Descrição
Coris é um género que inclui um conjunto heterógeno de espécies, provavelmente não monofilético, incluído no grupo Julidinae da actual família Labridae. Entre as 27 espécies aceites como pertencentes ao género, a maioria tem distribuição natural nas águas costeiras tropicais do Indo-Pacífico e do Mar Vermelho, com apenas duas espécies presentes no Atlântico e no Mediterrâneo. Algumas espécies apresentam distribuição natural circunscrita a áreas muito restritas, mas algumas distribuem-se por vastas áreas em torno do Índico e do Pacífico.
As espécie de Coris atingem comprimentos adultos entre os 10 cm e 1 m, com o corpo alongado e recoberto por escamas pequenas e numerosas, com as espécies maiores a apresentarem também corpo alargado na direção dorso-ventral. A generalidade das espécies apresenta uma grande variação de cor entre os juvenis e os animais adultos, com os juvenis geralmente com coloração muito intensa e brilhante.
O habitat preferencial dos peixes deste género são os recifes e os fundos marinhos de areia e cascalho, a baixas profundidades. As fêmeas forma forma frequentemente pequenos grupos, enquanto os machos são territoriais e defendem com denodo o seu território. Para dormir ou para escapar a uma ameaça, a maioria das espécies enterra-se na areia ou esconde-se entre o calhau rolado. Algumas espécies preparam locais de refúgio no seu território através da remoção de pequenas pedras e areia.
Alimentam-se de uma variedade de invertebrados, incluindo moluscos e ouriços-do-mar de carapaça dura. Utilizam os seus fortes dentes para voltar pedras sob as quais se escandam presas e para desalojar caranguejos-eremita das suas conchas. Os juvenis e alguns adultos pertencentes a espécies de pequeno porte comportam-se como peixes-limpadores removendo parasitas e pele morta de peixes de maior porte.
O gênero é muito provávelmente não monofilético. Um estudo filogenético de três espécies de Coris demonstrou que o grupo não forma um clado: Coris batuensis está num clado que inclui espécies do género Halichoeres e Coris gaimard é espécie-irmã de Pseudocoris yamashiroi, com Coris aygula a pertencer ao clado formado por aquelas duas espécies.
Os peixes do género Coris são frequentemente utilizados em aquariofilia pelo seu pequeno porte e coloração vistosa. Os juvenis de Coris gaimard são capturados e comercializados sob a designação de peixe-palhaço, mas como estes animais crescem consideravelmente, a maioria dos aquários domésticos não são adequados para exemplares adultos.
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