Millennium Force

Anúncio e construção

A Millennium Force foi anunciada oficialmente em 22 de julho de 1999. O anúncio revelava que ela seria a montanha-russa mais alta do mundo, tomando o recorde da Fujiyama do parque Fuji-Q Highland, no Japão. A atração custou 25 milhões de dólares para ser projetada e construída. A Cedar Point, a Intamin e Werner Stengel projetaram o traçado. Após o anúncio, surgiram várias disputas entre o Cedar Point e o Six Flags Magic Mountain sobre qual montanha-russa era verdadeiramente a mais alta e rápida (em referência à Superman: The Escape). A Superman: The Escape tem 126 m de altura e sua velocidade é de 160 km/h; no entanto, trata-se de uma montanha-russa de vaivém, e não de circuito completo.

A construção começou em agosto de 1999, quando o local foi limpo. A Millennium Force foi erguida na seção Frontier Trail do parque. A obra envolveu a realocação da roda-gigante Giant Wheel e da ferrovia Cedar Point and Lake Erie Railroad. A remoção e realocação da Giant Wheel começaram em outubro, no dia de encerramento da temporada; o primeiro dos 226 suportes foi instalado em 11 de outubro, começando pela pista de frenagem. Duzentas e vinte e seis sapatas de fundação, cada uma com cerca de 1,5 m de profundidade, foram escavadas; as maiores mediam 17 por 17 metros. A construção de concreto foi realizada pela Mosser Construction. O topo da colina de elevação foi concluído no início de janeiro de 2000.

A construção levou sete meses e contou com 120 operários e gerentes de projeto. Os testes duraram dois meses. O parque conduziu um teste de tração puxando um vagão ao longo do percurso para garantir as margens de espaço seguras). A atração foi inspecionada e testada com bonecos cheios de água nos trens.

Inauguração e modificações

O primeiro evento para a mídia ocorreu em 11 de maio de 2000, e a atração abriu ao público dois dias depois, em 13 de maio. Ao abrir, quebrou seis recordes mundiais. Foi a primeira Giga Coaster e a montanha-russa de circuito completo mais rápida do mundo, embora posteriormente tenha sido ultrapassada por outros brinquedos. O apelo popular da atração foi tão grande que os visitantes frequentemente esperavam de três a quatro horas na fila para embarcar. Cerca de um mês após a estreia, o Cedar Point introduziu um sistema de fila virtual, o "Ticket to Ride", que permitia aos visitantes comprar um bilhete para retornar mais tarde e enfrentar uma fila reduzida. Em agosto, o parque contratou as firmas John Hancock and Associates e Stalker Radar, de Indianápolis, para aferir oficialmente a altura e a velocidade da Millennium Force. A altura foi medida em 94,7 m (310 pés e 11 polegadas) e a velocidade em 150 km/h, ligeiramente superior ao que o parque vinha anunciando.

Antes do início da temporada de 2004, os cintos de segurança da Millennium Force foram modificados em razão de um incidente fatal ocorrido na Superman The Ride, uma montanha-russa similar no Six Flags New England. Os novos cintos eram mais curtos, o que causou dificuldades de embarque para alguns passageiros de maior porte físico. O percurso da montanha-russa foi totalmente repintado ao longo de três anos, antes das temporadas de 2011, 2012 e 2013. Em 2012, o parque adicionou um novo sistema de iluminação LED. Para celebrar o seu 25.º aniversário, a Millennium Force recebeu atualizações para 2025, o que incluiu uma nova pintura e um novo sistema de controle com um novo motor de elevação.

Fila

A entrada da Millennium Force fica atrás da estação da Cedar Point & Lake Erie Railroad. A fila situa-se entre a última curva superinclinada do brinquedo e a estação. Originalmente, havia uma cabine de DJ para entreter os visitantes enquanto aguardavam; os "Jamming DJ's" do parque aceitavam pedidos de músicas familiares das pessoas na fila. A base de concreto da cabine ainda pode ser vista em 2025.

O sistema "Ticket to Ride" operou até 2004 e foi descontinuado devido a reclamações de que era injusto ver pessoas passando à frente da fila normal. Em 2012, o Cedar Point introduziu o seu sistema de fila paga Fast Lane, através do qual os visitantes compram uma pulseira que lhes permite aguardar em uma fila consideravelmente mais curta.

Traçado

A Millennium Force ocupa uma área de 5,3 hectares; o percurso corre paralelo à costa da baía de Sandusky, e depois dirige-se a uma ilha localizada dentro do parque. Há dois túneis, três curvas com extrema inclinação e três colinas de grande altitude. Um ciclo completo dura aproximadamente 2 minutos e 20 segundos.

Enquanto o trem é carregado com passageiros na estação, o vagão de captura da elevação por cabo desce a colina e prende-se ao vagão central debaixo do trem. Assim que o trem é liberado, o cabo puxa imediatamente a composição por uma subida de 45 graus a 24 km/h até atingir a altura de 94,5 metros. O trem então despenca 91 m num ângulo de 80 graus e atinge a velocidade máxima de 150 km/h na base da ladeira. A isso se segue uma subida de 51,5 m através de uma curva superinclinada à direita de 122 graus em relação ao eixo horizontal, a partir de onde o trem viaja através de um túnel ao passar por cima da trilha Frontier Trail. O trem prossegue sobre uma colina parabólica de 55,5 m, o que proporciona um momento de gravidade zero enquanto passa sobre uma lagoa e desce para a Adventure Island.

O trem conclui uma hélice de 360 graus à direita a 26,5 m de altura, seguida por uma curva superinclinada à esquerda de 122 graus e 30,5 m de altura. Segue-se uma pequena curva à direita e outra colina que sai da ilha. O trem então vira à esquerda por um segundo túnel onde a foto a bordo é tirada, seguindo por uma curva à esquerda e uma pequena colina que passa perto da fila. Por fim, o trem passa a 20,7 m de altura por mais uma curva superinclinada à direita por cima da fila e é parado por freios magnéticos na pista final. Os passageiros desembarcam na plataforma de saída e o trem segue para a segunda plataforma para o novo embarque.

Fabricante

A Millennium Force é um modelo Giga Coaster desenhado por Werner Stengel e construído pela fabricante suíça Intamin. Foi a primeira de uma série de grandes montanhas-russas, incluindo a Top Thrill Dragster, que foi a mais alta e rápida do mundo em 2003, que a Intamin construiu no Cedar Point. Até 2024, a Millennium Force é uma das duas Giga Coasters originais da Intamin no mundo (sendo a outra a Pantherian, no Kings Dominion).

Trens

A atração opera com três trens de fibra de vidro que contam com assentos em estilo arquibancada, coloridos de vermelho, amarelo e azul. Cada trem tem nove vagões com capacidade para quatro passageiros, totalizando 36 pessoas por composição, e movimentando em torno de 1300 pessoas por hora. Cada assento dispõe de uma trava de segurança de colo hidráulica individual em formato de "T" e um cinto de segurança complementar. Cada trem pesa cerca de 17 200 kg (19 toneladas curtas).

Estação

A estação tem duas plataformas separadas, uma para descarga e outra para embarque. Dois trens são carregados e descarregados simultaneamente enquanto o terceiro percorre o circuito. Existe também uma linha separada na estação onde os passageiros podem esperar pelo primeiro banco. A plataforma de embarque possui luzes suspensas vermelhas localizadas acima do trem. A música-tema da Millennium Force é reproduzida na estação durante o embarque.

Trilhos

O percurso tubular em aço tem 2010 metros de comprimento e o topo estrutural do elevador fica a cerca de 94,5 metros. Os trilhos são azuis e os suportes são prateados, consistindo em 229 grandes colunas que pesam entre 5 000 e 7 700 kg cada. A Intamin forneceu perfis estruturais vazados (HSS) para as peças dos trilhos e torres de sustentação, combinando até três desenhos geométricos de espinhas dorsais (tubos redondos, quadrados ou triangulares) para lidar com a tração da atração.