Um sanduíche (plural sanduíches; também chamado sandes em Portugal, chandula em Angola e, coloquialmente no Brasil, sanduba ou lanche) é um prato que consiste tipicamente em carne, queijo, molhos ou vegetais usados como recheio entre fatias de pão, ou colocados sobre uma fatia; ou, de forma mais geral, qualquer prato em que o pão serve como recipiente ou envoltório para outro alimento.
O sanduíche surgiu como alimento portátil e prático no mundo ocidental e tornou-se ubíquo globalmente, sendo hoje uma das refeições rápidas mais consumidas. É comum no almoço, lanches ou piqueniques, podendo ser servido quente ou frio, caseiro ou industrial.
A prática de colocar alimentos sobre ou dentro de pão é milenar. No século I a.C., Hillel, o Ancião embrulhava carne do cordeiro pascal e ervas amargas em matzá durante a Páscoa judaica. Pães planos são usados há séculos no Médio Oriente e Norte de África para embrulhar comida.
O nome moderno surgiu em 1762 com John Montagu, 4.º Conde de Sandwich, aristocrata inglês que, para não interromper jogos de cartas, pedia rosbife entre duas fatias de pão torrado. A moda espalhou-se rapidamente pela aristocracia londrina e, no século XIX, com a Revolução Industrial, tornou-se essencial para trabalhadores urbanos.
James Cook baptizou as atuais ilhas do Havaí como «Ilhas Sandwich» em homenagem ao conde. Existem ainda as Ilhas Sandwich do Sul no Atlântico Sul.
Debate sobre a definição
Há debate jurídico e cultural sobre o que constitui um sanduíche:
Tribunal de Boston (2006): burrito, taco e quesadilla não são sanduíches.
Tribunal de Indiana (2024): tacos e burritos são sanduíches de estilo mexicano.
British Sandwich Association: “qualquer forma de pão com recheio, geralmente montado frio” – inclui wraps e bagels, exclui hambúrgueres.
Sanduíches pré-fabricados
Desde a invenção do pão de forma (década de 1920), os sanduíches são vendidos em estações, cafés e pubs. Em 1979, a Marks & Spencer lançou os sanduíches triangulares refrigerados embalados, revolucionando o mercado britânico – em 2017 a indústria valia £8 mil milhões.
Variedades lusófonas notáveis
Americano (Brasil) – misto-quente com alface, ovo e (originalmente) bacon; criado nos anos 1940 na Salada Paulista, São Paulo;
Bauru – inventado em 1939 no Ponto Chic (São Paulo): rosbife, tomate, picles e queijo derretido em pão francês;
Beirute – usa pão sírio; homenagem aos imigrantes árabes em São Paulo;
Bifana (Portugal) – carne de porco marinada; associada a Vendas Novas, muito consumida em festas populares.