Mayday é uma palavra de procedimento de emergência utilizada internacionalmente como sinal de socorro em comunicações de rádio por voz.
É empregada para sinalizar emergências com risco de morte, principalmente por aviadores e marinheiros, embora, em alguns países, organizações locais como bombeiros, forças policiais e empresas de transporte também utilizem o termo. Por convenção, a palavra deve ser repetida três vezes seguidas durante a declaração inicial de emergência ("Mayday, mayday, mayday").
História
A palavra de procedimento "mayday" foi concebida como um sinal de socorro no início da década de 1920 por Frederick Stanley Mockford, oficial encarregado do rádio no Aeroporto de Croydon, em Londres. Ele foi solicitado a criar um termo que indicasse perigo e fosse facilmente compreendido por pilotos e equipes de solo em emergências. Como grande parte do tráfego aéreo na época ocorria na rota entre Croydon e o Aeroporto de Le Bourget, em Paris, ele propôs "mayday", o equivalente fonético do francês m'aider.
Embora não tenha relação com o mês de maio(May em inglês), a expressão funciona como uma forma abreviada de venez m'aider ("venha me ajudar"). Apesar de a gramática francesa exigir tecnicamente o termo aidez-moi para uso isolado, a adaptação priorizou a comunicabilidade e o reconhecimento entre os idiomas. Conforme destacado pela revista Superinteressante, o uso de uma expressão em francês com boa sonoridade em inglês foi uma solução prática e eficiente.
Após testes, o sinal foi introduzido em fevereiro de 1923 para voos através do Canal da Mancha, substituindo gradualmente o código Morse SOS nas comunicações por voz, devido à dificuldade de distinguir a letra "S" via telefone. Por convenção, a palavra deve ser repetida três vezes ("mayday, mayday, mayday") para evitar confusão com termos de sonoridade similar. Em 1927, a Convenção Internacional de Radiotelegrafia de Washington, D.C. oficializou o "mayday" como o padrão radiotelefônico mundial para situações de emergência com risco de vida.
