Samuel Francis Smith (21 de outubro de 1808 – 16 de novembro de 1895) foi um ministro batista, jornalista e escritor norte-americano. É mais conhecido por ter escrito as letras de "My Country, 'Tis of Thee" (cantada na melodia de "God Save the King"), que ele intitulou "America".
Esboço de Samuel Francis Smith de uma biografia em The Express
Enquanto estudante no Andover Theological Seminary, Smith entregou a Lowell Mason as letras que havia escrito e a canção foi executada publicamente pela primeira vez em 4 de julho de 1831, em uma celebração infantil do Dia da Independência na Park Street Church, em Boston. A canção, intitulada "America", foi publicada pela primeira vez por Lowell Mason em The Choir em 1832.
Smith escreveu posteriormente uma estrofe adicional para a Celebração do Centenário de Washington em 30 de abril de 1889.
Ministério
Em 1834, Smith trabalhou em Boston editando o Baptist Missionary Magazine antes de ir para Maine. Sua ordenação como ministro batista ocorreu em 12 de fevereiro de 1834, em Waterville, Maine, onde, além de seu ministério, serviu como Professor de Línguas Modernas no Waterville College.
O filho adotivo de Samuel Francis Smith, Thornton Chase, o primeiro baháʼí norte-americano
Em 16 de setembro de 1834, Smith casou-se com Mary White Smith, cujo nome de solteira era Smith. Eles tiveram seis filhos. Smith foi pai adotivo por quatro anos do adolescente Thornton Chase, que, em vez de entrar na faculdade, alistou-se como oficial na Guerra Civil Americana. Em 1894-1895, Thornton Chase se tornaria o primeiro converso ocidental à Fé Baháʼí, e foi um membro proeminente nos Estados Unidos.
Em 1842, ele deixou Waterville para ir a Newton, Massachusetts. Smith não parou de escrever. Além de "My Country, 'Tis of Thee", Smith escreveu mais de 150 hinos. Em 1843, ele colaborou com Baron Stow para compilar um hinário batista, The Psalmist.
Em Newton, Smith tornou-se editor do Christian Review e outras publicações da Baptist Missionary Union. Ele continuou seu ministério, tornando-se pastor da First Baptist Church in Newton na vila de Newton Centre. Em Newton, Smith comprou uma casa na 1181 Centre Street.
Após doze anos como pastor da igreja de Newton Centre, tornou-se secretário editorial da BMU e serviu lá por quinze anos.
De 1875 a 1880, fez muitas viagens à Europa, Turquia, Índia, Ceilão e Birmânia para visitar postos missionários.
Ele escreveu uma história de sua casa adotiva, intitulada History of Newton, Massachusetts, publicada em 1880.
O professor e autor Oliver Wendell Holmes Sr. recomendou Smith como candidato potencial a um título honorário de Doctor of Letters da Harvard University em 1893. O presidente da Harvard, Charles William Eliot, recusou, notando que "My Country 'Tis of Thee" era mais conhecida por sua melodia, que Smith não compôs, do que por suas letras. Holmes discordou, notando que "sua canção será cantada séculos a partir de agora, quando a maioria de nós e nossos cantos serão esquecidos".
Morte e sepultamento
Túmulo de Samuel Francis Smith, em Newton, Massachusetts
Samuel Francis Smith morreu subitamente em 16 de novembro de 1895, enquanto viajava de trem para pregar no bairro de Readville, em Boston. Foi sepultado no Cemitério de Newton. "America" foi uma das peças cantadas em seu funeral. Sobreviveu-lhe a esposa e cinco filhos. Seu filho D. A. W. Smith foi presidente do Karen Baptist Theological Seminary na Birmânia; sua neta Emma Waldo Smith Marshall lecionou no seminário.
A casa em que Smith viveu em Andover agora é um dormitório da Phillips Academy chamado America House.
A casa em que Smith e sua família viveram em Newton não existe mais. Em 1958, uma sociedade foi formada para comprá-la e preservá-la, mas a casa foi danificada por incêndio em 1968 e novamente em 1969, levando à sua destruição. Um pequeno monumento e um jardim em crescimento homenageiam seu legado.
↑Samuel Francis Smith (1880). History of Newton, Massachusetts. Boston, Massachusetts: The American Logotype Company. p.762. Consultado em 9 de março de 2010. wiswall.
↑Small, Miriam Rossiter. Oliver Wendell Holmes. Nova Iorque: Twayne Publishers, Inc., 1962: 75.
