| Rineloricaria | |||||||||||||
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_2.jpg) Rineloricaria longicauda | |||||||||||||
| Classificação científica | |||||||||||||
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| Espécies | |||||||||||||
Rineloricaria é um gênero de peixes sul-americanos de água doce.
O gênero é um dos mais ricos em espécies na família Loricariinae, com aproximadamente 60 espécies. Apesar do grande número de espécies e vasta distribuição, há uma deficiência de informação disponível em relação à descrição das espécies.
Os Rineloricaria são caracterizados por uma combinação de caracteres, como presença de uma pequena incisura pós-orbital, uma superfície do lábio inferior com papilas curtas em forma de botão, cada hemi-maxila carregando até 15 dentes inferiores curtos, dentes fortes e profundamente bifurcados. No corpo, apresentam faixas escuras na região dorsal, com a primeira na origem da nadadeira dorsal, nadadeira peitoral com um espinho e seis raios ramificados, uma placa pré-anal distintamente poligonal geralmente cercada por três a cinco outras placas.
Há um dimorfismo sexual em machos maduros, consistindo de numerosos odontódios desenvolvidos ao longo dos lados da cabeça, na espinha da nadadeira peitoral e na área pré-dorsal. Nos machos, a espinha da nadadeira peitoral costuma ser espessa, curta e curva quando comparada às fêmeas. Os machos de algumas espécies de Rineloricaria possuem odontodos bem desenvolvidos em toda a área pré-dorsal.
Os peixes do gênero Rineloricaria, popularmente conhecidos como cascudos-chicote devido ao longo e fino pedúnculo caudal, são habitantes comuns dos fundos de rios e riachos de águas correntes na América do Sul. Eles possuem um notável comportamento de camuflagem (criptia). Seus corpos achatados e sua coloração, que imita perfeitamente o substrato arenoso ou rochoso, permitem que passem despercebidos por predadores enquanto permanecem imóveis no fundo do rio. Ecologicamente, são detritívoros e algívoros, utilizando sua boca em forma de ventosa para raspar o substrato, desempenhando um papel crucial na ciclagem de nutrientes do ecossistema aquático.
