Jogabilidade
O tanque do jogador, o Raven, possui um canhão frontal com suprimento ilimitado de projéteis. O canhão pode disparar até dois tiros por vez. O tanque também conta com um dispositivo de camuflagem que, quando ativado, o torna invisível para os inimigos por cerca de um minuto. Medidores no lado direito da tela indicam a quantidade de escudos e de energia restantes. O tanque começa com energia suficiente para usar a camuflagem duas vezes, e a energia vai diminuindo lentamente com o passar do tempo. O jogo termina quando os escudos ou a energia chegam a zero.
Cada um dos sete níveis representa um sistema estelar diferente (daí o título do jogo). O objetivo do jogador é chegar ao último nível e derrotar o chefe inimigo, Gir Draxon. Cada nível é representado como um plano quase sem detalhes, pontilhado por obstáculos geométricos — alguns indestrutíveis e a maioria destrutível — e vários inimigos. Depois que o jogador destrói um certo número de inimigos, surge um portal de dobra que fornece a passagem para o próximo nível.
Itens especiais (power-ups) podem ser acessados pressionando a tecla Tab para alternar entre os diferentes ícones no canto inferior esquerdo da tela e, em seguida, pressionando Enter, ou simplesmente pressionando a tecla de letra correspondente ao ícone desejado. O ícone do item escolhido fica roxo enquanto estiver ativado. Cada power-up é representado por um símbolo específico e pode ser usado até três vezes ao longo do jogo, dependendo da dificuldade selecionada.
A versão para MS-DOS é um pouco diferente. Os gráficos são mais avançados, renderizados em uma gama completa de cores, e contam com cenários de fundo mais complexos. Além disso, o dispositivo de camuflagem não é integrado ao tanque e não faz o jogo terminar nem destrói o tanque quando seu efeito acaba. Cada mundo é protegido por um chefe que deve ser derrotado antes que o portal de dobra para o próximo nível apareça. A maioria dos chefes não é particularmente complexa em comparação com a sequência (Nova 9), mas oferece um desafio razoável para a época. O sistema de power-ups também funciona de forma diferente: ao destruir três inimigos de tipos específicos, um power-up é deixado no cenário e é ativado quando o jogador o toca; inimigos diferentes geram power-ups diferentes seguindo esse sistema. Por fim, o jogo possui um recurso de "Continuar", em vez de simplesmente terminar quando o tanque é destruído. Outras diferenças existem entre os tipos e comportamentos dos inimigos, e o mesmo vale para os power-ups.
Enredo
Gir Draxon, um maligno senhor alienígena que comanda um poderoso império interestelar, conquistou uma série de sistemas estelares e agora chegou ao Sistema Solar, em Marte, com a intenção de esmagar a humanidade. O herói da história pilota um supertanque que pode ser usado para derrotar as forças de Draxon, embora o veículo tenha sido convocado para o combate antes de ser concluído e, por isso, seja protegido apenas por escudos de energia e não possua blindagem física. Do ponto de vista da mecânica de jogo, isso explica por que o tanque é simplesmente destruído quando seus escudos (pontos de vida) se esgotam. O herói luta através de sete sistemas estelares controlados pelo império de Draxon, até chegar ao último planeta — o próprio Arcturus — para enfrentar Gir Draxon. O senhor alienígena confronta o herói em combate pessoal em seu próprio supertanque; quando é derrotado, uma cápsula de fuga é claramente vista disparando para o espaço, deixando claro que Draxon sobreviveu.
O terceiro jogo da série, Nova 9, expandiu bastante o enredo apresentado no jogo, adicionando cenas de corte, diálogos e mais tensão relacionada à história. Ainda assim, não são fornecidas muitas informações sobre o pano de fundo do universo do jogo.
Recepção
A revista Softline afirmou em 1983 que "a combinação de gráficos e efeitos sonoros de primeira linha com uma ação rápida no estilo arcade faz de Stellar 7 difícil de superar em todos os sentidos". A revista Video analisou a versão para Apple II, descrevendo o jogo como "um teste severo até mesmo para os jogadores caseiros mais habilidosos", cuja "ação variada o torna um jogo particularmente satisfatório para jogadores solo".:29 Em 1984, a revista Creative Computing descreveu Stellar 7 no Apple II como uma excelente adaptação de Battlezone. Elogiando o realismo em 3D, a revista concluiu: "Jogue uma vez e você ficará para sempre viciado". Em 1988, Tom Clancy citou Stellar 7 como um de seus dois jogos de computador favoritos, afirmando que "ele é tão implacável que é exatamente como a vida". Em 1991, a versão para DOS do remake recebeu 5 de 5 estrelas na revista Dragon.
