McEwan's

Inícios vitorianos

William McEwan abriu a Fountain Brewery em Fountainbridge, então um subúrbio nos arredores de Edimburgo, em 1856, com 2.000 libras emprestadas pela mãe e pelo tio. A localização foi nomeada pela proximidade com águas de nascente, além da linha ferroviária Caledonian Railway e do Canal da União, determinantes para a estabelecimento da cervejaria. McEwan contratou geólogos para identificar o melhor ponto de abastecimento de água potável. Antes disso, praticou espionagem industrial [en] nas cervejarias Bass [en] e Allsopp's [en] para aprender técnicas e estimar custos. Após consolidar sua participação no mercado industrial das Terras Baixas Escocesas, a partir do início da década de 1860, McEwan desenvolveu um próspero comércio de exportação colonial, aproveitando as conexões marítimas da família. Foi nessa época que a India Pale Ale McEwan's, base da reputação da empresa, passou a ser rotulada como Export.

Na década de 1870, a cervejaria empregava aproximadamente 170 homens e rapazes, e suas cervejas eram amplamente distribuídas na Inglaterra. Em 1880, o terreno ocupava 12 acres. A McEwan's 80/-, uma heavy, foi lançada no final do século XIX; a notação de xelim "/-" referia-se ao preço por hogshead [en]. Em 1886, ao preparar-se para entrar no Parlamento, William McEwan nomeou seu sobrinho, William Younger, como diretor-gerente. Quando a empresa foi registrada em 1889, valia 408.000 libras, com capital de 1 milhão, sendo a maior cervejaria do Reino Unido sob um único proprietário. No início do século XX, detinha grande fatia do mercado escocês, 90% da área de Tyneside e exportava para expatriados escoceses em todo o Império Britânico. Em seu auge, produzia 2 milhões de barris por ano, grande parte para exportação.

Fusões no século XX

Em 1907, a McEwan's adquiriu o comércio e o aviamento da Alexander Melvin & Co., no centro de Edimburgo. Em 1914, suas cervejas engarrafadas eram distribuídas por todo o Reino Unido. Em dezembro de 1930, fundiu-se com a rival de Edimburgo a Cervejaria William Younger's, formando a Scottish Brewers, como medida defensiva após a Grande Depressão reduzir as receitas. Inicialmente, as entidades operaram separadamente, com apenas alguns recursos financeiros e tecnológicos compartilhados. Nesse período, a empresa foi pioneira em cervejas em barril, devido a sua dependência de exportações, especialmente para a Marinha Real Britânica, onde a cerveja podia ficar armazenada por até um ano a bordo dos navios. A NAAFI [en] permaneceu um cliente importante ao longo do século. No início da década de 1930, a Jardine Matheson propôs uma joint venture na China, mas a McEwan's rejeitou o que considerava uma ameaça ao seu negócio de exportação.

O comércio de exportação declinou durante e após a Segunda Guerra Mundial, levando ao fechamento da Abbey Brewery (antiga Younger's) em 1956, convertida em escritórios. Na década de 1950, a McEwan's tornou-se a parte dominante na joint venture McEwan Younger, com fusão completa em 1959. A Scottish Brewers dobrou a produção após um programa de expansão e modernização entre 1958 e 1963.

Em 1960, fundiu-se com a Newcastle Breweries, formando a Scottish & Newcastle, com valor de mercado de 50 milhões de libras. William McEwan Younger [en], filho de William Younger, foi presidente e diretor-gerente. A empresa focou no comércio livre e promoveu suas marcas de forma inédita na indústria cervejeira britânica. A McEwan's Export tornou-se uma das três marcas principais, ao lado da Newcastle Brown Ale e da Younger's Tartan Special. A Scottish & Newcastle dominou a Escócia e o norte da Inglaterra. A partir da década de 1960, adotou a grafia MacEwan's em mercados de exportação para facilitar a pronúncia. A McEwan's Strong Ale era a cerveja de maior teor alcoólico em venda geral no mundo. A Export era vendida como India Pale Ale ou Scotch Ale no exterior. William McEwan Younger aposentou-se em 1970.

A Fountain Brewery foi reconstruída em 1973, e se destacou como pioneira no controle computadorizado de todo o processo de produção. O novo local, com capacidade de 2 milhões de barris, ocupava 22 acres numa área antes usada por uma fábrica da British Rubber [en]. A McEwan's Export tornou-se uma cerveja distribuída nacionalmente na década de 1970 e a mais vendida em lata no Reino Unido em 1975. A McEwan's Lager foi lançada em 1976, com a campanha "Alive and kicking", de 1986, impulsionando sua credibilidade. A Export chegou aos Estados Unidos em 1989. Duas ales engarrafadas foram lançadas: McEwan's Champion Ale (7,3%) em 1997 e McEwan's Parliament Ale (5%) em 1999. Em 2000, a McEwan's detinha 13% do mercado de lagers escocês e cerca de 40% do de ales. Em 2003, a McEwan's 70/- foi superada pela Belhaven Best [en] como a ale mais vendida na Escócia, e a lager foi descontinuada.

Fechamento da Fountain Brewery

Em fevereiro de 2004, a Scottish & Newcastle anunciou o fechamento da Fountain Brewery, cujos custos de produção eram o dobro dos da cervejaria de menor custo para a empresa, em Tadcaster, North Yorkshire. O local fechou em junho de 2005, com uma perda de 170 empregos. A produção de cervejas de barril da McEwan's foi transferida para a Caledonian Brewery, e as de latas de McEwan's Export para a John Smith's Brewery, em Tadcaster. As marcas McEwan's e Younger's adicionaram cerca de 50.000 barris à produção da Caledonian. A última leva regular da versão condicionada em barril [en] da McEwan's 80/- foi produzida em 2006, após a produção anual cair abaixo de 10.000 barris, embora tenha retornado brevemente em junho de 2011 e passado a ser produzida sazonalmente pela Wells & Young's. A McEwan's Lager foi relançada em 2009.

Venda para a Wells & Young's

Em outubro de 2011, a Heineken vendeu as marcas McEwan's para a Wells & Young's por cerca de 20 milhões de libras, transferindo a produção da Best Scotch e de versões em lata e garrafa para Bedford. Os novos proprietários prometeram relançar a McEwan's como marca de barril e expandir a linha premium engarrafada. Junto com as marcas Younger's, a McEwan's gerava 80 milhões de libras em vendas anuais no Reino Unido, sendo a maior marca da Wells & Young's. Era a ale mais vendida na Escócia, com 20% de mercado. Como a maioria das produtoras de ales pasteurizadas no Reino Unido, estava em declínio administrado. As cervejas eram vendidas principalmente na Escócia e no norte da Inglaterra, com uma pequena exportação para a Itália. Em 2012, lançou a McEwan's Export em garrafas e uma sazonal condicionada em barril chamada McEwan's Gold, uma golden ale. Em 2013, retomou exportações para o Canadá, interrompidas sob a Heineken. Em abril de 2013, lançou a McEwan's Red, voltada a consumidores mais jovens e com intenção de expandir para a Inglaterra. As cervejas começaram a ser vendidas na França no mesmo mês. As engarrafadas Amber e Signature foram lançadas em julho de 2013.

Venda para a Marston's

Em maio de 2017, a Marston's adquiriu as marcas McEwan's como parte da compra dos interesses cervejeiros da Charles Wells, mantendo a produção de latas e garrafas em Bedford, Inglaterra. Em abril de 2020, a Marston's pôs sua operação cervejeira, incluindo as marcas McEwan's, em joint venture com a Carlsberg.

Fechamento da Caledonian Brewery

Em maio de 2022, a Heineken anunciou o fechamento da Caledonian Brewery [en], que produzia sob encomenda as versões de barril da McEwan's em Edimburgo. Suas próprias marcas escocesas passariam a ser produzidas sob encomenda pela Belhaven Brewery, da Greene King [en]. Não houve anúncio sobre o novo local de produção dos chopes da McEwan's.

Patrocínios

Nas décadas de 1980 e 1990, a McEwan's patrocinou seis clubes de futebol e dois da rugby league:

• Carlisle United – 1982–1988 (McEwan's Younger)
• Darlington – 1984–1987
• Rangers – 1987–1999 (McEwan's Lager)
• Notts County – 1991–1994 (apenas o uniforme reserva)
• Blackburn Rovers – 1991–1995
• St Helens R.F.C. [en] – 1991–1999
• Wakefield Trinity [en] – 1993–1997
• Newcastle United – 1991–1996 (apenas o uniforme reserva)