Capela Sistina, onde se reune o Conclave para eleger o novo Papa
Papabile (em italiano: [paˈpaːbile]; plural: papabili), ou, em português, papável, é um termo não oficial, cunhado inicialmente em italiano pelos vaticanólogos e agora usado internacionalmente em muitas línguas para descrever um homem católico romano, na prática, sempre um cardeal, considerado provável ou possível candidato a ser eleito Papa. Na Itália, o termo se tornou muito comum e as pessoas o usam para outras situações análogas.
Em alguns casos, os cardeais escolhem um candidato papável. Entre os cardeais papáveis que foram eleitos Papas estão Eugenio Pacelli (Pio XII), Giovanni Battista Montini (Paulo VI) e Joseph Ratzinger (Bento XVI). No entanto, às vezes, o Colégio dos Cardeais elege um homem que não era considerado papável pela maioria dos observadores do Vaticano. Nos últimos anos, aqueles que foram eleitos Papa, embora não fossem considerados papáveis, incluem João XXIII, João Paulo I e João Paulo II. Há um ditado entre os vaticanólogos: "Aquele que entra no conclave como Papa, deixa-o como cardeal." Este é também um provérbio popular na Itália, indicando que nunca se deve ter muita certeza de si mesmo.
A lista de papáveis muda com a idade dos cardeais. Por exemplo, pensava-se que Carlo Maria Martini era papável até que ele se aposentou de sua vista ao atingir 75 anos.
Em italiano, a palavra papabile também é usada em contextos que não são da Igreja, referindo-se a candidatos de lista curta, ou seja, aqueles que, dentre os candidatos disponíveis, têm maior probabilidade de serem eleitos ou nomeados para um cargo específico.
Ser visto como papável, no entanto, não é garantia de eleição, e às vezes é visto como uma desvantagem. Embora os seguintes candidatos tenham sido amplamente discutidos publicamente como candidatos, os resultados reais dos votos descritos abaixo são frequentemente baseados em boatos e obtidos, se é que existem, em relatórios não registrados de cardeais individuais.
Giuseppe Siri era amplamente esperado para ser eleito Papa nos conclaves de 1958 e 1963, e continuou a ser o principal candidato nos dois conclaves de 1978. Na primeira dessas ocasiões, Angelo Roncalli, uma escolha totalmente inesperada, foi eleito e se tornou o Papa João XXIII.
Era esperado que Giovanni Benelli fosse eleito Papa nos conclaves de agosto e outubro de 1978. De fato, ele foi derrotado em ambos (quase na segunda vez). Em agosto, um candidato que poucos viram como papável, Albino Luciani, foi eleito e se tornou o Papa João Paulo I - com o apoio do próprio Benelli. Em outubro, outro candidato, Karol Wojtyła, foi eleito João Paulo II.
Rafael Merry del Val foi um candidato amplamente considerado durante os conclaves de 1914 e 1922, que elegeram os Papas Bento XV e Pio XI, respectivamente, embora nunca tenha recebido votos suficientes para estar em disputa séria.
Bartolomeo Pacca - diplomata experiente sob o papado de Pio VII, era um candidato em 1823 e favoreceu a vitória em 1829, mas foi vetado pela França. O cardeal Castiglioni foi eleito Papa Pio VIII.
Francis Arinze - especulado por alguns relatos da mídia como sucessor altamente favorecido de João Paulo II, mas não obteve um número substancial de votos no conclave de 2005.
Pietro Parolin - era o mais cotado e favorecido pela mídia internacional como o mais provável sucessor do Papa Francisco no Conclave de 2025, mas não foi eleito pelo colégio dos cardeais, assim, sendo eleito, Robert Francis Prevost, o Papa Leão XIV.
Papáveis no Conclave de 2013
Os seguintes cardeais, como observado nas referências citadas, também foram considerados papáveis no conclave de 2013 que elegeu o cardeal Jorge Mario Bergoglio, que tomou o nome de Papa Francisco.
O Papa João Paulo I previu que o cardeal Wojtyła - o futuro Papa João Paulo II - o sucederia, e o cardeal Jean-Marie Villot previu em maio de 1978 que apenas Wojtyła poderia obter o apoio de dois terços dos cardeais eleitores, mas não era considerado papável, porque não era italiano.