Contexto e produção
A intenção do Dream Theater de trabalhar em seu décimo sexto álbum de estúdio foi mencionada pela primeira vez cerca de seis meses após o lançamento de A View from the Top of the World, com o tecladista Jordan Rudess falando à VW Music sobre os planos futuros da banda: "Depois que voltarmos do último show da turnê europeia, teremos um pequeno intervalo. E depois que eu terminar meus shows solo, o Dream Theater continuará na estrada com alguns shows no Japão, América do Sul e mais a serem anunciados conforme formos avançando. Quando isso se acalmar, entraremos no estúdio novamente e faremos um novo álbum, o que será incrível. Então, sim, coisas assim estão no horizonte."
Em outubro de 2022, o guitarrista John Petrucci afirmou que o Dream Theater começaria a gravar seu décimo sexto álbum de estúdio no final de 2023. Dois meses depois, o vocalista James LaBrie disse que não via "a banda entrando no estúdio antes do início de 2024", acrescentando que ele não via sentido estar lá antes disso, mas que "algumas coisas sempre mudam."
Em 25 de outubro de 2023, o Dream Theater anunciou a saída do baterista Mike Mangini e o retorno de Mike Portnoy após treze anos; James e Mike não se falaram por onze anos até um show da banda em 2022 que contou com Portnoy na plateia. A banda confirmou que gravaria seu primeiro álbum de estúdio com Portnoy em quinze anos. Em entrevista à revista Rolling Stone, Portnoy disse: "Todos nós estamos envelhecendo. Estamos na casa dos 50 e 60 anos. Começamos a pensar na realidade: 'Quanto tempo nos resta?' Eu odiaria se isso se tornasse uma situação como a de Roger Waters com o Pink Floyd ou Peter Gabriel com o Genesis, em que os fãs querem, mas nunca acontece."
O progresso no sucessor de A View from the Top of the World começou em fevereiro de 2024, quando Mike postou fotos do DTHQ em sua conta do Instagram, revelando que o álbum estava sendo gravado. Em 2 de abril de 2024, John e Mike anunciaram que todas as composições e faixas de bateria estavam concluídas, e as gravações continuaram até julho daquele ano.
Em 10 de outubro de 2024, o Dream Theater lançou "Night Terror" como o primeiro single do álbum e anunciou o título, a lista de faixas e a data de lançamento. Um segundo single, "A Broken Man", foi lançado em 3 de dezembro de 2024, seguido por "Midnight Messiah" em 22 de janeiro de 2025.
Recepção
Parasomnia recebeu críticas majoritariamente positivas. Dom Lawson, do Blabbermouth.net, deu ao álbum uma classificação de nove sobre dez e escreveu: "O Dream Theater está de volta — apesar de, na verdade, nunca ter ido a lugar nenhum — e a magia que deu forma aos seus primeiros clássicos atemporais está estampada por todo este triunfo absoluto de um retorno gravado."
O MetalSucks avaliou o álbum com 4,5 estrelas sobre 5, afirmando: "O Dream Theater nunca desapareceu, mas ao mesmo tempo parece que eles voltaram, de alguma forma. Parasomnia está cheio de vigor renovado, refletindo a empolgação palpável de sua dedicada base de fãs. É de bom gosto, técnico quando precisa ser, mas não em excesso, tornando-o acessível para praticamente qualquer pessoa, mas ainda com muito para os nerds da teoria musical se sentarem e dissecarem. [...] Se uma pessoa comum tentasse tocá-lo, seus dedos provavelmente voariam e explodiriam, mas também não é cansativo de ouvir. Muito pelo contrário, na verdade. É muito divertido e, com sorte, um prenúncio de muitas outras coisas boas por vir."
Avaliando o álbum com 3 de 5 estrelas, Hugh Felder, da revista Classic Rock, disse: "Embora o substituto de Mike Portnoy, Mike Mangini, nunca tenha se afastado realmente do modelo que já havia sido estabelecido, há uma sensação rejuvenescida neste álbum de reunião da 'equipe dos sonhos' [...]"
O Sputnikmusic fez uma crítica positiva, afirmando que "apesar de essencialmente manter a mesma fórmula que vem usando desde a entrada de Jordan Rudess, Parasomnia ainda soa como um sopro de ar fresco. Talvez seja porque este é o álbum mais sombrio e com mais guitarras desde Train of Thought . Talvez seja a pitada de ideias modernas ou a maneira como as músicas conseguem atingir um equilíbrio perfeito — estruturadas o suficiente para parecerem coesas, mas intrincadas o bastante para entregar os elementos progressivos que os fãs do Dream Theater adoram. Talvez seja um pouco de tudo. Claro, o retorno de Mike Portnoy desempenha um papel fundamental, trazendo seu estilo característico tanto para a bateria quanto para a composição. Após quase 15 anos de lançamentos medianos, Parasomnia é um retorno triunfante à boa forma — possivelmente seu trabalho mais criativo, focado e envolvente desde Metropolis, Pt. 2."
Andy Thorley, da Maximum Volume Music, escreveu em sua resenha: " Parasomnia — o 16º álbum do Dream Theater — é uma jornada para a escuridão, e há pouca luz no fim do túnel, o que faz sentido, visto que seu título é um termo para distúrbios do sono [...]. Dada a duração das músicas, o álbum parece uma verdadeira descida à dor, antes de uma seção funk nos lembrar de seu espírito indomável. E, na verdade, só havia uma maneira de isso terminar: uma epopeia massiva e sinuosa de 20 minutos. Parasomnia entrega — mais uma vez — de forma absolutamente incrível. Não há elogio maior do que dizer que está no mesmo nível de A Change of Seasons."
O álbum foi eleito pela Loudwire como um dos 11 melhores álbuns de metal progressivo de 2025 e pela Goldmine como um dos 11 melhores álbuns de prog do mesmo ano.
Antes do lançamento, Parasomnia foi bastante aguardado, com a Loudwire, a Stereogum e a Ultimate Guitar o incluindo em suas listas de álbuns mais aguardados de 2025.
Controvérsia sobre a arte
Surgiram alegações de que o diretor de arte de Parasomnia, Hugh Syme, poderia ter vendido a mesma arte duas vezes, já que uma das ilustrações da edição de luxo do Parasomnia era idêntica a uma ilustração de Hugh usada em The Lightbringers, do projeto Orion, lançado seis meses antes, em 16 de agosto de 2024. Em 7 de fevereiro de 2025, Ben Jones, responsável pelo Orion, recorreu às redes sociais e criticou Hugh em uma publicação no Facebook: "Isso é sério?! Uma ilustração na nova edição de luxo do Dream Theater é EXATAMENTE a mesma ilustração que estava no encarte de The Lightbringers para a música "The Ghosts Among Us"... Hugh Syme fez a arte do meu álbum e a do deles, então acho que sei onde isso vai dar..." Posteriormente, Ben se pronunciou: "Eu nunca sugeri plágio – na verdade, enfatizei repetidamente que o Dream Theater também é vítima da negligência de Hugh." Quando o empresário do Dream Theater, Frank Solomon, entrou em contato com Ben em particular, o músico disse que eles tiveram "uma troca muito amigável... Apesar de não me dever nada, Frank fez uma oferta muito gentil, que pretendo aceitar. Quero deixar claro – o Dream Theater não cometeu nenhuma irregularidade nesta situação."
