O teorema de Ribet (anteriormente chamado de conjectura épsilon ou conjectura ε) faz parte da teoria dos números. Ele diz respeito a propriedades das representações de Galois associadas a formas modulares. Foi proposto por Jean-Pierre Serre e provado por Ken Ribet. A prova foi um passo significativo rumo à demonstração do Último Teorema de Fermat (UTF). Como mostrado por Serre e Ribet, a conjectura de Taniyama–Shimura (cujo status ainda não estava resolvido na época) e a conjectura épsilon juntas implicam que o UTF é verdadeiro.
Em termos matemáticos, o teorema de Ribet mostra que se a representação de Galois associada a uma curva elíptica possui certas propriedades, então essa curva não pode ser modular (no sentido de que não pode existir uma forma modular que dê origem à mesma representação).
Seja uma forma nova (newform) de peso 2 em — isto é, de nível onde não divide — com uma representação de Galois mod bidimensional absolutamente irredutível não ramificada em se e finita e plana em . Então existe uma forma nova de peso 2 de nível tal que
Em particular, se é uma curva elíptica sobre com condutor , então o teorema da modularidade garante que existe uma forma nova de peso 2 de nível tal que a representação de Galois mod bidimensional de é isomorfa à representação de Galois mod bidimensional de . Para aplicar o Teorema de Ribet a , basta verificar a irredutibilidade e a ramificação de . Usando a teoria da curva de Tate, pode-se provar que é não ramificada em e finita e plana em se divide a potência com a qual aparece no discriminante minimal . Então, o teorema de Ribet implica que existe uma forma nova de peso 2 de nível tal que .
O teorema de Ribet afirma que começar com uma curva elíptica de condutor não garante a existência de uma curva elíptica de nível tal que . A forma nova de nível pode não ter coeficientes de Fourier racionais e, portanto, pode estar associada a uma variedade abeliana de dimensão superior, e não a uma curva elíptica. Por exemplo, a curva elíptica 4171a1 no banco de dados de Cremona dada pela equação
com condutor e discriminante não sofre redução de nível mod 7 para uma curva elíptica de condutor 97. Em vez disso, a representação de Galois mod é isomorfa à representação de Galois mod de uma forma nova irracional de nível 97.
No entanto, para um grande o suficiente em comparação com o nível da forma nova de nível reduzido, uma forma nova racional (por exemplo, uma curva elíptica) deve reduzir de nível para outra forma nova racional (por exemplo, uma curva elíptica). Em particular para , a representação de Galois mod de uma forma nova racional não pode ser isomorfa a uma forma nova irracional de nível .
De maneira semelhante, a conjectura de Frey-Mazur prevê que para um grande o suficiente (independente do condutor ), curvas elípticas com representações de Galois mod isomorfas são, de fato, isógenas e, portanto, têm o mesmo condutor. Assim, prevê-se que a redução de nível não trivial entre formas novas racionais não ocorra para valores grandes de ().
Em sua tese, Yves Hellegouarch teve a ideia original de associar as soluções () da equação de Fermat a um objeto matemático diferente: uma curva elíptica. Se é um primo ímpar e , , e são números inteiros positivos tais que
então uma curva de Frey correspondente é uma curva algébrica dada pela equação
Esta é uma curva algébrica não singular de gênero um definida sobre , e o seu completamento projetivo é uma curva elíptica sobre .
Em 1982, Gerhard Frey chamou a atenção para as propriedades incomuns da mesma curva, agora chamada de curva de Frey. Isso forneceu uma ponte entre Fermat e Taniyama, ao mostrar que um contraexemplo para o UTF criaria uma curva que não seria modular. A conjectura atraiu considerável interesse quando Frey sugeriu que a conjectura de Taniyama-Shimura implicava o UTF. Contudo, seu argumento não estava completo. Em 1985, Jean-Pierre Serre propôs que uma curva de Frey não poderia ser modular e forneceu uma prova parcial. Isso demonstrou que uma prova do caso semiestável da conjectura de Taniyama-Shimura implicaria o UTF. Serre não apresentou uma prova completa e a parte que faltava ficou conhecida como a conjectura épsilon ou conjectura . No verão de 1986, Kenneth Ribet provou a conjectura épsilon, provando assim que o Teorema da modularidade implicava o UTF.
A origem do nome vem da parte de "conjectura de Taniyama-Shimura + último teorema de Fermat".
Suponha que a equação de Fermat com expoente tivesse uma solução em inteiros não nulos . A curva de Frey correspondente é uma curva elíptica cujo discriminante minimal é igual a e cujo condutor é o radical de , isto é, o produto de todos os primos distintos que dividem . Uma análise elementar da equação deixa claro que um entre é par e, portanto, também é. Pela conjectura de Taniyama-Shimura, é uma curva elíptica modular. Uma vez que todos os primos ímpares que dividem em aparecem elevados a uma potência no discriminante minimal , pelo teorema de Ribet a descida repetitiva de nível módulo remove todos os primos ímpares do condutor. No entanto, nenhuma forma nova de nível 2 permanece porque o gênero da curva modular é zero (e as formas novas de nível são diferenciais em ).