Not Commercial (estilizado como not.com.mercial) é o vigésimo terceiro álbum de estúdio da cantora e atrizestadunidenseCher, lançado pela Artistdirect e Isis Records em 8 de novembro de 2000, exclusivamente no site oficial da cantora. Cher escreveu o álbum em 1994 enquanto participava de um workshop de compositores, organizado pelo executivo de entretenimento Miles Copeland III, em seu castelo na França. Ao retornar aos Estados Unidos, Cher recrutou membros da Orquestra CBS, do apresentador David Letterman, para gravar o álbum. Após concluí-lo, ela apresentou o álbum à sua gravadora, que recusou o material por ser "não comercial" ("not commercial"). Cher guardou o álbum por seis anos antes de decidir lançá-lo exclusivamente pela internet.
O conteúdo do álbum foi considerado "muito não-Cher" e sombrio, com a cantora afirmando que não tinha nenhuma expectativa para o álbum, explicando que o estava lançando para aqueles que pudessem se interessar. not.com.mercial foi bem recebido pelos críticos musicais, mas causou polêmica quando a letra da canção "Sisters of Mercy", que se refere às freiras como "filhas do Inferno" ("daughters of Hell") e "mestres da dor" ("masters of pain"), incomodou grupos religiosos. Foi montado um concurso para que quem comprasse o álbum tivesse a chance de ganhar uma viagem para conhecer Cher em Londres, na Inglaterra, ou ganhasse sua boneca.
Antecedentes
Em 1994, Cher participou de um workshop de compositores, oferecido pelo executivo de entretenimento Miles Copeland III, em seu castelo na França. "Eu escrevia poesia há anos e anos, mas nunca havia pensado em usá-la como música. Mas eu recém havia escrito um poema sobre Kurt Cobain e o levei comigo, junto com algumas outras coisas", disse ela sobre estar inspirada para escrever canções. Lá, ela conheceu o cantor e compositor Bruce Roberts, e juntos eles escreveram 10 canções em cinco dias. Após o workshop, Cher recrutou membros da Orquestra CBS, do apresentador David Letterman, e gravou um álbum, dentro de uma semana, em Nova Iorque, gravando suas 10 canções mais duas outras. No entanto, após apresentá-las ao presidente de sua empresa, Rob Dickens, da Warner Music UK, ele se recusou a lançar o material, pois achou que ele era "bom, mas não comercial" o suficiente. Ela então lançou seu vigésimo primeiro álbum de estúdio, It's a Man's World, um ano depois, sob o selo.
Após o sucesso comercial de Believe (1998), Cher decidiu lançar not.com.mercial pela internet. Ela explicou sua ideia dizendo: "Eu não sei se [o álbum] pertence a outro lugar. [...] Eu acho que a internet é um lugar que pelo menos não infringe a vida de ninguém, e se você quiser ir lá, você pode ir lá e dar uma olhada nele, e se não se importa com ele, nem precisa saber que ele está no universo". A cantora descreveu o conteúdo do álbum como sendo "pessoal" e "muito não-Cher. Mas se as pessoas realmente me conhecessem, é muito Cher. Mas é tão [palavrão] sombrio". No entanto, ela não tinha nenhuma expectativa para o álbum, explicando que o fez para si mesma, e queria compartilhar o material com pessoas que pudessem estar interessadas. Foi feito um concurso, inspirado no filme Willy Wonka and the Chocolate Factory, para quem comprasse o álbum. Três cópias incluíam um "ingresso dourado" e cinco cópias um "ingresso prateado". Os vencedores do bilhete dourado receberam uma viagem para dauas pessoas, para conhecerem Cher em Londres, na Inglaterra, enquanto os detentores do bilhete prateado receberam uma boneca Cher, feita pela Mattel.
Composição
"Nós lançamos essa música em 1970 e ninguém quis tocá-la porque disseram que ela era antiamericana, porque eu estou cantando a parte de um soldado que está morrendo no Vietnã e aquelas são suas últimas palavras. Então ninguém chegou a ouvi-la, e eu achei que seria uma boa ideia [incluí-la], porque aquilo também não era comercial".
—Cher falando sobre "Classified 1A".
O álbum abre com "Still", uma "balada melancólica" na qual a cantora canta sobre um "relacionamento angustiante com um homem casado". A segunda canção, "Sisters of Mercy", foi escrita inspirada na época em que Cher viveu em um orfanato católico cercada por freiras, e sua letra se refere a elas como "filhas do inferno", "mestres da dor" e "uma multidão cruel e sem coração". A faixa seguinte, "Runnin'", foi descrita pela cantora como ela "em poucas palavras, não é mesmo!". A quarta faixa, "Born With the Hunger", é uma das duas músicas não compostas por Cher; ela foi escrita por sua amiga Shirley Eikhard durante as sessões de gravação do álbum e apresenta sons de slide guitar. A quinta música, "(The Fall) Kurt's Blues", foi baseada em um poema escrito após o suicídio do cantor Kurt Cobain. Durante a canção, Cher canta: "A boa notícia, se é que existe alguma / é que você viveu afinal / mas nosso país mata seus heróis / nós apenas os criamos para a queda".
A faixa seguinte, "With or Without You", foi descrita como uma "balada simples e cheia de alma", destacando o timbre "distintivo" de Cher, enquanto a sétima canção, "Fit to Fly", foi considerada reminiscente da Cher do fim dos anos 1980, da era de Heart of Stone, e liricamente presta homenagem aos soldados. A oitava faixa, "Disaster Cake", foi escrita pela cantora sobre uma ex-namorada de uma de suas filhas. "Our Lady of San Francisco", a faixa seguinte, trata do sentimento de "autorrecriminação por ter passado distraidamente por cima de uma mulher em situação de rua na calçada". A canção de encerramento do álbum, "Classified 1A", foi escrita por Sonny Bono em 1971. A música fala sobre um soldado moribundo no Vietnã e foi incluída nas edições britânicas do álbum homônimo de Cher de 1971, mas não foi lançada em outros lugares porque foi considerada “antiamericana”.
Not Commercial recebeu críticas positivas da crítica musical. José F. Promis, do AllMusic, comentou que as canções "funcionam de forma eficaz, e o álbum é indispensável para a legião de fãs da cantora", apesar de considerá-lo "um tanto confuso", destacando sua "atmosfera de cantor/compositor dos anos 1970" e seu som "às vezes country e carregado de twang, outras vezes mais bluesy, mas sempre completamente diferente de seu trabalho anterior, Believe". David Browne, da revista Entertainment Weekly, deu ao álbum nota B−, afirmando que "seja nos dizendo que ela 'sempre levou tudo ao limite', soltando palavrões ou criticando nossa 'cultura sem coração e sem Deus' em sua homenagem a Kurt Cobain (!), ela, sem surpresa, não é Bono nem (Sonny) Bono", e descreveu as músicas como um "conjunto taciturno de andamento moderado, modestamente cativante na melhor das hipóteses".
Mark Millan também fez uma avaliação positiva de Not Commercial, chamando-o de "um álbum fantástico e que Cher deveria ter recebido muito mais crédito do que recebeu", observando que nenhuma das oito músicas coescritas por ela era "cafona ou clichê" e que sua voz "nunca soou tão cheia de alma e versátil quanto em meados e no final dos anos 1990, estando em forma gloriosa ao longo desta coleção de canções". Ele encerrou a crítica dizendo que "realmente não há limites para os talentos dela" e manifestou esperança de que "haverá mais músicas escritas por Cher no futuro".
Lista de faixas
Créditos e pessoal adaptados do AllMusic. Todas as canções produzidas por Cher e Bruce Roberts.
