis patentes de tecnologia de celulares. O valor ficou abaixo dos US$ 2,5 bilhões solicitados, e o júri rejeitou a acusação de que a Apple teria infringido cinco patentes da Samsung. A Samsung contestou a decisão e afirmou que ela poderia prejudicar a inovação. Uma decisão sul-coreana havia concluído que as duas empresas violavam patentes uma da outra. No primeiro pregão após o julgamento norte-americano, as ações da Samsung caíram 7,7% na KOSPI, para 1 177 000 wons, a maior queda desde 24 de outubro de 2008. A Apple pediu a proibição, nos Estados Unidos, de oito aparelhos, entre eles versões do Galaxy S e do Galaxy S II, o Droid Charge e o Galaxy Prevail, mas o pedido foi negado.

Em outubro de 2012, começou no estaleiro da Samsung Heavy Industries, na ilha de Geoje, a construção de uma plataforma flutuante para produção de gás natural liquefeito. O projeto previa uma estrutura que seria a maior embarcação do mundo quando concluída e carregada. Em 2013, a autoridade de concorrência de Taiwan investigou a Samsung e sua agência de publicidade após denúncias de que estudantes haviam sido contratados para atacar concorrentes em fóruns da internet. A filial taiwanesa negou interferência em avaliações de produtos e anunciou que encerraria campanhas baseadas em publicar ou responder mensagens nesses fóruns.

Até 11 de dezembro de 2015, empresas da Samsung haviam recebido 7 679 patentes de utilidade nos Estados Unidos, total que as colocava à frente das demais empresas no levantamento divulgado naquele mês. O Galaxy Note 7, lançado em 19 de agosto de 2016, teve as vendas suspensas no começo de setembro por defeitos nas baterias que provocavam superaquecimento, incêndios e explosões. Os aparelhos de substituição também apresentaram defeitos. A Samsung anunciou um recolhimento mundial em 10 de outubro e encerrou a produção no dia seguinte.

Em 2018, a Samsung inaugurou em Noida, na Índia, uma fábrica apresentada como a maior unidade de produção de celulares do mundo, em cerimônia com o primeiro-ministro Narendra Modi e o presidente sul-coreano Moon Jae-in. Em 2023, a Samsung Electronics anunciou um corte na produção de chips de memória diante da queda da demanda após a pandemia de COVID-19 e da desaceleração da economia mundial. A estimativa para o lucro operacional trimestral era de 600 bilhões de wons, cerca de 96% abaixo dos 14 trilhões do mesmo trimestre de 2022. As ações subiram mais de 4% após o anúncio. A empresa ficou em segundo lugar entre os solicitantes internacionais de patentes pelo Tratado de Cooperação em Matéria de Patentes em 2022 e 2023.

As patentes norte-americana 9 675 229 e europeia EP 2963515, intituladas Cleaning robot and method for controlling the same, sobre tecnologias de controle de robôs de limpeza empregadas nos aspiradores POWERbot, foram contestadas por Igor Paromtchik. Nos Estados Unidos, houve um pedido de reexame ex parte, e, na Europa, um processo de oposição. A patente europeia foi revogada em março de 2024. A norte-americana deixou de vigorar em junho de 2025 por falta de pagamento das taxas de manutenção, aproximadamente dez anos antes do prazo máximo de proteção.

Em 12 de fevereiro de 2026, a Samsung Electronics começou a fornecer chips de memória HBM4, usados em sistemas de inteligência artificial. Em maio, seu valor de mercado alcançou US$ 1 trilhão, após as ações mais que quadruplicarem em um ano, com o aumento da procura por chips para esses sistemas. Esse valor se refere à Samsung Electronics, uma das empresas do grupo.

Administração

A direção do grupo passou por Lee Byung-chul, de 1938 a 1966 e de 1968 a 1987, e por seu filho mais velho, Lee Maeng-hee, de 1966 a 1968. O terceiro filho do fundador, Lee Kun-hee, presidiu a Samsung de 1987 a 2008 e de 2010 a 2020. Lee Soo-bin ocupou a presidência entre 2008 e 2010. Lee Jae-yong, filho de Lee Kun-hee, assumiu a presidência da Samsung Electronics em 2022.

Empresas afiliadas

A tabela reúne empresas industriais e financeiras, unidades de pesquisa e organizações que mudaram de controle, com datas de fundação que podem remeter às empresas anteriores a fusões. As atividades correspondem às datas das referências.

• 
  Escritórios da Samsung em Taepyeong-ro, no distrito de Jung, em Seul.
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  Escritório da Samsung Engineering em Nova Deli, na Índia.
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  Sede regional da Samsung no Japão, em Roppongi, Tóquio.
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  Samsung Hub, edifício de escritórios no centro de Singapura.

Samsung Fire & Marine Insurance

A Samsung Fire & Marine Insurance é uma seguradora sediada em Seul, fundada em janeiro de 1952 como Korea Anbo Fire and Marine Insurance e renomeada em dezembro de 1993. Oferece seguros de acidentes, automóveis, incêndio, responsabilidade civil e transporte marítimo, além de previdência privada e empréstimos. Em março de 2011, operava em dez países e tinha 6,5 milhões de clientes. Sua receita de prêmios naquele ano era de US$ 11,7 bilhões, e os ativos, em 31 de março, somavam US$ 28,81 bilhões. Figurava como a maior seguradora de ramos gerais do país e era negociada na bolsa desde 1975, sob o código 000810.

Empreendimentos conjuntos

Os empreendimentos conjuntos reuniram empresas da Samsung e parceiros industriais ou financeiros. A tabela reúne acordos de épocas diferentes, inclusive sociedades encerradas ou incorporadas por um dos participantes. Os percentuais se referem às participações informadas nas referências de cada acordo.

Participações em outras empresas

As participações abaixo foram divulgadas em momentos diferentes e não formam uma relação atualizada de investimentos. Uma participação minoritária permite deter parte do capital de uma empresa sem necessariamente assumir sua administração.

Negócios vendidos

A venda de empresas e participações alterou os setores em que o grupo atuava. A tabela reúne negócios transferidos a outras empresas ou a seus administradores.

Empresas e marcas encerradas

• A Alpha Processor Inc., criada em 1998 com a Compaq, fabricava processadores DEC Alpha. As empresas investiram US$ 500 milhões no projeto, que pretendia ampliar a fabricação de chips fora do segmento de memórias.
• A GE Samsung Lighting foi criada em 1998 com a divisão de iluminação da General Electric e encerrada em 2009.
• A Samtron foi uma marca de monitores da Samsung, comercializada ao lado da linha SyncMaster. Em 2000, a empresa anunciou que produziria monitores das duas marcas na fábrica de Noida, na Índia.
• A S-LCD Corporation foi criada em abril de 2004 pela Samsung Electronics e pela Sony, com participações de 50% mais uma ação e 50% menos uma ação. Em dezembro de 2011, a Samsung anunciou que compraria a parte da Sony.
• A Global Steel Exchange foi criada em 2000 pela Samsung, pela norte-americana Cargill, pela suíça Duferco e pela luxemburguesa Tradearbed, depois incorporada à ArcelorMittal, para comprar e vender aço pela internet.

Operações internacionais

Logotipo sonoro

O logotipo sonoro composto por Walter Werzowa e produzido pela Musikvergnuegen utiliza as notas mi bemol, lá bemol, ré bemol e mi bemol. A melodia sobe uma quarta justa, desce uma quinta justa e sobe uma segunda maior para retornar à nota inicial. Seu uso foi encerrado em 2015.

Tipografia

Em 2014, a Samsung apresentou a fonte Samsung Sharp Sans. Em julho de 2016, lançou a SamsungOne, projetada para leitura em aparelhos de tamanhos diferentes e com suporte a quatrocentos idiomas.

Condições de trabalho

Entre 2012 e 2015, organizações trabalhistas denunciaram o emprego de crianças em fornecedores da Samsung. Em julho de 2014, a empresa suspendeu seu contrato com a Shinyang Electronics após receber uma denúncia e afirmar que sua investigação havia encontrado trabalhadores abaixo da idade legal. A Samsung declarou que a decisão seguia sua política de não admitir trabalho infantil.

A China Labor Watch acusou a fornecedora chinesa HEG de empregar menores de idade em julho de 2014. A HEG negou a acusação e processou a organização. Em agosto, a China Labor Watch afirmou que a fábrica de Huizhou, em Cantão (província), empregava mais de dez crianças com menos de dezesseis anos, a mais nova com quatorze. A Samsung declarou ter inspecionado a linha de produção e entrevistado trabalhadores sem encontrar trabalho infantil. A organização respondeu que os empregados citados haviam sido dispensados antes da visita dos investigadores.

A China Labor Watch também acusou a HEG de descumprir as regras de horas extras de adultos. Citou uma universitária que teria trabalhado quatro horas adicionais por dia recebendo apenas o salário habitual, embora a legislação chinesa previsse remuneração de uma vez e meia a duas vezes o valor normal. Em 2020, o Instituto Australiano de Política Estratégica relacionou a Samsung e outras marcas a cadeias de fornecimento que poderiam empregar uigures submetidos a trabalho forçado. O relatório abrangia pelo menos 82 marcas.

Práticas contra sindicatos

A oposição histórica da Samsung à formação de sindicatos levou a denúncias e processos por tentativas de impedir sua organização. Um sindicato também processou a empresa sob a acusação de retirar o corpo de um trabalhador morto para impedir um funeral organizado por seus colegas. Em 6 de maio de 2020, Lee Jae-yong pediu desculpas pelas práticas contra sindicatos e anunciou que a empresa deixaria de combatê-los.

Fundos clandestinos de 2007

Em 29 de outubro de 2007, Kim Yong-chul, ex-diretor jurídico do escritório de reestruturação da Samsung, e a Associação de Sacerdotes Católicos pela Justiça denunciaram fundos clandestinos de Lee Kun-hee. Kim apresentou uma lista de trinta obras de arte que a família Lee teria comprado com esses recursos e guardado em um depósito ao sul de Seul. Também apresentou material sobre supostos pagamentos a promotores, juízes, parlamentares e fiscais, com uso de milhares de contas em nome de terceiros.

Lee Kun-hee foi condenado a três anos de prisão, com suspensão da execução por cinco anos, e ao pagamento de uma multa de 11 bilhões de wons. Em 29 de dezembro de 2009, o presidente Lee Myung-bak concedeu-lhe um perdão especial e justificou a decisão pela possibilidade de Lee permanecer no Comitê Olímpico Internacional. Em 2010, Kim publicou Thinking about Samsung, no qual acusou a empresa de pressionar órgãos públicos, integrantes dos tribunais, promotores e funcionários do serviço tributário para facilitar a transferência do controle a Lee Jae-yong.

Gravações envolvendo Lee Kun-hee

Em julho de 2016, o veículo de jornalismo investigativo Newstapa divulgou vídeos que mostrariam Lee Kun-hee pagando mulheres por atos sexuais. As gravações foram feitas em cinco ocasiões, de dezembro de 2011 a junho de 2013, na residência de Lee e em uma casa alugada. A polícia deteve seis suspeitos de produzir as imagens sem seu conhecimento. Os investigadores afirmaram que os envolvidos teriam extorquido 500 milhões de wons da Samsung mediante ameaça de divulgação, acusação negada pela empresa.

Um dos suspeitos, de sobrenome Seon, havia trabalhado na CJ CheilJedang, empresa de um grupo separado da Samsung em 1993. O presidente da CJ, Lee Jay-hyun, é neto do fundador Lee Byung-chul e sobrinho de Lee Kun-hee. A disputa entre ramos da família alimentou suspeitas de que a direção da CJ soubesse das gravações, mas os promotores não encontraram provas suficientes de seu conhecimento ou participação nas ações do ex-empregado. Em 12 de abril de 2018, a Suprema Corte da Coreia do Sul confirmou a condenação do ex-empregado da CJ a quatro anos e seis meses de prisão por chantagem e intimidação.

Não houve acusação criminal contra Lee Kun-hee nesse caso. Ele havia sofrido um ataque cardíaco em 2014 e permaneceu incapacitado até morrer, em 2020.

Suborno de 2017

Em fevereiro de 2017, Lee Jae-yong, dirigente de fato da Samsung, foi preso sob acusações de suborno, desvio de recursos, ocultação de patrimônio no exterior e perjúrio. A acusação sustentava que ele havia destinado 43 bilhões de wons a uma amiga da presidente Park Geun-hye em troca de apoio governamental à fusão de duas empresas do grupo. Condenado inicialmente a cinco anos de prisão, deixou a cadeia após cerca de um ano, quando o tribunal de apelações de Seul reduziu a pena à metade e suspendeu sua execução.

Após um novo julgamento em 2021, Lee voltou à prisão para cumprir uma pena de dois anos e meio. Foi libertado em agosto daquele ano, após dez meses de cumprimento de pena, nas medidas de clemência que acompanham o Dia da Libertação. Em agosto de 2022, recebeu um perdão presidencial. Pesquisas de opinião sul-coreanas citadas na cobertura da decisão indicavam apoio de cerca de 70% da população ao perdão.

Financiamento de grupos políticos

A equipe de promotores especiais que investigou o escândalo político sul-coreano de 2016 afirmou que a Casa Azul recebeu recursos da Samsung, Hyundai Motor Group, Grupo SK e LG Corporation para financiar manifestações favoráveis ao governo. Entre os destinatários estavam organizações conservadoras e de extrema-direita, como a Korean Parent Federation e a Moms Brigade.

Acordos de preços

Em 2010, a Comissão Europeia impôs à Samsung uma multa de 145 728 000 euros por sua participação em um cartel de fabricantes de memórias Dynamic random-access memory, que funcionou de 1 de julho de 1998 a 15 de junho de 2002. O processo de acordo concedeu uma redução de 10% às empresas que reconheceram os fatos. A Micron, que havia denunciado o cartel, recebeu imunidade.

No Canadá, ações coletivas iniciadas em 2004 abrangeram compras de memórias DRAM e de aparelhos que as utilizavam entre 1 de abril de 1999 e 30 de junho de 2002, como computadores, impressoras, leitores de MP3, consoles e câmeras. A Samsung aceitou pagar 22,6 milhões de dólares canadenses em um acordo anunciado em 2013. Os acordos com o conjunto dos fabricantes reuniram quase 80 milhões de dólares canadenses para os consumidores. Os pedidos de compensação foram recebidos de fevereiro a junho de 2015.

Publicidade de resistência à água

Em 2022, a Samsung foi condenada na Austrália a pagar 14 milhões de dólares australianos por publicidade enganosa sobre a resistência à água de mais de 3,1 milhões de celulares. A ação da Comissão Australiana de Concorrência e Consumo abrangia anúncios de 2016 a 2018 dos modelos Galaxy S7, S7 Edge, A5, A7, S8, S8 Plus e Note 8. Os anúncios mostravam usos em água que poderiam danificar os aparelhos, com problemas como a corrosão das portas de carregamento.