| Kenny Howard | |
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| Nascimento | 7 de setembro de 1929 Los Angeles |
| Morte | 19 de setembro de 1992 Ventura |
| Cidadania | Estados Unidos |
| Ocupação | artista, decorador |
Kenneth Robert Howard (7 de setembro de 1929 – 19 de setembro de 1992), também conhecido como Dutch, Von Dutch, ou J. L. Bachs (Joe Lunch Box), foi um mecânico de motocicletas, artista, pinstriper, metalúrgico, fabricante de facas e armeiro estadunidense.
Sendo filho de um pintor de letreiros, Howard aprendeu a fazer letreiros e pinstripe profissionalmente aos 10 anos de idade. Enquanto frequentava a escola Compton High School, Howard se destacou no atletismo e era chamado de "o homem mais rápido de LA (Los Angeles)". Os membros da família lhe deram o apelido de "Dutch" porque ele era "tão teimoso quanto um holandês", e ele adicionou o prefixo "Von" mais tarde como uma assinatura artística.
Howard começou a ganhar dinheiro na década de 1950 fazendo pinstriping junto com seu colega de profissão Dean Jeffries. Von Dutch tem sido uma grande influência na personalização de veículos desde os anos 1950 até os dias de hoje. Alguns de seus trabalhos famosos incluem o logotipo do globo ocular voador e o caminhão Kenford personalizado, juntamente com inúmeras motocicletas personalizadas e muitos carros personalizados premiados. Entre muitos entusiastas de carros e motocicletas personalizadas, ele é considerado um dos pais da Kustom Kulture.
Seu trabalho mais duradouro é a criação da cor especial "perolada" usada para pintar o carro da estrela de cinema Marilyn Monroe, conhecida como Candy-Apple Red (Vermelho Maçã do Amor). Muitos fabricantes de automóveis, motocicletas, bicicletas e quadriciclos ainda oferecem a cor Candy-Apple Red em seus veículos hoje.
Um ávido armeiro e fabricante de facas, Von Dutch fez inúmeras facas artísticas e enfeitou armas de fogo. A maioria delas eram adaptações de itens existentes aos quais ele adicionou seu toque artístico. Em 1958, Von Dutch projetou e produziu a "Mare's Leg", um rifle Winchester de cano serrado para a série de televisão Wanted: Dead or Alive "Procurado Vivo ou Morto".
Von Dutch terminou o pinstriping do conhecido Pontiac Firebird "Blue Velvet" em 1979, que é completo com duas listras perfeitamente paralelas que se estendem por 16+1⁄2 pés (5,0 m) ao longo de cada lado do veículo. Essas listras de pinstripe foram feitas à mão e alcançaram um nível de perfeição que deu origem à lenda de Von Dutch como um pinstriper.
O alcoolismo que Von Dutch enfrentou durante toda a vida levou a graves problemas médicos mais tarde. Ele morreu em 19 de setembro de 1992, de complicações relacionadas ao álcool, deixando suas duas filhas, Lisa e Lorna. Suas cinzas foram espalhadas no Oceano Pacífico.
Após a sua morte, as suas filhas criaram uma linha de roupas porque Dutch deixou todos os seus bens mais valiosos para a família Brucker. Suas filhas venderam os direitos do nome "Von Dutch" para roupas para Michael Cassel e Robert Vaughn. Em 2009, o então CEO da Von Dutch, Tonny Sorensen, vendeu a empresa para o Groupe Royer, uma empresa francesa de calçados.
Em janeiro de 2004, um artigo do OC Weekly alegou que Howard demonstrava tendências violentas e racistas. Robert Williams, um amigo e colega artista, disse que Howard era "...bastante racista; não gostava de ninguém. Howard foi acusado de ter todos os traços de ser um neonazista. Outra acusação sugeriu que ele não tolerava pessoas negras." O artigo alega que uma carta escrita pouco antes da morte de Howard em 1992, quando ele estava no hospital, terminava com “Tchau, Heil Hitler.” Após a publicação do artigo, vários varejistas removeram a Von Dutch de seus estoques, apesar de sua rentabilidade.
Em maio de 2004, a revista Los Angeles Magazine fez um perfil de Howard de forma semelhante, descrevendo o seu alcoolismo e comportamento antissocial. O fundador das roupas Von Dutch, Ed Boswell, descreveu Howard como "...um ávido entusiasta militar apaixonado pela estética militar alemã. Mas ele não era um cara do poder branco (white power). Ele odiava todo mundo demais para ser um desses. Ele era um provocador." No documentário de 2021 “The Curse of Von Dutch: A Brand to Die For” "A Maldição de Von Dutch" (uma minissérie de três episódios que foi ao ar no serviço de streaming Hulu), Ed Boswell admite que foi responsável e agora tem vergonha de “ter deixado o gato sair do saco” (revelado o segredo) sobre as supostas crenças nazistas de Howard, com o intuito de derrubar a marca de roupas que supostamente lhe devia dinheiro.
