Somerset

 Nota: Para outros significados, veja Somerset (desambiguação).

Somerset
Condado cerimonial
Os Somerset Levels vistos de Glastonbury Tor; a Igreja de Santa Maria, em Bruton; e a ponte Pulteney, em Bath
Localização de Somerset na Inglaterra
Autoridades unitárias: 1. Somerset; 2. North Somerset; 3. Bath and North East Somerset
Estado soberano	Reino Unido
País constituinte	Inglaterra
Região	Sudoeste da Inglaterra
Formação	Condado histórico
Sede do condado	Taunton (Somerset)
Maior cidade	Bath
Lorde-tenente	Mohammed Saddiq
Alto xerife	Peter Dixon
Condado cerimonial
Área	4.170 km² (7º entre 48)
População (2024)	1.012.934 (22º entre 48)
Densidade	243 hab./km²
Etnia	90,0% de brancos britânicos (2021)
Autoridades unitárias	Somerset, Bath and North East Somerset e North Somerset
Autoridade unitária de Somerset
Conselho	Conselho de Somerset
Controle político	Liberal-Democratas
Sede administrativa	Taunton (Somerset)
Área	3.450 km² (5º entre 296)
População (2025)	590.972 (4º entre 296)
Densidade	171 hab./km²
ISO 3166-2	GB-SOM
Código GSS	E06000066
ITL	TLK23
Parlamento britânico	Onze círculos eleitorais abrangem o condado cerimonial
Polícia	Polícia de Avon e Somerset
Fuso horário	UTC+0 (GMT); no verão, UTC+1 (BST)
Site	somerset.gov.uk

Somerset (pronúncia em inglês: /ˈsʌmərsɛt/, /-sɪt/), denominado arcaicamente Somersetshire (/ˈsʌmərsɛtʃɪər/, /-sɪt-/, /-ʃər/), é um condado cerimonial do Sudoeste da Inglaterra. Limita-se com o canal de Bristol, Bristol e Gloucestershire ao norte, Wiltshire a leste, Dorset a sudeste e Devon a sudoeste. Sua maior localidade é a cidade de Bath.

Somerset é predominantemente rural, sobretudo ao sul e a oeste, com área de 4.171 km² e população estimada em 1.012.934 habitantes em 2024. Bath fica no nordeste do condado, Yeovil no sudeste, Taunton (Somerset) no sudoeste e o balneário de Weston-super-Mare no noroeste. Wells, a segunda menor cidade da Inglaterra em população entre as localidades com estatuto de city, fica no centro. Para fins de governo local, o condado compreende três autoridades unitárias: Bath and North East Somerset, North Somerset e Somerset. O Conselho de Bath and North East Somerset integra a Autoridade Combinada do Oeste da Inglaterra.

O centro de Somerset é dominado pelos Levels, uma planície costeira e zona úmida. O nordeste abrange parte das terras altas dos Cotswolds e todas as colinas Mendip, ambas paisagens nacionais; o oeste contém as colinas Quantock e parte das colinas Blackdown, também paisagens nacionais, além da maior parte de Exmoor, um parque nacional. Os principais rios são o Avon, que atravessa Bath e Bristol, e o Axe, o Brue e o Parrett, que drenam os Levels.

Há evidências de ocupação humana desde o Paleolítico, e a região foi posteriormente povoada por celtas, romanos e anglo-saxões. O condado teve papel significativo na ascensão de Alfredo, o Grande, e, mais tarde, na Guerra Civil Inglesa e na Rebelião de Monmouth. No final da Idade Média, sua riqueza permitiu reconstruir mosteiros e igrejas paroquiais em estilo monumental; a Abadia de Glastonbury foi particularmente importante e alegava abrigar o túmulo do rei Artur e de Genebra (rainha). Bath é famosa pela arquitetura georgiana e é Patrimônio Mundial da Organização das Nações Unidas para a Educação, a Ciência e a Cultura. O condado também abriga o Festival de Glastonbury, um dos principais festivais de música do Reino Unido.

Toponímia

O nome Somerset provavelmente deriva do inglês antigo Sumorsǣte, abreviação de Sumortūnsǣte, «o povo que vive em Sumortūn ou dela depende», hoje Somerton. Outra hipótese é a derivação de Seo-mere-saetan, «colonos junto aos lagos marítimos». A mesma terminação aparece no nome do vizinho Dorset. O primeiro uso conhecido de Somersæte encontra-se no código de leis do rei Ine, rei saxão de Wessex entre 688 e 726, o que faz de Somerset, ao lado de Hampshire, Wiltshire e Dorset, uma das mais antigas unidades de governo local ainda existentes no mundo.

O nome em inglês antigo aparece no lema do condado, Sumorsǣte ealle, «todo o povo de Somerset». Adotada em 1911, a frase foi retirada da Crônica Anglo-Saxônica. Somerset era um condado do reino anglo-saxão de Reino de Wessex, e a expressão se refere ao apoio integral dado por sua população ao rei Alfredo na luta para salvar Wessex dos invasores viquingues.

Os nomes das localidades de Somerset são majoritariamente anglo-saxônicos — como Bath, Somerton, Wells e Keynsham —, mas muitos topônimos contêm elementos celtas britônicos, como os nomes dos rios Frome e Avon e de colinas. Uma carta anglo-saxônica de 682 descreve Creechborough Hill como «a colina que, na língua britônica, é Cructan e que para nós é Crychbeorh». Alguns nomes modernos são inteiramente britônicos, como Tarnock, Priddy e Chard, enquanto outros combinam elementos saxões e britônicos, como Pen Hill.

História

Invasões saxônica e normanda

Após a saída dos romanos, a Britânia foi invadida por povos anglo-saxões. Por volta de 600, eles controlavam grande parte da atual Inglaterra, mas Somerset permanecia com os britônicos nativos. Estes contiveram por algum tempo o avanço saxão para o sudoeste, mas, no início do século VIII, Ine de Wessex já havia estendido as fronteiras do reino dos saxões ocidentais para oeste o suficiente para incluir Somerset. O palácio real saxão de Cheddar sediou várias reuniões do Witenagemot no século X.

As relações entre britônicos e saxões em Somerset não são inteiramente claras. As leis de Ine mostram que os britônicos constituíam uma população suficientemente importante em Wessex para justificar disposições específicas; contudo, também indicam que não podiam alcançar a mesma posição social dos saxões e que muitos eram escravos. Diante dessas políticas, muitos podem ter optado por emigrar para lugares como a Bretanha, enquanto os que permaneceram teriam incentivos para adotar a cultura anglo-saxônica.

Após a Conquista Normanda, o condado foi dividido em 700 feudos, e extensas áreas pertenciam à Coroa; fortificações como o Castelo de Dunster serviam ao controle e à defesa. Na Idade Média, Somerset esteve sob a influência política de diferentes nobres. Durante a Guerra das Rosas, um importante magnata foi Humphrey Stafford, conde de Devon, cuja influência se estendia da Cornualha a Wiltshire. Depois de 1485, uma das figuras mais influentes foi Giles Daubeney, camareiro de Henrique VII.

Geografia

Limites

Os limites de Somerset permanecem em grande parte inalterados desde a Idade Média. A principal mudança foi no norte, onde o rio Avon formava a divisa com Gloucestershire, exceto pelo hundred de Bath Forum, que abrangia ambas as margens e integrava Somerset. Bristol surgiu na margem de Gloucestershire, mas seu crescimento a levou à outra margem. Em 1373, Eduardo III proclamou «que a cidade de Bristol, com seus subúrbios e distritos, doravante ficará separada dos condados de Gloucester e Somerset [...] e que deverá constituir um condado por si mesma».

O atual limite norte de Somerset, junto a Bristol e Gloucestershire, acompanha a margem sul do Avon a partir do canal de Bristol, contorna a borda sul da área urbanizada de Bristol e volta a seguir o rio a montante. Depois se afasta dele para incluir Bath e sua área de influência histórica ao norte do Avon, até encontrar Wiltshire nas Three Shire Stones, na Fosse Way, em Batheaston.

Geologia

Grande parte das paisagens do condado se enquadra em tipos determinados pela geologia subjacente: o carste calcário e o Lias do norte, os vales argilosos e as zonas úmidas do centro, os oólitos do leste e do sul e o arenito devoniano do oeste.

A nordeste dos Levels, as colinas Mendip são elevações de calcário de altitude moderada. Suas partes central e ocidental foram classificadas como Área de Destacada Beleza Natural em 1972 e abrangem 198 km². Seu principal Habitat são os campos calcários, com algumas lavouras. A sudoeste dos Levels ficam as colinas Quantock, a primeira Área de Destacada Beleza Natural da Inglaterra, designada em 1956, com 99 km² de charnecas, bosques de carvalhos e antigos parques com plantações de coníferas. A bacia carbonífera de Somerset integra uma bacia maior que se estende por Gloucestershire. Ao norte dos Mendips fica o vale de Chew; ao sul, sobre argila, amplos vales sustentam a pecuária leiteira e drenam para os Levels.

Planícies e terrenos pantanosos

Os Somerset Levels — ou, de forma menos comum, mas mais precisa, Somerset Levels and Moors — são uma zona úmida pouco povoada do centro de Somerset, entre as colinas Quantock e Mendip. Consistem em planícies de argila marinha na costa e terrenos pantanosos interiores, frequentemente turfosos. As colinas Polden dividem os Levels em duas partes. As terras ao sul são drenadas pelo Parrett e as do norte pelo Axe e pelo Brue. Sua área total é de aproximadamente 647,5 km² e corresponde em linhas gerais a Sedgemoor, mas inclui também o sudoeste do distrito de Mendip. Cerca de 70% são pastagens e 30%, terras cultiváveis.

Essas terras planas avançam cerca de 32 km para o interior e mal se elevam acima do nível do mar. Antes da drenagem, grande parte ficava sob um mar raso de águas salobras no inverno e se tornava pântano no verão. A drenagem começou com os romanos e foi retomada em diferentes momentos: pelos anglo-saxões; na Idade Média, pela Abadia de Glastonbury, entre 1400 e 1770; e na Segunda Guerra Mundial, com a construção do rio Huntspill. O bombeamento e o controle dos níveis de água continuam.

A bacia dos North Somerset Levels, ao norte dos Mendips, é menor que os Somerset Levels e forma uma zona costeira ao redor de Avonmouth. Também foi recuperada por drenagem. Do outro lado do estuário do Severn, no País de Gales, há uma área baixa semelhante, os Caldicot and Wentloog Levels.

No extremo oeste, prolongando-se até Devon, fica Exmoor, uma elevada charneca de arenito devoniano, classificada como parque nacional em 1954 nos termos da Lei de Parques Nacionais e Acesso ao Campo de 1949. O ponto mais alto de Somerset é Dunkery Beacon, em Exmoor, a 519 m. Mais de cem locais do condado são Sítios de Especial Interesse Científico.

Litoral

Os 64 km de litoral do canal de Bristol e do estuário do Severn formam parte do limite norte de Somerset. O canal de Bristol possui a segunda maior amplitude de maré do mundo. Em Burnham-on-Sea, a amplitude de uma maré de sizígia ultrapassa 12 m. Propostas para a Barragem do Severn pretendem aproveitar essa energia. Steep Holm, no canal de Bristol, integra o condado cerimonial e é administrada pelo Conselho de North Somerset.

As principais localidades costeiras são, de oeste para nordeste, Minehead, Watchet, Burnham-on-Sea, Weston-super-Mare, Clevedon e Portishead. A faixa entre Minehead e Brean Down, extremo leste do litoral da área administrativa de Somerset, é a baía de Bridgwater, uma Reserva Natural Nacional. Ao norte, a costa forma a baía de Weston e a baía de Sand, cujo extremo setentrional, Sand Point, marca o limite inferior do estuário do Severn. No centro e no norte do condado, o litoral é baixo, onde as zonas úmidas dos Levels encontram o mar. A oeste, é elevado e acidentado, com altas falésias e cachoeiras no encontro do planalto de Exmoor com o mar.

Demografia

Religião

Religião em Somerset (condado cerimonial; censo de 2021)

  Cristãos (47.8%)

  Sem religião (43.6%)

  Muçulmanos (0.6%)

  Hindus (0.2%)

  Budistas (0.4%)

  Siques (0.0%)

  Judeus (0.1%)

  Outras religiões (0.6%)

  Não informado (6.6%)

No censo de 2021, a composição religiosa do condado cerimonial era: 47,8% de cristãos, 43,6% sem religião, 0,6% de muçulmanos, 0,2% de hindus, 0,4% de budistas, 0,0% de siques, 0,1% de judeus, 0,6% de outras religiões e 6,6% que não informaram sua religião.

Religião em Somerset (condado cerimonial)

Religião	Censo de 2001	Censo de 2011	Censo de 2021
Cristãos	75,2%	61,9%	47,8%
Sem religião	16,1%	28,6%	43,6%
Muçulmanos	0,2%	0,4%	0,6%
Hindus	0,1%	0,2%	0,2%
Budistas	0,2%	0,3%	0,4%
Siques	0,0%	0,0%	0,0%
Judeus	0,1%	0,1%	0,1%
Outras religiões	0,4%	0,4%	0,6%
Não informado	7,6%	8,0%	6,6%

Governo e administração

O condado cerimonial de Somerset é administrado por três autoridades unitárias: o Conselho de Bath and North East Somerset (B&NES), o Conselho de North Somerset e o Conselho de Somerset. B&NES também integra a Autoridade Combinada do Oeste da Inglaterra.

O governo local moderno começou em 1889, quando foram criados um condado administrativo e o Conselho do Condado de Somerset; Bath era administrada separadamente como distrito-condado.

Em 1974, o condado e seu conselho foram extintos e substituídos por dois condados não metropolitanos com administração em dois níveis: Somerset e Avon. Somerset passou a ter um conselho de condado reconstituído e cinco distritos: Mendip, Sedgemoor, South Somerset, Taunton Deane e West Somerset. Taunton Deane recebeu o estatuto de borough naquele ano. Avon tinha seis distritos, três criados com áreas antes pertencentes a Somerset: North Somerset, Wansdyke e Bath.

Em 1996, Avon foi extinto, e seus distritos foram renomeados e reorganizados como autoridades unitárias. Woodspring passou a North Somerset; Wansdyke e Bath foram extintos, e um novo distrito, com o território dos dois, recebeu o nome de Bath and North East Somerset. Em 1997, os dois distritos e o condado não metropolitano passaram a integrar o novo condado cerimonial de Somerset. Em 1 de abril de 2019, West Somerset e Taunton Deane se fundiram para formar Somerset West and Taunton.

Em 2023, o condado não metropolitano foi reorganizado com a extinção dos quatro distritos e seus conselhos. O Conselho do Condado foi transformado em autoridade unitária, reunindo poderes distritais e de condado, e passou a se chamar Conselho de Somerset. As duas autoridades unitárias existentes não foram alteradas. Uma tentativa anterior de criar uma autoridade unitária, em 2007, foi rejeitada após oposição local.

Os registros do governo local de Somerset remontam a 1617, uma série mais longa que a de qualquer outro condado. Naquele ano, uma reunião das sessões trimestrais de justiça em Wells decidiu que se providenciasse uma sala «para a guarda segura dos registros das sessões».

Economia

Somerset tem poucos centros industriais, mas reúne empresas de indústria leve e alta tecnologia, além da agricultura tradicional e do turismo, de importância crescente. A fonte citada registrava desemprego de 2,5%. Em 2013, estimava-se que o turismo sustentasse cerca de 26.000 postos de trabalho.

Bridgwater se desenvolveu na Revolução Industrial como principal porto da região. Grandes navios podiam subir o Parrett até a cidade. No cais de Langport, junto à ponte de Bridgwater, transferiam-se as cargas a barcos menores para continuar rio acima até Langport; também podiam desviar em Burrowbridge e seguir pelo Tone até Taunton. Hoje o Parrett só é navegável até o cais de Dunball. Nos séculos XIX e XX, Bridgwater produzia tijolos, telhas de argila e, posteriormente, celofane, mas essas atividades terminaram.

As boas ligações rodoviárias tornaram Bridgwater um centro de distribuição para Argos, Toolstation, Morrisons e Gerber Juice. A AgustaWestland, antes AgustaWestland, fabrica helicópteros em Yeovil, onde também se estabeleceu a Normalair Garratt, fabricante de sistemas de oxigênio para aeronaves.

Somerset é um importante fornecedor de equipamentos e tecnologia de defesa. A fábrica de armamentos ROF Bridgwater foi construída no início da Segunda Guerra Mundial entre Puriton e Woolavington para produzir explosivos e foi desativada e fechada em julho de 2008. Templecombe abriga a Thales Underwater Systems, e Taunton, o Serviço Hidrográfico do Reino Unido e a Avimo, incorporada à Thales Optics. Em 2006 e 2007, anunciou-se o fim da produção da Thales Optics em Taunton, decisão que sindicatos e o Conselho Distrital de Taunton Deane procuraram reverter ou atenuar. Entre outras empresas de alta tecnologia está a fabricante óptica Gooch and Housego, em Ilminster. Bath abriga repartições do Ministério da Defesa, e Norton Fitzwarren é sede do 40 Commando dos Royal Marines. A Estação Aeronaval de Yeovilton é uma das duas bases ativas da aviação naval britânica e abriga helicópteros AgustaWestland AW159 da Marinha Real e Merlin dos comandos dos Royal Marines.

A agricultura e a produção de alimentos e bebidas permanecem entre as principais atividades, empregando mais de 15.000 pessoas. Os pomares já foram abundantes, e Somerset continua grande produtor de sidra. Taunton e Shepton Mallet participam dessa produção, especialmente da Blackthorn Cider, vendida nacionalmente, e há especialistas como Burrow Hill Cider Farm e Thatchers Cider. A Gerber Products Company, em Bridgwater, é descrita como a maior produtora europeia de sucos, com marcas como Sunny Delight e Ocean Spray. O desenvolvimento de empresas de laticínios, como Ilchester Cheese Company e Yeo Valley Organic, levou à produção de sobremesas, iogurtes e queijos variados.

O cultivo e o trançado tradicionais de salgueiro, como a cestaria, diminuíram, mas continuam nos Levels e são apresentados no Centro de Visitantes dos Salgueiros e das Zonas Úmidas. Fragmentos de cestos foram encontrados perto da aldeia lacustre de Glastonbury, e o material também foi usado em passagens da Idade do Ferro. O salgueiro era colhido por poda em cabeça, cortando a árvore até o tronco principal. Na década de 1930, havia mais de 3.600 hectares de cultivo comercial nos Levels. A substituição dos cestos por sacolas plásticas e caixas de papelão levou a forte declínio desde os anos 1950. Ao final do século XX, restavam cerca de 140 hectares perto de Burrowbridge, Westonzoyland e North Curry.

Castle Cary e Frome (Somerset) cresceram em torno da tecelagem medieval. Street tornou-se centro de produção de chinelos de lã, depois de botas e sapatos, com a instalação da sede da C&J Clark. Seus calçados deixaram de ser fabricados ali quando a produção se transferiu para áreas de salários menores, como a China e outras partes da Ásia.

O condado tem longa tradição de fornecer pedra de cantaria e pedra de construção. As pedreiras de Doulting abasteceram a construção da Catedral de Wells. A pedra de Bath também é muito usada. Ralph Allen promoveu seu uso no início do século XVIII, assim como Hans Price no XIX, mas ela já era usada muito antes. Era extraída das minas subterrâneas de Combe Down e Bathampton Down e, em consequência da abertura do Túnel de Box, em localidades de Wiltshire, como Box. Continua em uso em menor escala, mais como revestimento do que como material estrutural. Ao sul, Hamstone é o nome coloquial da pedra de Ham Hill, amplamente empregada na construção. O Blue Lias serviu como pedra de construção e matéria-prima para argamassa de cal e cimento Portland. Até os anos 1960, Puriton e outras aldeias das Polden tinham pedreiras dessa rocha, que abasteciam uma fábrica de cimento em Dunball, junto ao King's Sedgemoor Drain. Seus restos abandonados, do início do século XX, foram retirados na construção da M5, em meados dos anos 1970. O condado fornece agregados desde os anos 1920. A Foster Yeoman é descrita como a maior fornecedora europeia de agregados calcários, com pedreiras em Merehead. Sua operação ferroviária própria, a Mendip Rail, transporta agregados de um conjunto de pedreiras dos Mendips.

Em novembro de 2008, criou-se a organização pública de atração de investimentos Into Somerset, para promover o condado a empresas interessadas em se transferir de outras partes do Reino Unido, especialmente Londres, ou de outros países. A iniciativa passou a integrar o Heart of the South West Growth Hub.

Serviços de emergência

Todo o condado cerimonial é atendido pela Polícia de Avon e Somerset, que também cobre Bristol e South Gloucestershire. Ela é supervisionada pelo comissário de polícia e criminalidade de Avon e Somerset, eleito. O Serviço de Bombeiros e Resgate de Devon e Somerset atende a área do Conselho de Somerset e todo Devon. North Somerset e Bath and North East Somerset são atendidos pelo Serviço de Bombeiros e Resgate de Avon, também responsável por Bristol e South Gloucestershire. O Serviço de Ambulâncias do Sudoeste cobre todo o Sudoeste inglês, incluindo Somerset. A Ambulância Aérea de Dorset e Somerset é uma instituição beneficente sediada no condado.

Cultura

Na lenda arturiana, Avalon passou a ser associada a Glastonbury Tor quando monges da Abadia de Glastonbury alegaram descobrir os ossos de Artur e sua rainha. Sabe-se com mais segurança que Glastonbury já era importante centro religioso por volta de 700 e reivindica ser «a mais antiga igreja cristã acima do solo no mundo», situada «na terra mística de Avalon». A alegação se baseia na data atribuída à comunidade monástica, 63 d.C., ano da lendária visita de José de Arimateia, que teria trazido o Santo Graal.

Na Idade Média, havia também centros religiosos no Priorado de Woodspring e na Abadia de Muchelney. A atual Diocese de Bath e Wells abrange Somerset, exceto Abbots Leigh com Leigh Woods, em North Somerset, e uma pequena área de Dorset. A sede episcopal do bispo de Bath e Wells fica hoje na Catedral de Santo André, em Wells, tendo antes estado na Abadia de Bath. Antes da Reforma Inglesa, era diocese católica; hoje o condado integra a Diocese Católica de Clifton. O mosteiro beneditino de São Gregório, a Abadia de Downside, fica em Stratton-on-the-Fosse; as ruínas da antiga Abadia de Cleeve, cisterciense, ficam perto de Washford.

Somerset tem tradições em arte, música e literatura. Wordsworth e Coleridge escreveram enquanto hospedados no Coleridge Cottage, em Nether Stowey. John Cowper Powys (1872–1963) viveu em Montacute de 1885 a 1894, e seus romances Wood and Stone (1915) e A Glastonbury Romance (1932) são ambientados no condado. Evelyn Waugh passou seus últimos anos em Combe Florey.

A música folclórica, canto e dança, foi importante nas comunidades agrícolas. Cecil Sharp recolheu canções de Somerset, incorporadas a obras como A Somerset Rhapsody, de Gustav Holst. Halsway Manor, perto de Williton, é um centro internacional de música folclórica. A tradição continua com grupos como The Wurzels, especializado em Scrumpy and Western.

O Festival de Artes Cênicas Contemporâneas de Glastonbury ocorre na maioria dos anos em Pilton, perto de Shepton Mallet, atraindo mais de 170.000 apreciadores de música e cultura do mundo inteiro para artistas de renome internacional. O Big Green Gathering, surgido dos Green Fields do festival, era realizado no verão nas Mendip entre Charterhouse e Compton Martin. O Festival de Literatura de Bath é um dos festivais anuais locais; outros são o Festival de Frome e o Trowbridge Village Pump Festival, realizado, apesar do nome, em Farleigh Hungerford, Somerset. O circuito do Carnaval do West Country passa no outono por várias localidades, constituindo um grande festival regional, descrito como o maior festival de luzes europeu.

Entre os museus de Bath estão o Museu Americano na Grã-Bretanha, o Museu de Arquitetura de Bath, o Museu Herschel de Astronomia, o Centro Jane Austen e as termas romanas. Outras atrações do patrimônio cultural do condado incluem a Estação de Bombeamento de Claverton, o moinho de água de Dunster, o Museu da Aviação Naval, em Yeovilton, o Castelo de Nunney, o Museu do Helicóptero, em Weston-super-Mare, o Pavilhão de Caça do Rei João, em Axbridge, o Museu Blake, em Bridgwater, o Museu de Radstock, o Museu de Somerset, em Taunton, o Museu da Vida Rural de Somerset, em Glastonbury, e o Museu da Estação de Bombeamento de Westonzoyland.^{[carece de fontes]}?

Somerset possui 11.500 edificações protegidas, 523 monumentos classificados, 192 áreas de conservação, 41 parques e jardins, incluindo Barrington Court, Holnicote Estate, Prior Park e Tintinhull, 36 locais do English Heritage e dezenove do National Trust, entre eles Clevedon Court, Fyne Court, Montacute House, Tyntesfield e o moinho de Stembridge, último moinho de vento inglês com cobertura de palha. Casas históricas que permaneceram privadas ou receberam outros usos incluem Halswell House e Marston Bigot. As torres de igrejas medievais são importante contribuição da arquitetura de Somerset. Jenkins escreveu: «Essas estruturas, com seus contrafortes, os rendilhados das aberturas dos sinos e seus coroamentos, figuram, ao lado do alabastro de Nottinghamshire, entre as melhores contribuições da Inglaterra à arte medieval».

O Bath Rugby Football Club joga no Recreation Ground, em Bath, e o Somerset County Cricket Club tem sede no County Ground, em Taunton. O clube de futebol mais bem posicionado é o Yeovil Town, da National League. Há pistas de corridas de cavalos em Taunton, Bath e Wincanton.

O condado é atendido pelo regional Western Daily Press e pelos locais Weston & Somerset Mercury, Bath Chronicle, Chew Valley Gazette, Somerset County Gazette, Clevedon Mercury, Mendip Times e West Somerset Free Press. A televisão regional vem da BBC West e da ITV West Country, e o sudoeste recebe também a BBC South West. Rádios locais incluem BBC Radio Somerset, BBC Radio Bristol, no norte, Heart West e Greatest Hits Radio South West, em Yeovil.^{[carece de fontes]}?

Uma bandeira do condado histórico foi registrada no Flag Institute após um concurso em julho de 2013.

Transportes

Somerset possui 6.531 km de estradas. As principais vias, M5, A303, A37, A38, A39, A358 e A361, proporcionam boas ligações, mas muitas áreas só são acessíveis por estreitas estradas rurais.

Os serviços ferroviários utilizam a Linha Principal do Oeste da Inglaterra, por Yeovil Junction, a linha Bristol–Exeter, a linha Heart of Wessex, entre Bristol Temple Meads e Weymouth, e a linha Reading–Taunton. A principal operadora é a Great Western Railway, com serviços também da South Western Railway e da CrossCountry. O Aeroporto de Bristol, em North Somerset, oferece voos nacionais e internacionais.

O Canal Carbonífero de Somerset foi construído no início do século XIX para reduzir o custo de transporte de carvão e outras cargas pesadas. Seus primeiros 16 km, da conexão com o Canal Kennet e Avon pelo vale do Cam até uma bacia terminal em Paulton, já funcionavam em 1805, com diversas ferrovias de tração animal. Um ramal de 11,7 km a Midford foi planejado, mas não construído; em 1815, instalou-se uma ferrovia de tração animal em seu caminho de sirga. Em 1871, a Somerset & Dorset Joint Railway (S&DJR) a comprou, e ela operou até os anos 1950.

No século XIX, as estradas melhoraram com vias pedagiadas, e foram construídos canais e ferrovias. Entre os canais estavam o Bridgwater e Taunton, o de Westport, o de Glastonbury e o de Chard. Pouco se construiu do proposto Canal de Dorset e Somerset, abandonado em 1803.

A utilidade dos canais foi breve, embora alguns tenham sido restaurados para lazer. O século XIX também trouxe ferrovias para o condado e através dele. Cinco empresas anteriores ao agrupamento de 1923 o serviam: a Great Western Railway (GWR); a Midland Railway (MR), com ramal a Bath Green Park e outro a Bristol; a S&DJR; e a London and South Western Railway (L&SWR).

As antigas linhas principais da GWR continuam em uso, embora muitos ramais tenham sido suprimidos nos cortes de Beeching. As antigas linhas da S&DJR fecharam inteiramente, assim como o ramal da Midland a Bath Green Park e Bristol St Philips. A L&SWR sobreviveu como parte da atual Linha Principal do Oeste da Inglaterra. Nenhuma dessas linhas, nos trechos de Somerset referidos, era eletrificada no período descrito. Os ramais West Somerset Railway e East Somerset Railway foram preservados e voltaram à propriedade privada como ferrovias históricas. A quinta empresa foi a efêmera Weston, Clevedon & Portishead Light Railway. A West Somerset Mineral Railway levava minério de ferro das Brendon a Watchet.

Até os anos 1960, vapores de rodas da P & A Campbell atendiam os píeres de Weston-super-Mare, Clevedon, Portishead e Minehead, com serviços regulares a Barry, Cardiff, Ilfracombe e à ilha de Lundy. O píer de pedra original de Burnham-on-Sea servia a cargas; uma das razões da S&DJR era ligar o canal de Bristol ao canal da Mancha. Seu píer mais recente, de concreto, é apontado como o mais curto da Grã-Bretanha. Nos anos 1970, construiu-se o Royal Portbury Dock para ampliar a capacidade do Porto de Bristol.

Para os viajantes de férias de longa distância que atravessam o condado em direção a Devon e à Cornualha ou no retorno, Somerset é frequentemente uma referência no trajeto. O tráfego norte–sul utiliza a M5. O tráfego de e para o leste usa a A303 ou a M4, que corre de leste a oeste e cruza a M5 logo além do limite norte.

Educação

As escolas públicas são atendidas por três autoridades locais de educação: Bath and North East Somerset, North Somerset e Somerset, a maior delas. As escolas públicas são não seletivas. Em algumas áreas, escolas primárias, infantis e junior atendem dos quatro aos onze anos, antes da escola secundária. Há três níveis, first schools, middle schools e upper schools, no vale de Cheddar e em West Somerset; a maioria das demais usa dois níveis. Os levantamentos citados registravam trinta secundárias públicas e dezessete independentes em Somerset; treze públicas e cinco independentes em Bath and North East Somerset; e dez públicas e duas independentes em North Somerset, excluídos os colégios de sixth form.

Algumas secundárias possuem estatuto de escola especializada. Algumas oferecem sixth form, etapa preparatória ao ensino superior, enquanto outras encaminham os alunos dessa etapa a colégios. Várias são antigas, como a The Blue School, em Wells, e o Richard Huish College, em Taunton. Outras mudaram de nome, como a Beechen Cliff School, criada em 1905 como City of Bath Boys' School e renomeada em 1972, quando essa escola seletiva se fundiu com uma escola secundária moderna para formar uma escola não seletiva. Muitas foram criadas e construídas após a Segunda Guerra Mundial. Em 2006, 5.900 alunos de Somerset fizeram o GCSE, e 44,5% obtiveram cinco notas de A a C incluindo inglês e matemática, ante 45,8% na Inglaterra.^{[carece de fontes]}?

A Sexey's School é um internato público de Bruton que recebe também alunos externos da região. A autoridade educacional também oferece escolas especiais, como a Newbury Manor School, para alunos de dez a dezessete anos com necessidades educacionais especiais. As escolas regulares também os atendem.

Há ainda escolas particulares, inclusive as tradicionais public schools. Muitas atendem dos onze aos dezoito anos, como King's College de Taunton, Wellington School e Taunton School. A King's School de Bruton foi fundada em 1519 e recebeu estatuto de fundação real cerca de trinta anos depois, no reinado de Eduardo VI. A Millfield é o maior internato misto. Há escolas preparatórias para menores, como All Hallows e Hazlegrove. A Chilton Cantelo School oferecia vagas para externos e internos de sete a dezesseis anos. Outras atendem dos três ou quatro aos dezoito anos, como King Edward's School de Bath, Queen's College de Taunton e Wells Cathedral School, uma das cinco escolas de formação musical para crianças e adolescentes estabelecidas na Grã-Bretanha.

Algumas têm vínculos religiosos, como Monkton Combe School, Prior Park College e Sidcot School, ligada à Sociedade Religiosa dos Amigos; a Downside School, escola católica particular em Stratton-on-the-Fosse junto à abadia beneditina de Downside; e a Kingswood School, fundada por John Wesley em 1748 em Kingswood, perto de Bristol, para filhos dos ministros itinerantes da Igreja Metodista.

Ver também

• Dorset, condado vizinho a sudeste de Somerset.
• Devon, condado vizinho a sudoeste de Somerset.
• Condados cerimoniais da Inglaterra, divisão territorial à qual Somerset pertence.
• Sudoeste da Inglaterra, região inglesa que abrange Somerset.