A pesquisa de Benton investiga paleobiologia, paleontologia e macroevolução. Benton é o autor de vários livros de paleontologia (por exemplo Vertebrate Palaeontology) e livros infantis. Ele também foi conselheiro em muitas produções de mídia, incluindo Walking with Dinosaurs e foi um consultor do programa da BBC, Paleoworld do Discovery Science. Seus interesses de pesquisa incluem: diversificação da vida, a qualidade do registro fóssil, formas de filogenias, congruência de idade clade, extinções em massa, evolução do ecossistema do Triássico, arcossauros basais, e a origem dos dinossauros.
Benton também tem contribuído em alguns documentários. Um deles foi um programa de 2002 da BBC, The Day The Earth Nearly Died, que apresenta cientistas, e lida com os mistérios da extinção do Permiano. Em dezembro de 2010, Benton teve um rincossauro chamado Bentonyx em sua honra. Seu trabalho aparece em uma variedade de revistas.
Publicações
The phylogeny and classification of the tetrapods (edição de 1998, volumes 1 e 2)
The age of dinosaurs in Russia and Mongolia (edição de 2000, com D. M. Unwin, M. A. Shishkin e E. N. Kurochkin)
Permian and Triassic red beds and the Penarth Group of Great Britain (2002, com E. Cook e P. J. Turner)
When life nearly died: the greatest mass extinction of all time (1.ª edição, 2003; 2.ª edição, 2008)
Mesozoic and Tertiary fossil mammals and birds of Great Britain (2005, com L. Cook, D. Schreve, A Currant e J. J. Hooker)
Introduction to Paleobiology and the Fossil Record (2009, com David A.T Harper)
The first four billion years Benton, Michael J. (2009). «Paleontology and the History of Life». In: Michael Ruse & Joseph Travis. Evolution: The First Four Billion Years. Cambridge, Massachusetts: The Belknap Press of Harvard University Press. pp.80–104. ISBN978-0-674-03175-3 !CS1 manut: Usa parâmetro editores (link)
Prêmios e homenagens
Benton foi eleito membro da Royal Society em 2014. Sua nomeação lê:
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Michael Benton fez contribuições fundamentais para a compreensão da história da vida, particularmente flutuações da biodiversidade ao longo do tempo. Ele levou a integração de dados de vida e de fósseis de organismos para gerar filogenias - soluções para a questão de como os principais grupos se originaram e se diversificaram ao longo do tempo. Esta abordagem revolucionou a nossa compreensão das principais questões, incluindo os papéis relativos de fatores intrínsecos e extrínsecos sobre a história de vida, se a diversidade atinge a saturação, o significado de extinções em massa, e como irradiar importantes clades. Seus temas de pesquisa: a) diversificação da vida; b) filogenia de diapsidas e dinossauros; c) datar a árvore da vida.
↑Benton, M. J. (2009). «The Red Queen and the Court Jester: Species diversity and the role of biotic and abiotic factors through time». Science. 323 (5915): 728–32. PMID19197051. doi:10.1126/science.1157719
↑Benton, M. J.; Emerson, B. C. (2007). «How Did Life Become So Diverse? The Dynamics of Diversification According to the Fossil Record and Molecular Phylogenetics». Palaeontology. 50: 23–40. doi:10.1111/j.1475-4983.2006.00612.x
↑Bowler, P. J. (2003). «Suffocated or shot?». Nature. 423 (6938). 384páginas. doi:10.1038/423384a Review of When Life Nearly Died: The Greatest Mass Extinction of All Time