Vida e carreira
Dronke nasceu em 1934 em Colônia, Reno, Prússia, Alemanha, filho de Maria Dronke (nascida Minnie Kronfeld), uma atriz proeminente, e de Adolf John Rudolf Dronke, um juiz. Sua mãe nasceu judia e mais tarde se converteu ao catolicismo. Em 1939, deixou o país por causa do regime nazista, estabelecendo-se na Nova Zelândia e tornando-se cidadão neozelandês naturalizado. Dronke obteve seu bacharelado e mestrado em Wellington . Em 1955 recebeu uma bolsa de viagem para estudar no Magdalen College, Oxford. Depois de se formar pela primeira vez em inglês, em 1958 Dronke foi eleito para uma bolsa de pesquisa júnior de três anos no Merton College. Ele começou a lecionar latim medieval na Universidade de Cambridge em 1961 e tornou-se membro de Clare Hall em 1964. Ele foi ganhou o cargo de reader em 1979 e foi premiado uma cátedra pessoal em literatura latina medieval em 1989. Tornou-se membro da Academia Britânica em 1984, e membro estrangeiro da Academia Real Holandesa de Artes e Ciências em 1997. Em 2001, ele se aposentou.
Dronke casou-se com a colega medievalista Ursula Brown em 1961.
Ele morreu em 19 de abril de 2020.
