O sabonete é um produto utilizado para a higiene pessoal, composto principalmente por ácido graxo animal (gordura) e vegetal (óleos), além de álcalis e alguns aditivos complementares responsáveis pela fragrância. Pode ser produzido tanto de forma artesanal, bem como em grandes escalas por meio de técnicas industriais.
Assim como o sabão, o sabonete é produzido através da saponificação, porém são produzidos com gorduras de qualidades superiores e substâncias derivadas, como perfumes e corantes.
Assim como o sabão, o sabonete sólido resulta da reação de saponificação, um processo reacional em que o óleo ou a gordura reage com a álcalis formando um sal. Neste processo, o ácido graxo, seja animal ou vegetal, reage com a substância básica desintegrando-se em três partes que recebem um átomo do metal (sódio ou potássio). Além disso, uma molécula de glicerina também é formada.
O sal resultado da reação de saponificação apresenta uma região polar e outra apolar, esta característica faz com que o sabonete interaja com uma gama de substâncias.
Em geral, os sabonetes possuem cinco compostos, dentre eles estão:
No Brasil, segundo a Agência Nacional de Vigilância Sanitária, os sabonetes faciais, corporais e desodorantes não necessitam de apresentar suas informações, tais como: o modo de uso e suas restrições. Entretanto, é obrigatório que os sabonetes bactericidas, íntimos e infantis apresentam tais informações, além de sua comprovação de segurança.
