Caça-níquel, caça-níqueis(português brasileiro) ou slot machine, máquina de slots(português europeu) (no Brasil o termo vindo do castelhano: máquina tragamonedas) é uma máquina de jogo que funciona por meio da introdução de moedas e que paga um prêmio, igualmente em moedas ou com a emissão de um voucher (bilhete de pagamento), a quem acertar as combinações previstas.
A criação pioneira de Charles Fey, o "Liberty Bell", marcou o surgimento do primeiro caça-níquel mecânico em 1895. Fey, um mecânico de automóveis de São Francisco (1862-1944), projetou a máquina com três rolos giratórios, adornados com símbolos como diamantes, espadas e corações, além da imagem de um Sino da Liberdade rachado. Um giro bem-sucedido que exibisse três sinos consecutivos resultava no maior pagamento, equivalente a cinquenta centavos ou dez níqueis.
No Brasil, são proibidas por lei, enquanto em Portugal há opções legalizadas: por exemplo, casas de apostas online que possuem licença do Serviço de Regulação e Inspeção de Jogos podem promover jogos com slots.
Caça-níqueis no Brasil
A exploração econômica de jogos de azar foi originalmente proibida a partir no Brasil pela Lei das Contravenções Penais, que tipificou como contravenção a instalação ou manutenção de jogos de azar em locais públicos (art. 50). Não obstante, a existência de bingos, anteriormente atingidos por essa mesma contravenção, veio a ser posteriormente autorizada com a edição da Lei n. 8.672/93, com a estrita finalidade de angariar recursos para o fomento do desporto. Desse modo, durante a vigência desta e das leis que a substituíram, houve entendimento parcial de que também os caça-níqueis, por serem meios de operacionalizar a mesma finalidade, estariam permitidos. Com a expiração da última norma autorizadora em 31 de dezembro de 2001, cessou a base legal que permitia tais atividades. Assim, práticas como bingos e o uso de caça-níqueis voltaram a enquadrar-se na contravenção penal prevista no art. 50 da Lei das Contravenções Penais.
Para ratificar essa posição, a Medida Provisória (MP) n. 168, de 2004, proibiu expressamente no território brasileiro a exploração de jogos em máquinas eletrônicas de qualquer natureza. No mesmo ano, contudo, o Senado Federal entendeu pela rejeição da MP 168/04 em razão da ausência de relevância e urgência, requisitos para a edição de Medida Provisória pelo Presidente da República, conforme determinado pelo art. 62 da Constituição.
Deste modo, no cenário atual, a exploração de slot machines no Brasil é proibida, sendo vista como contravenção penal punível por prisão simples, de três meses a um ano, e multa.
O mesmo, contudo, não se aplica aos caça-níqueis virtuais, conhecidos como bets. Ainda que envolvidos por diversas polêmicas, os serviços de apostas virtuais vêm sendo gradualmente permitidos, com início na Lei n. 13.756/2018, a qual instituiu a modalidade "apostas de quota fixa" como sendo permitida. Posteriormente, a Lei nº 14.790/2023 veio a incluir no conceito de aposta de quota fixa também os jogos online, regularizando o setor e garantindo com que as empresas que exercessem a atividade recolham os devidos tributos e cumpram as determinações da legislação brasileira.
Em 31 de julho de 2024, o Ministério da Fazenda, durante o governo do presidente Luiz Inácio Lula da Silva, publicou a Portaria nº 1.207, que estabelece regras específicas para diversas modalidades de apostas online, incluindo caça-níqueis (slots), jogos de colisão (crash games), roletas, blackjack, dados e outras categorias de jogos virtuais.
Brisman, Andrew (1999). The American Mensa Guide to Casino Gambling: Winning Ways (em inglês). Nova Iorque: Sterling Publishing. ISBN0-8069-4837-X
Grochowski, John (2005). The Slot Machine Answer Book: How They Work, How They've Changed, and How to Overcome the House Advantage (em inglês). Los Angeles: Bonus Books. ISBN1-56625-235-0
Legato, Frank (2004). How to Win Millions Playing Slot Machines! ...Or Lose Trying (em inglês). Chicago: Bonus Books. ISBN1-56625-216-4
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