Este tipo característico de lamparina a óleo fornecia calor e luz no ambiente ártico rigoroso, onde não havia madeira (exceto madeira flutuante, muito valiosa como material para queimar para aquecimento ou iluminação) e onde os poucos habitantes dependiam quase inteiramente de óleo de foca ou gordura de baleia como combustível. Esta lamparina era o móvel mais importante para os inuítes em suas moradias.
História
Não se sabe ao certo em que período as lâmpadas de óleo de foca começaram a ser usadas. Elas fazem parte de uma série de inovações tecnológicas entre os povos do Ártico, cuja introdução e disseminação foram parcialmente documentadas. Lâmpadas de óleo foram encontradas em sítios de comunidades paleo-esquimós que datam da época da tradição Norton, há três mil anos. Elas eram um utensílio comum da cultura dorset e do povo thule, sendo que as lâmpadas fabricadas naquela época apresentavam poucas alterações em comparação com as mais recentes.
Entre os Netsilik, se o povo violasse certos tabus, Nuliajuk, a Mulher do Mar, segurava o mamífero marinho na bacia de sua lâmpada. Quando isso acontecia, o angakkuq tinha que visitá-la para implorar por caça. Esta história também inspirou uma tradição de Ano Novo ou Quviasukvik na qual três lâmpadas eram apagadas e reacendidas durante o primeiro nascer do sol.
O partido Qulleq na Groenlândia tem o nome derivado da lâmpada.
Descrição e utilização
Lâmpadas de óleo de foca
As lâmpadas de óleo inuítes eram feitas principalmente de pedra-sabão, mas também existem algumas feitas de um tipo especial de cerâmica. Os tamanhos e formatos das lâmpadas podiam variar, mas a maioria tinha formato elíptico ou de meia-lua. Os taqquti ou aparadores de pavio, também conhecidos como alimentadores de lâmpadas, eram feitos de madeira, salgueiro, pedra-sabão, osso ou marfim.
O pavio era feito principalmente de capim-algodão ártico (suputi), capim-algodão comum e/ou musgo seco (ijju / maniq; em inupiat: peqaq Era acesa ao longo da borda da lâmpada, proporcionando uma luz agradável. Uma placa de gordura de foca podia ser deixada para derreter sobre a lâmpada, alimentando-a com mais gordura. Essas lâmpadas tinham que ser cuidadas continuamente, aparando o pavio de forma que a lâmpada não produzisse fumaça.
Embora essas lâmpadas fossem geralmente abastecidas com gordura de foca e o termo inglês 'lâmpada de óleo de foca' seja comum em escritos sobre povos do Ártico, elas também podiam ser abastecidas com gordura de baleia em comunidades onde havia caça à baleia. No entanto, o termo 'lâmpada de óleo de baleia' refere-se a um tipo diferente de dispositivo de iluminação. Geralmente, a gordura de caribu era uma escolha ruim, assim como a gordura de outros animais terrestres, sendo o óleo de foca um combustível mais eficiente para a lâmpada. As mulheres costumavam raspar a pele de uma foca recém-esfolada com um ulu para não desperdiçar gordura. Depois que a pele da foca era esticada e seca, ela era raspada usando um halukhit para remover a gordura seca.
Ao perceber que essas lâmpadas eram um elemento tão importante nas casas dos inuítes que "quando a família se mudava, a lâmpada ia junto", o explorador do Ártico William Edward Parry (1790–1855) comentou:
O fogo pertencente a cada família consiste numa única lâmpada ou recipiente raso de lápis-lazúli, cuja forma é o segmento menor de um círculo. O pavio, composto de musgo seco esfregado entre as mãos até ficar completamente inflamável, é disposto ao longo da borda da lâmpada...
↑Joyce, T. A. & Dalton, O. M. (1910) Handbook to the ethnographical collections. British Museum. Dept. of British and Mediaeval Antiquities and Ethnography Joyce,
↑Dumond, Don E. (1975). «Coastal Adaptation and Cultural Change in Alaskan Eskimo Prehistory». In: Fitzhugh. Prehistoric Maritime Adaptations of the Circumpolar Zone. The Hague: Mouton. ISBN0-202-33075-3A referência emprega parâmetros obsoletos |localização= (ajuda)
↑Kashevaroff, Andrew P. (1922) Descriptive booklet on the Alaska Historical Museum, Alaska Historical Library and Museum, b. 1863 Alaska Historical Association
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