Uma toalha de altar é um tecido próprio para se cobrir o altar em diversas formas de cristianismo e no judaísmo.
Uma toalha de altar é um tecido próprio para se cobrir o altar em diversas formas de cristianismo e no judaísmo.
As toalhas de altar datam da antiguidade da Igreja, sendo mencionadas por Santo Optato de Milevi no século IV e decretadas normativas pelo Papa Bonifácio III. No rito romano, a presença de três toalhas provavelmente data do século IX. As toalhas devem ser abençoadas por um sacerdote, em fórmula constante no Missal Romano. Entre as igrejas ocidentais, anglicanos e luteranos e metodistas também utilizam toalhas para cobrir seus respectivos altares.
Na Igreja Ortodoxa, assim como nas igrejas católicas orientais de rito bizantino, também são adicionadas três camadas de tecido sobre o altar, além do antimênsion (em grego: ἀντιμήνσιον, transl.: antimínsion; em russo: антиминсa, transl. antiminsa), que não tem a mesma função do altar ocidental (mais se aproximando de sua pedra de altar), visto que jamais é tirado de sobre o altar e tem ricas decorações, além de sempre uma relíquia costurada.
Como relatado no Antigo Testamento, as toalhas de altar de linho eram parte prescrita do sacrifício hebreu.
A.J. Schulte (1913). «Altar (in Liturgy)». In: Herbermann, Charles. Enciclopédia Católica (em inglês). Nova Iorque: Robert Appleton Company
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