Desenvolvimento
O Short 330 foi desenvolvido pela Short Brothers de Belfast a partir do Short Skyvan. O 330 tinha mais envergadura e fuselagem que o Skyvan, porém mantendo a fuselagem original do mesmo, em forma quadrada, permitindo-lhe transportar até 30 passageiros, mantendo boas características de seu antecessor. O primeiro protótipo do 330 voou em 22 de agosto de 1974.
O Short 330 é incomum por ter todo o seu combustível contido nos reservatórios situados diretamente acima do teto da cabine de passageiros. Outra característica incomum era o advento da cabine de comando contar com duas portas internas - uma para a o piloto e outra para o copiloto.
Enquanto a Shorts concentrou-se na produção dos aviões, o projeto também gerou dois variantes. O primeiro deles, o Short 330 UTT (Utility Tactical Transport, em português, Transporte Utilitário Tático), era uma versão militar de transporte equipado com o piso da cabine reforçado e rampas traseiras para pára-quedistas. O UTT foi vendido em pequenas quantidades, principalmente para a Tailândia, que comprou quatro unidades da aeronave.
O Short C-23 Sherpa era uma versão cargueira, também equipada com uma rampa traseira. Esta versão voou pela primeira vez em 23 de dezembro de 1982, com a primeira encomenda, para 18 aeronaves, sendo entregues para a Força Aérea dos Estados Unidos (USAF) em março de 1983, sendo utilizado para transportar peças de reposição entre as bases da USAF na Europa. Subsequentemente, uma encomenda de mais 16 aeronaves foi feita.
Histórico Operacional
O Short 330 era uma aeronave destinada ao transporte aéreo regional de curto alcance, sendo projetado para tomar vantagem dos regulamentos aéreos norte americanos que permitiu que companhias aéreas regionais usassem aeronaves transportando até 30 passageiros, o que deu a capacidade ao Short 330 de substituir aeronaves como o Beechcraft Model 99 e o de Havilland Canada DHC-6 Twin Otter.
O 330 foi um pouco mais lento do que a maioria de seus competidores pressurizados, mas construiu uma reputação como um avião confortável, silencioso e resistente. O funcionamento silencioso do motor Pratt & Whitney PT6A-65R foi em grande parte devido a uma caixa de redução eficiente. A cabine foi o resultado de uma colaboração com os engenheiros da Boeing, que modelou o espaço interior, acessórios e decoração utilizados aviões maiores, além de possuir uma fácil e barata manutenção.
A produção terminou em 1992 com um total de cerca de 135 unidades construídas (incluindo a versão cargueira e militar). A partir de 1998, cerca de 35 ainda estavam em serviço. Mais tarde, o 330 foi refinado e fortemente modificado, resultando no Short 360, tendo como característica visível nesta última variante a presença de um estabilizador vertical convencional, ao invés de um estabilizador horizontal com duas derivas verticais semelhantes ao usado no modelo 330 e no Short Skyvan.
Reino Unido
