RTI International

RTI International
TipoOrganização de pesquisa sem fins lucrativos
Fundação1958
PropósitoPesquisa e serviços técnicos
SedeResearch Triangle Park, Carolina do Norte, Estados Unidos
Coordenadas35° 54′ 09,95″ N, 78° 51′ 58,26″ O
ReceitaUS$ 1,2 bilhão (2025)
Presidente e diretor executivoTim J. Gabel
Empregados5.956 funcionários (2023)
Websiterti.org

Research Triangle Institute, que atua sob o nome RTI International, é uma organização de pesquisa sem fins lucrativos com sede no Research Triangle Park, na Carolina do Norte, Estados Unidos. Criada em 1958, recebeu um financiamento inicial de 500 mil dólares de empresas locais e das três universidades que formam o Research Triangle. Realiza pesquisas e presta serviços técnicos em áreas como HIV/AIDS, saúde, educação e meio ambiente.

História

Em 1954, um empresário da construção civil reuniu-se com o tesoureiro da Carolina do Norte e o presidente do banco Wachovia para discutir a criação de um parque de pesquisa que atraísse novas indústrias para o estado. A iniciativa obteve o apoio do governador Luther Hodges e das três universidades do triângulo de pesquisa: a Universidade da Carolina do Norte em Chapel Hill, a Universidade Duke e a Universidade Estadual da Carolina do Norte. Os fundadores do parque criaram o Research Triangle Institute em 1958, como sua primeira instituição ocupante. Em janeiro de 1959, anunciaram que a Research Triangle Foundation havia arrecadado 1,425 milhão de dólares para o parque, dos quais 500 mil seriam destinados ao instituto.

As três divisões iniciais eram desenvolvimento de isótopos, ciências operacionais e pesquisa estatística. O primeiro contrato, de 4.500 dólares, foi um estudo estatístico de dados de morbidade do Tennessee. No primeiro ano de funcionamento, o RTI tinha 25 funcionários e 240 mil dólares em contratos de pesquisa. Inicialmente concentrado em estatística, passou a trabalhar também com radioisótopos, química orgânica e polímeros. Seu primeiro contrato internacional, em 1960, foi para um censo agrícola na Nigéria. O instituto obteve contratos com os departamentos de Educação e de Defesa, a NASA e a Comissão de Energia Atômica dos Estados Unidos. O valor de seus contratos chegou a 3,4 milhões de dólares em 1964 e a 85 milhões em 1988.

Em 1971, quando tinha 430 funcionários, o RTI foi reorganizado em quatro grupos: sistemas sociais e econômicos, ciências estatísticas, ciências ambientais e engenharia, e química e ciências da vida. Também criou o Center for Education Research and Evaluation, voltado à pesquisa e à avaliação educacional. Quatro anos depois, estabeleceu um escritório de programas internacionais para administrar os projetos no exterior. Em 1980, contribuiu financeiramente para a criação da North Carolina School of Science and Mathematics. Em 1982, participou da criação do Microelectronics Center of North Carolina (MCNC), organização sem fins lucrativos cuja rede de computadores conectava escolas locais de ensino básico.

O instituto teve cinco presidentes:

PresidentePeríodo
George R. Herbert1958–1988
Thomas Wooten1988–1998
Victoria Franchetti Haynes1998–2012
Wayne Holden2012–2022
Tim J. GabelDesde 2022

A página de direção da instituição identifica Gabel como presidente e diretor executivo.

Organização

O RTI International é uma organização de pesquisa sem fins lucrativos. Embora tenha sido criado pelas três universidades locais, tem conselho e administração próprios. Sua estrutura compreende os membros da corporação, o conselho de governadores e os dirigentes executivos. Os membros elegem os governadores, responsáveis por estabelecer as políticas da instituição. Nos Estados Unidos, está enquadrado na seção 501(c)(3) e registrado sob o número fiscal 56-0686338.

O RTI Health Solutions é uma unidade de negócios voltada a empresas de biotecnologia, diagnóstico e dispositivos médicos. Em 2023, o instituto informou receita de 1,2 bilhão de dólares e 5.956 funcionários. Em seu balanço de 2025, voltou a informar receita de 1,2 bilhão e registrou 3.359 projetos para 1.130 clientes. Em 2012, as maiores áreas de prestação de serviços do instituto eram as ciências sociais, estatísticas e ambientais. Naquele período, mais da metade dos funcionários tinha pós-graduação em uma de 120 áreas, e a organização trabalhava simultaneamente em cerca de 1.200 projetos.

Pesquisas e projetos

Mansukh Wani e Monroe Wall com uma amostra de casca de árvore
Mansukh Wani, à esquerda, e Monroe Wall com uma amostra de casca de árvore utilizada na pesquisa de compostos anticancerígenos

Os trabalhos do RTI abrangem câncer, poluição, materiais semicondutores, como diamante e materiais termoelétricos, uso de drogas e educação. O instituto administra o National Laboratory Certification Program (NLCP), programa de certificação de laboratórios.

Saúde e produtos naturais

Monroe Wall, Mansukh C. Wani e seus colegas isolaram e determinaram as estruturas de dois compostos de origem vegetal com atividade anticancerígena: a camptotecina, cujo trabalho foi publicado em 1966, e o paclitaxel, conhecido como Taxol, cuja estrutura foi publicada em 1971. Os compostos foram obtidos de Camptotheca acuminata e do teixo-do-pacífico, respectivamente. Uma avaliação publicada em 2013 atribuía aos medicamentos decorrentes dessas pesquisas vendas anuais de três bilhões de dólares pelas empresas farmacêuticas.

Em 1986, o RTI recebeu um contrato de quatro milhões de dólares do Instituto Nacional do Câncer para realizar um ensaio clínico de oito anos sobre os efeitos de uma campanha antitabagista. Em 1988, iniciou um programa de 4,4 milhões de dólares para coordenar ensaios de medicamentos contra a AIDS para os Institutos Nacionais da Saúde. O financiamento informado para o programa chegou a 26 milhões de dólares naquele ano.

Uma pesquisa de 2009, realizada com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças e publicada na Health Affairs, estimou em 147 bilhões de dólares anuais os custos adicionais da assistência médica associados à obesidade nos Estados Unidos. Em outubro de 2018, o RTI publicou um estudo segundo o qual usuários de heroína que utilizavam tiras para detectar fentanil tinham maior probabilidade de adotar práticas de redução de riscos.

Meio ambiente e energia

Na década de 1970, pesquisadores do instituto ajudaram a identificar substâncias tóxicas em Love Canal. Em 1978, estudaram o aperfeiçoamento de células solares para o Departamento de Energia dos Estados Unidos; em 1979, pesquisaram a gaseificação do carvão para a Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos. Antes dos Jogos Olímpicos de Pequim de 2008, o RTI treinou servidores chineses no uso de modelos computacionais de previsão da poluição.

Estudos sociais e políticas públicas

Uma pesquisa de 1973, encomendada pelo Bureau of Narcotics and Dangerous Drugs, confirmou estudos anteriores que não encontravam relação entre uso de drogas e crimes violentos, apesar da percepção de que usuários de heroína seriam mais propensos à violência. Em 1975, um levantamento para o National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism classificou como consumidores problemáticos de álcool 28% dos 13 mil adolescentes entrevistados. Um estudo de 1996, financiado pelo Pentágono, constatou uma redução de 90% no uso abusivo de drogas entre militares desde 1980.

Em 1975, o instituto recomendou à Casa da Moeda dos Estados Unidos que interrompesse a produção onerosa de moedas de um centavo e substituísse as de meio dólar por uma nova moeda de um dólar.

Materiais e informática

Em 2001, uma equipe liderada por Rama Venkatasubramanian criou um material de super-rede em filmes finos, com engenharia em escala nanométrica, para aumentar o efeito termoelétrico. O trabalho recebeu, em 2002, o primeiro prêmio R&D 100 concedido ao RTI. Em 2009, Venkatasubramanian e a Intel demonstraram a aplicação de filmes finos termoelétricos ao resfriamento de pontos de aquecimento em microprocessadores. Em 2004, a empresa Nextreme foi desmembrada do instituto para comercializar materiais e dispositivos termoelétricos em filmes finos destinados a semicondutores.

Na década de 1980, o RTI criou e distribuiu o Architecture Design and Assessment System, conjunto de programas para modelar sistemas complexos. O software foi produzido até meados da década de 1990.

Educação e desenvolvimento internacional

O instituto desenvolveu, para a Agência dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional (USAID) e o Banco Mundial, o Early Grade Reading Assessment (EGRA), instrumento de avaliação da leitura nos primeiros anos escolares. Segundo dados divulgados em 2012, o instrumento havia sido utilizado em setenta línguas e cinquenta países.

O RTI começou a prestar serviços à USAID no Iraque após o início da guerra de 2003. Em 2010, os trabalhos para a agência representavam 35% de sua receita. O programa de apoio à administração local iraquiana buscava oferecer informação e formação sobre participação e governo local em um país até então submetido a um regime fortemente centralizado. O instituto estabeleceu escritórios nas dezoito províncias, com duzentos profissionais de 33 países e oitocentos funcionários iraquianos.

Atuação em Moçambique

Em Moçambique, o RTI participou de iniciativas de educação e de combate a doenças tropicais negligenciadas. Um relatório de Louis Crouch, de 2012, examinou as lacunas dos sistemas de informação educacional e suas relações com o planejamento e a formulação de políticas, com ênfase no ensino básico.

A Organização Mundial da Saúde descreveu a participação do programa ENVISION, por meio do RTI, no apoio ao Ministério da Saúde moçambicano à administração de azitromicina contra o tracoma em dezesseis distritos de Niassa e Cabo Delgado. Em relato de janeiro de 2024, responsáveis pelo programa Act to End NTDs — East, liderado pelo RTI e financiado pela USAID, descreveram a cooperação com autoridades de saúde para adaptar a distribuição de tratamentos e os inquéritos sobre tracoma às condições de segurança em Cabo Delgado.

Em agosto de 2024, o instituto informou que esse programa colaborava com os programas nacionais de malária e de doenças tropicais negligenciadas na coleta de dados domiciliares sobre posse e uso de redes mosquiteiras, aproveitando inquéritos de transmissão da filariose linfática. A finalidade era permitir que os mesmos dados subsidiassem o controle das duas doenças.

RTI Press

O RTI financia a editora RTI Press para divulgar pesquisas multidisciplinares e conhecimento aplicado a um público amplo. Desde o final da década de 2000, publica trabalhos de acesso aberto com revisão por pares, distribuídos nas séries Research Briefs (ISSN 2378-7929), Policy Briefs (ISSN 2378-7937), Research Reports (ISSN 2378-7902), Methods Reports (ISSN 2378-7813), Occasional Papers (ISSN 2378-7996), Conference Proceedings (ISSN 2690-0343), além de monografias e livros. Entre eles está The Essential Role of Language in Survey Research, organizado por Tim J. Gabel e Mandy Sha.

Ver também

Referências

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Leitura adicional

Ligações externas