Carreira
Em 1926, Hook tornou-se professor de filosofia na Universidade de Nova Iorque e foi chefe do Departamento de Filosofia de 1948 a 1969. Ele se aposentou da universidade em 1972.
Em 1931, Hook começou a ensinar na New School for Social Research até 1936, após o qual lecionou em cursos noturnos no local até a década de 1960. Por volta de 1933, Hook e seu colega da New School, Horace M. Kallen, também serviam no comitê de liberdade acadêmica da ACLU.
Marxist
No início de sua carreira, Hook era um proeminente especialista na filosofia de Karl Marx e era ele próprio um marxista. Ele assistiu às palestras de Karl Korsch em Berlim em 1928 e realizou pesquisas no Instituto Marx-Engels em Moscou no verão de 1929. A princípio, escreveu com entusiasmo sobre a União Soviética e, em 1932, apoiou o candidato do Partido Comunista, William Z. Foster, quando este concorreu a Presidente dos Estados Unidos. No entanto, Hook rompeu completamente com o Comintern em 1933, considerando suas políticas responsáveis pelo triunfo do Nazismo na Alemanha. Ele acusou Josef Stalin de colocar "as necessidades do Estado russo" acima das necessidades da revolução internacional.
Contudo, Hook permaneceu ativo em algumas das causas da esquerda marxista durante a Grande Depressão. Em 1933, junto com James Burnham, Hook foi um dos organizadores do Partido dos Trabalhadores Americanos, liderado pelo ministro pacifista nascido na Holanda, A. J. Muste. Hook também debateu o significado do marxismo com o radical Max Eastman em uma série de discussões públicas. Eastman, assim como Hook, havia estudado sob a direção de John Dewey na Universidade de Columbia. No final da década de 1930, Hook auxiliou Leon Trotsky em seus esforços para limpar seu nome em uma Comissão de Inquérito especial chefiada por Dewey, que investigou as acusações feitas contra Trotsky durante os Julgamentos de Moscou.
Anticomunista
O Grande Expurgo incentivou a crescente ambivalência de Hook em relação ao marxismo. Em 1939, Hook formou o Comitê para a Liberdade Cultural, uma organização de curta duração que preparou o terreno para sua política do pós-guerra ao se opor ao "totalitarismo" na esquerda e na direita. Com a Guerra Fria, Hook se tornou um proeminente anticomunista, embora continuasse a se considerar tanto um socialista democrático quanto um humanista secular ao longo de sua vida. Ele era, portanto, um socialista anticomunista. Em 1973, foi um dos signatários do Manifesto Humanista II.
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No final dos anos 1940 e início dos anos 1950, Hook ajudou a fundar os Americanos pela Liberdade Intelectual, o Congresso pela Liberdade Cultural (CCF) e o Comitê Americano pela Liberdade Cultural. Esses órgãos — dos quais o CCF era o mais central — foram financiados em parte pela CIA por meio de uma variedade de fachadas e buscavam dissuadir os esquerdistas americanos de continuar defendendo a cooperação com la União Soviética como alguns faziam anteriormente. Hook escreveu mais tarde em suas memórias que ele, "como quase todo mundo", tinha ouvido falar que "a CIA estava fazendo alguma contribuição para o financiamento do Congresso".
Em 6 de fevereiro de 1953, Hook discutiu "A Ameaça à Liberdade Acadêmica" com Victor Riesel e outros no horário noturno na rádio WEVD (uma estação de rádio socialista cujas letras de chamada faziam referência ao fundador do SPA, Eugene V. Debs). Em maio de 1953, a John Day Company publiced Heresy, Yes–Conspiracy, No, um livro de 283 páginas expandido a partir de um panfleto de 1952 (Heresy, Yes–Conspiracy, No!), que por sua vez foi expandido a partir de um artigo do New York Times de 1950 chamado "Heresy, Yes–But Conspiracy, No."
Na década de 1960, Hook era um crítico frequente da Nova Esquerda. Ele se opunha à retirada unilateral das forças dos EUA da Guerra do Vietnã e defendeu a remoção de Angela Davis de seu cargo de professora na UCLA pelo governador da Califórnia, Ronald Reagan, devido ao seu papel de liderança no Partido Comunista dos EUA.
Em 1963, ele se juntou à organização iniciada pela Freedom House, Citizens Committee for a Free Cuba, uma organização anticastrista.
Hook foi eleito membro da Academia Americana de Artes e Ciências em 1965 e encerrou sua carreira nas décadas de 1970 e 1980 como membro da instituição conservadora Hoover Institution em Stanford, Califórnia.
Vida pessoal e morte
Hook foi um agnóstico por toda a vida.
Ele se casou com Carrie Katz em 1924, com quem teve um filho. O casal se separou em 1933. Katz havia estudado na Rand School no início dos anos 1920. Lá, ela estudou com Scott Nearing e chegou a escrever um capítulo em seu livro The Law of Social Revolution intitulado "The Russian Revolution of 1917" (1926). Amigos da Rand School incluíam Nerma Berman Oggins, esposa de Cy Oggins. Ela era membro do Partido Comunista e uma "Fosterita" (ou seja, apoiava William Z. Foster em meio ao faccionalismo partidário no final da década de 1920). Ela passou a trabalhar no Labor Defense Council. In 1935, Hook casou-se com Ann Zinken, com quem teve dois filhos.
Hook morreu aos 86 anos em 12 de julho de 1989, em Stanford, Califórnia.
Legado
As memórias de Hook, Out of Step, relatam sua vida, seu ativismo por uma série de causas educacionais, suas controvérsias com outros intelectuais como Noam Chomsky, e suas lembranças de Mortimer J. Adler, Bertolt Brecht, Morris Cohen, John Dewey, Max Eastman, Albert Einstein e Bertrand Russell.
Em outubro de 2002, uma conferência marcando o centenário do nascimento de Hook foi organizada por Matthew Cotter e Robert Talisse e realizada no Graduate Center da Universidade da Cidade de Nova Iorque em Manhattan.
Em abril de 2011, o Comitê para a Investigação Cética (CSI) (anteriormente conhecido como CSICOP) homenageou Hook novamente. Em uma reunião de seu conselho executivo em Denver, Colorado, ele foi selecionado para inclusão em seu Panteão dos Céticos. O Panteão dos Céticos foi criado pelo CSI para lembrar o legado de membros falecidos do CSI e suas contribuições para a causa do ceticismo científico.
O Herói na História
O livro de Sidney Hook, The Hero in History (O Herói na História), foi um evento notável nos estudos dedicados ao papel do herói, à Teoria do Grande Homem na história e à influência de pessoas com realizações significativas.
Hook opôs-se a todas as formas de determinismo e argumentou, assim como William James, que os seres humanos desempenham um papel criativo na construção do mundo social e na transformação de seu ambiente natural. Nem a humanidade nem o seu universo são determinados ou acabados. Para Hook, essa convicção era crucial. Ele argumentou que quando uma sociedade está na encruzilhada da escolha da direção do desenvolvimento posterior, um indivíduo pode desempenhar um papel dramático e até se tornar um poder independente do qual depende a escolha do caminho histórico.
Em seu livro, Hook forneceu um grande número de exemplos da influência de grandes pessoas, e os exemplos estão associados principalmente a vários momentos cruciais da história, como revoluções e crises. Alguns estudiosos responderam criticamente porque, como afirma um deles, "ele não leva em consideração que a maior influência de um indivíduo pode ser revelada não tanto no período de colapso do antigo regime, mas no período de formação de um novo. [...] Além disso, ele não deixou clara a situação quando as alternativas aparecem ou como resultado de uma crise ou como resultado do plano ou intenção do Grande Homem sem uma crise manifesta".
Hook introduziu uma divisão teórica de personalidades históricas e especialmente líderes entre o homem factual (eventful man) e o homem criador de eventos (event-making man), dependendo de suas influências no processo histórico. Por exemplo, ele considera Lênin como tendo sido um homem criador de eventos, devido ao fato de ter atuado em uma circunstância importante para mudar a direção do desenvolvimento não apenas da Rússia, mas também de todo o mundo no século XX.
Hook atribuía grande importância aos acidentes e contingências na história, opondo-se, entre outros, a Herbert Fisher, que fez tentativas de apresentar a história como "ondas" de emergências.
"A Ética da Controvérsia"
Em 1954, Hook publicou um ensaio intitulado "The Ethics of Controversy" (A Ética da Controvérsia), no qual estabeleceu dez regras básicas para o discurso democrático dentro de uma democracia.
Estadunidense
