Definição
A composição clássica, baseada na teoria dos três setores, é a seguinte:
- Primário: envolve a extração e/ou produção de matérias-primas, como o milho, o carvão, a madeira ou o ferro. Exemplos de trabalhadores do setor primário podem ser um mineiro de carvão e um pescador.
- Secundário: envolve a transformação de matérias-primas em bens, como a fabricação de aço para carros ou têxteis para roupas. Exemplos de trabalhadores do setor secundário podem ser um construtor civil e um costureiro.
- Terciário: envolve o fornecimento de serviços a consumidores e/ou empresas, como o baby-sitting, o cinema ou o bancário. Exemplos de trabalhadores do setor terciário podem ser um lojista e um contabilista.
No século XX, começou a ser discutido que dos serviços terciários tradicionais poderiam ainda ser distinguidos mais dois setores de serviços, o quaternário e o quinário.
Uma economia pode incluir vários setores (também chamados de indústrias), que evoluíram em fases sucessivas:
- A economia tradicional era baseada principalmente na agricultura de subsistência.
- A revolução industrial diminuiu o papel da agricultura de subsistência, convertendo-a em formas de agricultura mais extensas e monoculturais nos últimos três séculos. O crescimento económico ocorreu principalmente na mineração, construção e indústrias transformadoras.
- Nas economias das sociedades de consumo modernas, os serviços, as finanças e a tecnologia — a economia do conhecimento — desempenham um papel cada vez mais significativo.
Mesmo nos tempos modernos, os países em desenvolvimento tendem a confiar mais nos dois primeiros setores, em comparação com os países desenvolvidos.
Gráficos, em inglês, sobre setores da economia
A figura ilustra as percentagens de cada setor na economia de um país. Nela também se pode observar que os países com maiores níveis de desenvolvimento socioeconómico tendem a ter maior ênfase (maior percentagem) no setor terciário do que no primário ou secundário, já nos países menos desenvolvidos ocorre o inverso.
Os três setores segundo Fourastié.
Modelo de setores de Clark.
