Enredo
A história começa a partir de Sabrina Bueno. Ela é uma jovem cleptomaníaca, filha de Hilda e Frederico, conhecido como Fred, um fino casal da alta sociedade carioca que ignora sua compulsão por roubar, bem como seus irmãos Alexandre, conhecido como Alex, e Wagner. Outro segredo de Sabrina é que ela leva vida dupla, por isso aluga um quarto na pensão de Lola, no subúrbio da cidade, onde finge ser uma pessoa modesta à procura de emprego. É através desses dois universos distintos vividos por Sabrina que se desenrolam as tramas paralelas da história.
No universo rico, tem-se os pais de Sabrina: Hilda e Fred. Hilda é uma mulher fina e elegante preocupada tão somente com as aparências e os mexericos da alta sociedade; Já Fred é um homem maduro que, tornou-se rico com sua gráfica e, depois de muito trabalhar, passou a responsabilidade aos filhos para aproveitar a vida ao lado da esposa, frequentando festas e eventos sociais. E os irmãos: Alex e Wagner. Alex, mais parecido com a mãe, é um bon-vivant que assume o comando da gráfica do pai e, por imposição dele e da mãe, casa-se com a sofisticada Adelita, mais velha que ele, mesmo amando a pobre Luciana. Apesar do comportamento imaturo, preocupa-se com a infelicidade de Adelita com o casamento; Já Wagner, ao contrário do irmão, é centrado e determinado que também trabalha na gráfica do pai. Namora a bela Mônica.
No universo pobre, tem-se a dona da pensão, Lola, uma espanhola que vive se intrometendo na vida de todos os hóspedes. Depois que enviuvou, passa a ser cortejada por Seu Totó, velho aposentado e metido a galanteador. Além disso, Lola é mãe de Shana, jovem batalhadora e de temperamento forte que luta para progredir na vida.
Um dos hóspedes da pensão é Léo. Apesar de ter ficado cego aos 14 anos, é um rapaz bem-humorado que aproveita a vida ao máximo. Fica dividido entre o amor de Sabrina e Shana. Tem como melhor amigo o sapeca Zito, fruto de uma traição do marido de Lola com a empregada da pensão. Com a morte de ambos, o menino acabou sendo criado por Lola e Shana, por quem tem profunda admiração. Zito ajuda Léo a vender enciclopédias.
Luciana, moça humilde, também vive na pensão de Lola. É amiga de Shana e, determinada, abandonou seu noivo, o rico Rogério Mendonça, para viver ao lado do seu grande amor, Alex. Luciana sofre uma decepção quando descobre que Alex vive casado com Adelita.
Rogério também fica magoado com o rompimento de Luciana. Homem rico, viúvo e proprietário de uma metalúrgica, é pai de Joca, apelido de João Carlos, jovem rebelde e problemático que foi contra o relacionamento dele com Luciana. Muito conhecido nos círculos sociais, Rogério é amigo de Fred e Hilda, bem como de Ana Paula, solteirona e apaixonada que sonha em casar-se com ele. É irmã do charmoso Jorge, estudante de Publicidade que nutre uma paixão não correspondida por sua amiga de infância Sabrina.
Outra moradora da pensão é Alice, moça alegre e engraçada que divide o quarto com Luciana. Trabalha num supermercado e gosta de ler livros para Léo e Zito nos dias de folga. Durante a trama, envolve-se com o mecânico Edu, também morador da pensão, moço divertido e sonhador que pretende conquistar sua independência profissional. Porém, Alice se apaixona e decide transformar Tuta, morador da pensão que trabalha como auxiliar de tratador de cavalos no Jóquei Clube. Além disso, é tímido e enfrenta dificuldades para se comunicar com as pessoas.
A trama ainda conta com mais dois núcleos: no universo rico, a frequentada boutique de moda de Helena, onde Shana trabalha; e no universo pobre, a oficina mecânica de Pedro, onde trabalha Edu.
Helena, dona de uma boutique na Zona Sul do Rio de Janeiro, é uma viúva bonita e vaidosa que provoca os homens com seu charme. É filha de Esther, senhora vivida e desaforada que diz sempre a verdade doa a quem doer, e mãe de Mônica, estudante compreensiva e inteligente. A relação de Helena com sua filha Mônica torna-se complicada quando a moça é deixada por Wagner que se interessa e engata um romance com Helena, sem saber que se tratam de mãe e filha. Trabalham com Helena Shana e a romântica Elisa, moça honesta que sonha em ser modelo. Elisa é filha de Laura, perua falida que tenta contornar sua péssima situação financeira com muita espiritualidade. Melhor amiga de Hilda, Laura é a única que compreende os problemas de Sabrina.
Em dado momento da história, Laura hospeda em sua casa uma velha amiga: a empresária Magda Leão que, depois da morte do marido e do paradeiro do seu filho, passou quase 20 anos na Europa sob tratamento médico, na tentativa de atenuar a carência afetiva do único filho. Agora, volta ao Brasil disposta a encontrá-lo e vem acompanhada por Vitório, seu sobrinho, moço gentil e afetuoso que logo se interessa por Elisa. Através da amizade entre Laura e Sabrina, Magda descobre, emocionada, que seu filho fora abandonado e ficara cego, passando a ser conhecido como Léo.
Pedro, dono de uma oficina mecânica vizinha a pensão de Lola, é um homem bronco e sem muita instrução que está sempre a proteger sua irmã Rita, com quem vive em atrito, uma jovem estudante que adora namorar e se divertir; e a sua tia Carmela, senhora carinhosa e conciliadora que tem sempre uma palavra amiga para os sobrinhos e ainda cria a órfã Maria Angélica, a quem ensina a ler e escrever. Rita se envolve com Joca, para ira do irmão, mas vive brigando com Edu, por quem acaba se apaixonando. Através do namoro de Rita e Joca, Pedro tem acesso à alta sociedade, mesmo com seu jeito grosseiro, e reconhece sua antiga paixão de juventude: Laura, com quem reata e quem se dedica à alfabetizá-lo e ensiná-lo a se comportar em sociedade.
Enquanto encontros e desencontros amorosos se sucedem, vários personagens passam a receber cartas perfumadas e apaixonadas, porém anônimas.
