O nome Xapur (Šapur) combina as palavras šāh (rei) e pūr (filho) e significa literalmente "filho do rei". Sabe-se que deriva do persa antigo Quexaiatia.putra (*xšayaθiya.puθra). Pode ter sido um título, mas ao menos desde as últimas décadas do século II tornou-se um nome próprio. Foi registrado em parta (𐭔𐭇𐭉𐭐𐭅𐭇𐭓, šḥypwḥr) e persa médio (𐭱𐭧𐭯𐭥𐭧𐭥𐭩, šhpwr-y) como Xapur, em pálavimaniqueísta como Xabur (𐫢𐫀𐫁𐫇𐫍𐫡, Š’bwhr), no livro pálavi como Xapur (šhpwhl), em armênio como Xapu (Շապուհ, Šapuh) e Xapur (Շապուրհ, Šapurh), em siríaco como Xabor (ܫܒܘܪ, Šāḇōr), em sogdiano como Xapur (š’p(‘)wr), em grego como Sapores (Σαπώρης, Sapṓrēs), Sabur (Σαβούρ, Saboúr) e Sabor (Σαβόρ, Sabór), em latim como Sapores e Sapor, em árabe como Assabur (الصبور, al-Sābūr) e em persa novo como Xapur (شاپور / شاه پور, Šāpur / Šāhpur), Xafur (شاهفور, Šahfur), etc.
Em 483, o xáPerozesI(r.459–484) sofreu duas revoltas, uma na Ibéria e outra na Armênia. Instruiu Zarmir, o Azarapates a subjugar a Armênia, que obteve pouco sucesso sem poder pôr fim às ações dos insurgentes sob VaanesI. Zarmir então recebe ordem para lutar contra o rei VactangueI e é substituído na Armênia por Sapor.
Em vez de impor força militar, Sapor tenta reunir os armênios por meio de uma política de concessões. Trata as princesas da família Camsaracânio capturadas por Zarmir com consideração e tenta cooptar através delas seus maridos (NarsesII e FraatesII), mas sem sucesso. Apesar disso, enviou tropas para subjugar Vaanes, que continuou liderando uma guerrilha.
Enquanto isso, Perozes é morto na Batalha de Herate contra os heftalitas. Sapor e Zarmir deixam respectivamente a Armênia e Ibéria e retornam a Ctesifonte para participar na defesa do Império Sassânida e na eleição do novo xá. O último, Balas, ameaçado pelos heftalitas, não pôde mais pensar em submeter a Armênia e envia um dignitário, Nicor Vesnaspedates, que concede liberdade religiosa e autonomia política à Armênia, e nomeia Vaanes como novo marzobã.
