Robin Herd
| Robin Herd | |
|---|---|
.JPG) Robin Herd em 1971 | |
| Nome completo | Robert John Herd |
| Nascimento | 23 de março de 1939 Lancashire, Inglaterra |
| Morte | 4 de junho de 2019 (80 anos) Abingdon-on-Thames, Inglaterra |
| Nacionalidade | britânico |
| Alma mater | St Peter's College, Universidade de Oxford |
| Ocupação | engenheiro projetista de automóveis empresário |
| Prêmios | Comendador da Ordem do Império Britânico, 1986 |
| Empregador | Royal Aircraft Establishment McLaren Cosworth March Engineering |
Robert John Herd, chamado de Robin Herd (Lancashire, 23 de março de 1939 – Abingdon-on-Thames, 4 de junho de 2019), foi um engenheiro, projetista de automóveis e empresário inglês. Projetou os primeiros carros de Fórmula 1 da McLaren e foi um dos fundadores da March Engineering, que fabricou carros para equipes de diferentes categorias do automobilismo.
Antes de trabalhar com carros de corrida, participou do desenvolvimento do avião supersônico Concorde. Na March, dividiu seu trabalho entre os projetos e a direção da empresa, cujos carros venceram as 500 Milhas de Indianápolis durante cinco anos consecutivos, de 1983 a 1987. Também foi proprietário e presidente do Oxford United, de 1995 a 1998.
Formação e trabalho na aviação
Aos 18 anos, Robin recusou uma oferta para jogar críquete pelo Worcestershire e ingressou no St Peter's College, da Universidade de Oxford, com uma bolsa para estudar matemática. Mudou de curso e se formou em física e engenharia com a classificação double first.
Em 1961, entrou para o Royal Aircraft Establishment, em Farnborough, onde trabalhou durante quatro anos no projeto do Concorde. Desenvolvia cálculos de dinâmica dos fluidos computacional e, aos 24 anos, foi promovido a senior scientific officer, um cargo científico sênior da instituição.
Automobilismo
McLaren e Cosworth
Por intermédio de Alan Rees, seu amigo de escola e piloto de Fórmula 2, Robin soube que Bruce McLaren procurava um engenheiro aeronáutico para sua equipe. Foi contratado em 1965 e trabalhou com Gordon Coppuck no projeto do M2A, um protótipo usado pela Firestone em testes de pneus. Seu chassi empregava Mallite, um material formado por camadas de alumínio e madeira de balsa que Robin conhecera na indústria aeronáutica.
O projeto deu origem ao M2B, com o qual a McLaren estreou na Fórmula 1 no Grande Prêmio de Mônaco de 1966. Robin também projetou o M4B e o M5A, usados em 1967, e o M6A, que disputou a Can-Am. Antes de deixar a equipe, desenhou o chassi do M7A, desenvolvido por Coppuck e usado por Bruce McLaren para conquistar a primeira vitória da equipe no Mundial de Fórmula 1, no Grande Prêmio da Bélgica de 1968.
Em 1968, passou para a Cosworth, onde projetou um carro de Fórmula 1 com tração nas quatro rodas. O protótipo foi testado, mas não disputou corridas. Para a temporada de 1969, também adaptou o Brabham BT26 de Frank Williams ao motor Ford-Cosworth DFV, para que Piers Courage o pilotasse na Fórmula 1.
March Engineering
Em 1969, Robin fundou a March Engineering com Max Mosley, Alan Rees e Graham Coaker. Cada um assumiu uma função, cabendo a Robin o projeto dos carros, a Mosley os negócios, a Rees a direção das equipes e a Coaker a produção. A empresa começou com um carro de Fórmula 3 e passou a fornecer chassis a equipes de outras categorias.
Na abertura do Mundial de Fórmula 1 de 1970, cinco exemplares do March 701 alinharam no grid. Jackie Stewart, que corria pela Tyrrell, venceu com esse modelo o Grande Prêmio da Espanha, segunda etapa da temporada. A equipe de fábrica conquistou suas vitórias com Vittorio Brambilla, na Áustria, em 1975, e Ronnie Peterson, na Itália, em 1976. Como construtora, a March disputou 197 Grandes Prêmios entre 1970 e 1992, com três vitórias e cinco pole positions.
A fabricação de carros para clientes também levou a March à Fórmula 2 e às competições norte-americanas de carros Indy. Seus chassis venceram as 500 Milhas de Indianápolis de 1983 a 1987, pilotados por Tom Sneva, Rick Mears, Danny Sullivan, Bobby Rahal e Al Unser, nessa ordem. Adrian Newey integrou a equipe de engenharia da empresa nessa fase.
Robin voltou à Fórmula 1 com a March em parceria com a Leyton House, em 1987. Vendeu sua participação e criou uma empresa de projetos. Em 1999, retornou ao automobilismo norte-americano com a equipe March Indy International, na Indy Racing League.
Oxford United
Em 1995, Robin comprou o Oxford United e assumiu a presidência do clube. Na primeira temporada sob sua direção, a equipe de Denis Smith conquistou o acesso à First Division, que correspondia ao segundo nível do futebol inglês. Permaneceu no cargo até 1998.
Condecoração e morte
Como diretor-geral da March Cars, Robin foi nomeado comendador da Ordem do Império Britânico, grau indicado pela sigla CBE, na lista de honrarias do Ano-Novo de 1986, publicada em dezembro de 1985. Morreu de câncer em 4 de junho de 2019, aos 80 anos.
Ver também
- McLaren, equipe para a qual projetou carros de Fórmula 1 e Can-Am
- March Engineering, construtora que fundou em 1969
- Oxford United Football Club, clube que presidiu de 1995 a 1998
