Criada, escrita e dirigida por Mauro Lima, com roteiros de Chris Salmanpour e Marcelo Starobinas, a produção foi gravada integralmente em língua inglesa e conta com produção de Geórgia Costa Araújo.
Ambientada no Rio de Janeiro da década de 1970 e inspirada em acontecimentos reais, a trama acompanha mafiosos europeus que transformam a cidade em um dos principais centros da rota internacional do tráfico de heroína para os Estados Unidos. Paralelamente uma cantora de boate, acaba sendo envolvida no universo do crime organizado ao cruzar o caminho de figuras históricas como Tommaso Buscetta, Lucien Sarti e Fernand Legros.
Em 2024, Rio Connection foi indicada ao PRODU Awards na categoria Best Crime Series (Mejor Serie Policial).
Enredo
Ambientada no Rio de Janeiro da década de 1970 e inspirada em fatos reais, Rio Connection retrata a formação de uma sofisticada rede internacional de tráfico de heroína que transformou o Brasil em um ponto estratégico da rota da droga para os Estados Unidos. Com a intensificação das investigações conduzidas pelas autoridades italianas e norte-americanas, três importantes figuras do crime organizado europeu — o mafioso siciliano Tommaso Buscetta, o criminoso francês Lucien Sarti e o falsificador de obras de arte Fernand Legros — fogem para o Rio de Janeiro utilizando novas identidades e unem forças para estabelecer uma nova base de operações, adaptando os métodos da máfia europeia à realidade brasileira.
À medida que consolidam uma lucrativa operação internacional, os criminosos passam a estabelecer relações com empresários, banqueiros, políticos e integrantes da alta sociedade carioca, utilizando o crescimento econômico da cidade como fachada para a lavagem de dinheiro e a expansão do tráfico. Paralelamente, agentes da DEA e investigadores italianos iniciam uma operação conjunta para rastrear os líderes da organização criminosa e desmantelar a nova rota internacional da heroína, dando início a uma disputa marcada por espionagem, corrupção, violência e alianças instáveis.
Paralelamente ao conflito entre mafiosos e autoridades, Ana Alves (Marina Ruy Barbosa), uma cantora de boate que sonha em construir uma carreira artística, acaba se envolvendo com Giovanni Nicola (Nicolas Prattes) e é gradualmente atraída para o universo do crime organizado. Conforme se aproxima de Tommaso Buscetta e de seus aliados, Ana passa a enfrentar dilemas morais e pessoais, tornando-se uma peça importante na complexa rede de interesses que envolve traficantes, policiais, políticos e membros da elite carioca.
Em maio de 2019, a Globo firmou uma parceria com a produtora Floresta e a Sony Pictures Television para a coprodução de Rio Connection e O Anjo de Hamburgo, esta última lançada posteriormente com o título de Passaporte para Liberdade. No mesmo mês, foi divulgado que Mauro Lima seria o diretor da série.
Em fevereiro de 2021, foi confirmado que a série seria estrelada por Marina Ruy Barbosa. Em março de 2021, Rodrigo Simas e Bruno Gissoni entraram para o elenco. Em setembro, Simas e Johnny Massaro deixaram a produção devido a conflitos de agenda. Em outubro de 2021, Nicolas Prattes, Maria Casadevall, Renata Sorrah, João Côrtes, Rômulo Arantes Neto e Cadu Libonati foram confirmados no elenco. Além de atores brasileiros, a série contaria com o italiano Valerio Morigi, o francês Raphaël Kahn e Aksel Ustun. Em dezembro, o ator Daniel Dantas entrou para a produção.
Rio Connection entrou em pré-produção em setembro de 2021. Em dezembro do mesmo ano, após uma série de atrasos, as gravações foram interrompidas em razão de um surto de COVID-19. Dez integrantes da equipe, incluindo Nicolas Prattes, testaram positivo para a doença. Originalmente planejadas para ocorrer em Montevidéu, as gravações das últimas cenas de Rio Connection foram realizadas em São Paulo e concluídas em 11 de fevereiro de 2022, devido ao aumento de infecções por coronavírus.
Em 19 de dezembro de 2022, o Globoplay divulgou o primeiro teaser da série.
Repercussão
Crítica especializada
Rio Connection recebeu avaliações variadas da crítica especializada, com elogios à proposta de uma produção brasileira falada em inglês, à ambientação histórica da década de 1970 e à abordagem de uma trama de máfia inspirada em acontecimentos reais. As análises também destacaram o elenco internacional e a tentativa da série de aproximar a dramaturgia brasileira de formatos voltados ao mercado global.
Em crítica publicada pelo Diário do Rio, Álvaro Tallarico destacou a proposta ambiciosa da produção, ressaltando a reconstituição do Rio de Janeiro dos anos 1970, a presença de atores brasileiros e estrangeiros e a influência de histórias reais envolvendo o crime organizado internacional. O crítico também comentou a construção dos personagens e a combinação entre elementos de ação, drama e investigação criminal.
O portal Vivente Andante destacou a atmosfera cinematográfica da produção, elogiando a fotografia, a ambientação histórica e a proposta de retratar a conexão entre criminosos europeus e o Brasil durante os anos 1970. A crítica também ressaltou o trabalho do elenco e a tentativa da série de explorar uma narrativa de máfia com características próprias da realidade brasileira.
Em análise publicada pelo UOL Splash, a série foi destacada por sua inspiração em fatos reais e pela representação da trajetória de criminosos estrangeiros que utilizaram o Brasil como parte de uma rota internacional do tráfico de heroína. A publicação ressaltou a presença de figuras históricas do crime organizado, como Tommaso Buscetta, e a mistura entre acontecimentos reais e elementos ficcionais na construção da narrativa.
Resposta do público
A recepção do público foi moderada. No IMDb, Rio Connection possui avaliação de 6,8/10, baseada nas avaliações dos usuários, refletindo uma recepção dividida entre os espectadores em relação ao desenvolvimento da trama, às atuações e à proposta internacional da produção.
A série também recebeu atenção por ser uma das primeiras produções brasileiras originais do Globoplay desenvolvidas para o mercado internacional, com diálogos em língua inglesa e participação de atores brasileiros e estrangeiros. A proposta de unir personagens históricos, crime organizado e a ambientação do Rio de Janeiro dos anos 1970 foi um dos principais elementos associados à divulgação da produção.
Exibição
Rio Connection foi desenvolvida como uma produção voltada ao mercado internacional e teve sua estreia inicialmente fora do Brasil. A série foi disponibilizada primeiro em países como Canadá, Alemanha, Áustria e Suíça, antes de chegar ao público brasileiro, seguindo a estratégia da parceria entre a Globo e a Sony Pictures Television para a produção de conteúdos em língua inglesa destinados ao exterior.
No Brasil, a minissérie estreou em 23 de novembro de 2023 no Globoplay. A obra foi lançada integralmente no catálogo do serviço de streaming, com oito episódios disponíveis aos assinantes.
Posteriormente, a série também teve exibição na TV Globo, com o primeiro episódio sendo exibido no Cine BBB, em fevereiro de 2024, como parte da estratégia de divulgação da produção. Na televisão aberta, a estreia registrou baixos índices de audiência: exibida na faixa da noite, Rio Connection marcou média de 8,7 pontos na Grande São Paulo, ficando atrás da transmissão de uma partida de futebol exibida no mesmo horário, que alcançou a liderança da faixa.
