| Steven Runciman | |
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| Nascimento | 7 de julho de 1903 Northumberland |
| Morte | 1 de novembro de 2000 (97 anos) Radway |
| Cidadania | Reino Unido |
| Progenitores |
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| Irmão(ã)(s) | Margaret Fairweather, Leslie Runciman, 2nd Viscount Runciman of Doxford, Katharine Runciman, Ruth Bovill |
| Alma mater | |
| Ocupação | medievalista, historiador, bizantinista |
| Distinções |
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| Empregador(a) | Universidade de Cambridge |
| Obras destacadas | A History of the Crusades, The Great Church in Captivity. A Study of the Patriarchate of Constantinople from the Eve of the Turkish Conquest to the Greek War of Independence |
Sir James Cochran Stevenson Runciman (7 de julho de 1903 – 1 de novembro de 2000), conhecido como Steven Runciman, foi um historiador inglês mais conhecido por sua obra em três volumes Uma História das Cruzadas (1951–54). Seus trabalhos tiveram um profundo impacto na concepção popular das Cruzadas dentro do mundo ocidental, embora Runciman se considerasse "não um historiador, mas um escritor de literatura", e o historiador britânico Christopher Tyerman considere a História de Runciman como a "última crônica das cruzadas". Runciman resumiu as Cruzadas como "nada mais do que um longo ato de intolerância em nome de Deus, que é um pecado contra o Espírito Santo."
Nascido em Northumberland, ele foi o segundo filho de Walter e Hilda Runciman. Seus pais eram membros do Partido Liberal e o primeiro casal a ocupar assentos simultaneamente no Parlamento. Seu pai foi criado Visconde Runciman de Doxford em 1937. Seu avô paterno, Walter Runciman, 1.º Barão Runciman, foi um magnata do transporte marítimo. Ele recebeu o nome de seu avô materno, James Cochran Stevenson, o deputado por South Shields.
Runciman disse que começou a ler grego aos sete ou oito anos de idade. Mais tarde, ele passou a ser capaz de utilizar fontes em outros idiomas também: árabe, turco, persa, hebraico, siríaco, armênio e georgiano. Como King's Scholar no Eton College, ele foi contemporâneo exato e amigo próximo de George Orwell.
Em 1921, ingressou no Trinity College, Cambridge, como bolsista de história e estudou sob a orientação de J. B. Bury, tornando-se, como Runciman mais tarde disse falsamente, "seu primeiro, e único, aluno". No início, o recluso Bury tentou dispensá-lo; então, quando Runciman mencionou que sabia ler russo, Bury lhe deu uma pilha de artigos em búlgaro para editar, e assim começou o relacionamento deles. Seu trabalho sobre o Império Bizantino lhe rendeu uma bolsa no Trinity em 1927.
Após receber uma grande herança de seu avô, Runciman renunciou à sua bolsa em 1938 e começou a viajar amplamente. Assim, durante grande parte de sua vida, foi um estudioso independente, vivendo de meios privados. Mais tarde, tornou-se adido de imprensa na Legação Britânica em Sófia, capital da Bulgária, em 1940, e na Embaixada Britânica no Cairo em 1941. De 1942 a 1945, foi Professor de Arte e História Bizantina na Universidade de Istambul, na Turquia, onde iniciou a pesquisa sobre as Cruzadas que levaria à sua obra mais conhecida, a História das Cruzadas (três volumes publicados em 1951, 1952 e 1954). De 1945 a 1947, foi representante do British Council em Atenas.
A maioria das obras históricas de Runciman trata de Bizâncio e seus vizinhos medievais entre a Sicília e a Síria; uma exceção é The White Rajahs, publicada em 1960, que conta a história de Sarawak, um estado independente fundado na costa norte de Bornéu em 1841 por James Brooke e governado pela família Brooke por mais de um século.
Jonathan Riley-Smith, um dos principais historiadores das Cruzadas da geração subsequente, ouviu de Runciman durante uma entrevista filmada que ele [Runciman] se considerava "não um historiador, mas um escritor de literatura". De acordo com Christopher Tyerman, Professor de História das Cruzadas no Hertford College, Oxford, Runciman criou uma obra que "em todo o mundo anglófono continua sendo uma referência básica para atitudes populares, evidente em impressos, filmes, televisão e na internet."
Em sua vida pessoal, Runciman era um excêntrico inglês antiquado, conhecido como esteta, contador de histórias e entusiasta do ocultismo. De acordo com Andrew Robinson, professor de história em Eton, "ele tocava duetos de piano com o último Imperador da China, lia cartas de tarô para o Rei Fuad do Egito, escapou por pouco de ser explodido pelos alemães no Pera Palace Hotel em Istambul e ganhou duas vezes o jackpot em caça-níqueis em Las Vegas". Uma história de sua época em Eton sobre um incidente com um então amigo, Eric Blair, que mais tarde se tornou famoso escrevendo como George Orwell, é contada na biografia de Orwell por Gordon Bowker: "Baseando-se em nova correspondência com Steven Runciman, um dos amigos de Orwell em Eton (que frequentou de 1917 a 1921), Bowker revela o fascínio (talvez surpreendente) de Blair pelo oculto. Um aluno mais velho, Phillip Yorke, havia atraído a antipatia de Blair e Runciman, então eles planejaram uma vingança. Como Runciman recordou, eles modelaram uma imagem de Yorke em cera de vela e quebraram uma perna. Para seu horror, pouco depois, Yorke não só quebrou a perna, mas em julho morreu de leucemia. A história do que aconteceu logo se espalhou e, de forma algo deturpada, tornou-se lenda. Blair e Runciman de repente se viram considerados bastante estranhos, e a serem tratados com cautela".
Runciman era homossexual. Há pouca evidência de um amante de longo prazo, mas Runciman se vangloriava de vários encontros sexuais casuais e disse a um amigo em sua vida posterior: "Tenho o temperamento de uma prostituta e, portanto, estou livre de complicações emocionais." No entanto, Runciman era discreto sobre sua homossexualidade, talvez em parte por causa de sentimentos religiosos de que a homossexualidade era "uma ofensa inquestionável contra Deus". Runciman também sentiu que sua sexualidade potencialmente prejudicou sua carreira. Max Mallowan relatou uma conversa em que Runciman lhe disse "que sentia que sua vida tinha sido um fracasso por causa de sua homossexualidade".
Ele morreu em Radway, Warwickshire, enquanto visitava parentes, aos 97 anos. Ele nunca se casou.
Edward Peters (2011) afirma que a história narrativa em três volumes de Runciman sobre as Cruzadas "instantaneamente se tornou o levantamento mais amplamente conhecido e respeitado de autor único sobre o assunto em inglês".
John M. Riddle (2008) afirma que durante a maior parte do século XX, Runciman foi o "maior historiador das Cruzadas". Ele relata que "Antes de Runciman, no início do século, os historiadores relacionavam as Cruzadas como uma tentativa idealista da Cristandade de empurrar o Islã para trás." Runciman considerava as Cruzadas "como uma invasão bárbara de uma civilização superior, não a dos muçulmanos, mas a dos bizantinos".
Thomas F. Madden (2005) enfatiza o impacto do estilo e ponto de vista de Runciman:
Não é exagero dizer que Runciman, sozinho, criou o conceito popular atual das cruzadas. As razões para isso são duplas. Primeiro, ele era um homem culto com um sólido domínio das fontes cronísticas. Segundo, e talvez mais importante, ele escrevia lindamente. O quadro das cruzadas que Runciman pintou devia muito à erudição atual, mas muito mais a Sir Walter Scott. Ao longo de sua história, Runciman retratou os cruzados como simplórios ou bárbaros em busca da salvação através da destruição das culturas sofisticadas do oriente. Em sua famosa "conclusão" das cruzadas, ele concluiu que "a Guerra Santa em si mesma não era nada mais do que um longo ato de intolerância em nome de Deus, que é um pecado contra o Espírito Santo."
Mark K. Vaughn (2007) afirma que "a História das Cruzadas em três volumes de Runciman continua sendo o principal padrão de comparação." No entanto, Vaughn também diz que Tyerman "observa com precisão, embora talvez com um pouco de arrogância, que a obra de Runciman está agora desatualizada e seriamente falha". O próprio Tyerman disse: "Seria loucura e arrogância fingir competir, igualar, por assim dizer, meu teclado de computador barulhento com sua [de Runciman] caneta, ao mesmo tempo um florete e um pincel; opor um volume, por mais substancial que seja, à amplitude, escopo e elegância dos três dele."
As obras publicadas de Runciman incluem as seguintes.
. London Review of Books (em inglês). ISSN 0260-9592. Consultado em 22 de outubro de 2016. Cópia arquivada em 6 de janeiro de 2022|url-access=subscription (ajuda). The Daily Telegraph (em inglês). 2 de novembro de 2000. Consultado em 10 de julho de 2016. Cópia arquivada em 6 de janeiro de 2022
