Waldheim nasceu em Sankt Andrä-Wördern, perto de Viena, em 21 de dezembro de 1918. Ele era o filho mais velho de Walter Watzlawik, um professor de origem checa, e sua esposa Josefine Petrasch. Watzlawik (originalmente escrito em checo Václavík) mudou seu nome para "Waldheim" naquele ano, quando a monarquia dos Habsburgos entrou em colapso, e eventualmente ascendeu ao cargo de superintendente de escolas do distrito de Tulln, alcançando o posto de Regierungsrat (conselheiro do governo). Ativo no Partido Social Cristão, ele era bem considerado como um homem de família católico devoto. Waldheim e seus dois irmãos mais novos, um irmão, Walther, e uma irmã, Gerlinde, desfrutaram de uma educação confortável de classe média. Desde jovem, Waldheim se destacava por sua altura incomum de 1.92 m. Como aluno do ginásio em Klosterneuburg, ele se destacou em línguas e foi um violinista competente na orquestra da escola, também gostava de natação, passeios de barco e tênis.
Embora seu pai quisesse que ele estudasse medicina, Waldheim tinha aversão à visão de sangue e já havia decidido ingressar no serviço diplomático. Em março de 1936, o governo Schuschnigg aprovou uma lei que obrigava um período de serviço militar para futuros funcionários públicos. Consequentemente, após sua formatura, Waldheim se ofereceu para um período de alistamento de 12 meses no Exército Austríaco e foi designado para o 1º Regimento de Dragões no dia do seu 18º aniversário. No outono de 1937, agora reservista do exército, Waldheim ingressou na prestigiosa Academia Consular de Viena com uma bolsa de estudos, onde iniciou seus estudos em direito e diplomacia. Juntamente com sua família, Waldheim se opôs à anexação da Áustria pela Alemanha em 1938 e, enquanto fazia campanha ativamente contra ela em Viena, foi atacado e ferido por nazistas austríacos. Após a anexação, o pai de Waldheim foi brevemente preso pela Gestapo e demitido de seu cargo, enquanto a bolsa de estudos de Waldheim foi cancelada. Ele conseguiu continuar seus estudos trabalhando como tutor de latim e grego e pedindo dinheiro emprestado a parentes.
Em 19 de agosto de 1944, ele se casou com Elisabeth Ritschel em Viena; sua primeira filha, Lieselotte, nasceu no ano seguinte. Depois tiveram um filho, Gerhard, e outra filha, Christa.
Serviço militar na Segunda Guerra Mundial
No início de 1941, Waldheim foi recrutado para a Wehrmacht, as forças armadas da Alemanha Nazista, especificamente para o Heer (Exército), e enviado para a Frente Oriental, onde serviu como líder de esquadrão. Em dezembro, foi ferido, mas retornou ao serviço em 1942. Seu serviço de 1942 a 1945 foi objeto de revisão internacional em 1985 e 1986. Em sua autobiografia de 1985, ele afirmou ter sido dispensado do serviço na frente de batalha e, pelo restante da guerra, concluiu sua graduação em Direito na Universidade de Viena, além de se casar em 1944. Após a publicação, documentos e testemunhas vieram à tona, revelando que o serviço militar de Waldheim continuou até 1945, período em que ascendeu ao posto de Oberleutnant.
Serviço na Iugoslávia e na Grécia
As funções de Waldheim no Estado-Maior do Grupo E do Exército Alemão, de 1942 a 1945, conforme determinado pela Comissão Internacional de Historiadores, foram:
O2 (2.º Ajudante Assistente) do 1b (Intendente do Estado-Maior) no Kampfgruppe West na Bósnia em junho/agosto de 1942,
Intérprete da equipe de ligação anexada ao 9º Exército Italiano em Tirana, no início do verão de 1942;
O1 (1.º Ajudante Assistente) do 1a (Chefe de Operações do Estado-Maior) no estado-maior de ligação alemão com o 11.º Exército Italiano e no estado-maior do Grupo de Exércitos Sul na Grécia em julho/outubro de 1943; e
Em 1943, Waldheim servia como ajudante de campo no Grupo de Exércitos E, chefiado pelo General Alexander Löhr, que seria executado como criminoso de guerra em 1947. Em 1986, Waldheim afirmou que havia servido apenas como intérprete e escriturário e que não tinha conhecimento de represálias contra civis sérvios locais nem de massacres em províncias vizinhas da Iugoslávia. Disse que sabia de algumas coisas e que ficou horrorizado, mas se sentia impotente.
Grande parte do interesse histórico se concentrou no papel de Waldheim na Operação Kozara em 1942. De acordo com um investigador do pós-guerra, os prisioneiros eram rotineiramente fuzilados a apenas algumas centenas de metros do escritório de Waldheim, a 25km do campo de concentração de Jasenovac. Waldheim afirmou mais tarde que "não sabia do assassinato de civis lá".
O nome de Waldheim aparece na "lista de honra" da Wehrmacht dos responsáveis pela operação militar bem-sucedida. O estado fantoche nazista, o Estado Independente da Croácia, concedeu a Waldheim a Medalha da Coroa do Rei Zvonimir em prata com um ramo de carvalho. Décadas mais tarde, durante a campanha para sua eleição como Secretário-Geral da ONU, o presidente iugoslavo Josip Broz Tito, que havia liderado os Partisans iugoslavos durante a guerra, concedeu a Waldheim uma das mais altas condecorações iugoslavas, desconhecendo os detalhes de seu serviço militar anterior.
Waldheim negou que soubesse que crimes de guerra estavam ocorrendo na Bósnia no auge das batalhas entre os nazistas e os partisans de Tito em 1943. De acordo com Eli Rosenbaum, em 1944, Waldheim revisou e aprovou um pacote de panfletos de propaganda antissemita para serem lançados atrás das linhas soviéticas, um dos quais terminava: "Chega de guerra judaica, matem os judeus, venham para cá."
Em 1945, Waldheim rendeu-se às forças britânicas na Caríntia, altura em que afirmou ter fugido do seu posto de comando no Grupo de Exércitos E, onde servia com o General Alexander Löhr.
Carreira diplomática
Após concluir seus estudos em direito na Universidade de Viena, Waldheim ingressou no serviço diplomático austríaco em 1945. Waldheim escapou do processo de desnazificação, pois as forças governamentais austríacas o anularam, embora fosse necessário devido à sua filiação à unidade equestre da SA e ao NSDSB — Associação de Estudantes Nazistas. Depois disso, sua carreira diplomática pôde começar.
Waldheim atuou como Primeiro Secretário da Legação em Paris a partir de 1948 e no Ministério das Relações Exteriores em Viena de 1951 a 1956. Em 1956, foi nomeado Embaixador no Canadá, retornando ao Ministério em 1960, após o que se tornou Representante Permanente da Áustria nas Nações Unidas em 1964. Por dois anos, a partir de 1968, foi Ministro Federal das Relações Exteriores pelo Partido Popular Austríaco, antes de retornar em 1970 como Representante Permanente na ONU. Pouco depois, candidatou-se à eleição presidencial austríaca de 1971, sendo derrotado.
Secretário-Geral das Nações Unidas
Waldheim c. 1971
Após perder a eleição presidencial, Waldheim candidatou-se ao cargo de Secretário-Geral das Nações Unidas na seleção de 1971. Waldheim recebeu o apoio de 11 países, incluindo a União Soviética, e liderou as duas primeiras rodadas de votação. Os Estados Unidos e o Reino Unido inicialmente o apoiaram na segunda rodada. No entanto, ele foi vetado pela China nessa rodada. Waldheim obteve uma vitória acidental na terceira rodada, quando esses três membros permanentes não conseguiram coordenar seus vetos e todos se abstiveram. De acordo com o diplomata finlandês Risto Hyvärinen, as antigas ligações de Waldheim com o nazismo já eram conhecidas pelos oficiais finlandeses que apoiaram Max Jakobson para Secretário-Geral na eleição. No entanto, esse conhecimento não foi usado contra Waldheim, porque os finlandeses acreditavam que ele não seria escolhido de qualquer forma, devido à promessa da China de vetá-lo.
Em 11 de setembro de 1972, o ditador ugandês Idi Amin enviou um telegrama a Waldheim, cujas cópias foram enviadas a Yasser Arafat e Golda Meir. No telegrama, Amin "aplaudiu o massacre dos atletas olímpicos israelenses em Munique e disse que a Alemanha era o local mais apropriado para isso, porque foi lá que Hitler queimou mais de seis milhões de judeus". Amin também pediu "a expulsão de Israel das Nações Unidas e o envio de todos os israelenses para a Grã-Bretanha, que carregava a culpa pela criação do Estado judeu". Em meio a protestos internacionais, "o porta-voz da ONU disse [em sua coletiva de imprensa diária] que não era prática do secretário-geral comentar telegramas enviados por chefes de governo. Ele acrescentou que o secretário-geral condenava qualquer forma de discriminação racial e genocídio".
Após a Operação Entebbe em 7 de julho de 1976 – na qual comandos israelenses libertaram mais de 100 passageiros israelenses e judeus mantidos em cativeiro no Aeroporto de Entebbe (o principal aeroporto de Uganda) por combatentes da Frente Popular para a Libertação da Palestina e das Células Revolucionárias Alemãs, protegidos pelas forças do ditador Idi Amin, e onde todos os sequestradores, três reféns e 45 soldados ugandeses foram mortos – Waldheim descreveu o ataque como uma "grave violação da soberania nacional de um Estado membro das Nações Unidas".
Waldheim concorreu a um segundo mandato na eleição para Secretário-Geral da ONU em 1976. No entanto, a China ainda se opunha a ele e contatou vários países do Terceiro Mundo em busca de candidatos. O presidente mexicano cessante, Luis Echeverría, finalmente entrou na disputa em outubro de 1976, tornando Waldheim o único Secretário-Geral a enfrentar uma campanha de reeleição contestada. Waldheim derrotou Echeverría de forma retumbante no primeiro turno de votação. A China apresentou um único veto simbólico contra Waldheim no primeiro turno e votou a favor dele no segundo, garantindo-lhe uma vitória fácil com 14 dos 15 votos no Conselho de Segurança.
Em 1977, Waldheim gravou uma saudação para os Discos de Ouro da Voyager, um par de discos contendo sons e imagens representando a diversidade da vida e da cultura na Terra, que foram lançados no espaço profundo na espaçonave Voyager. A espaçonave também foi inscrita com uma mensagem escrita do então presidente dos EUA , Jimmy Carter.
Waldheim foi o primeiro Secretário-Geral a visitar a Coreia do Norte, em 1979. Em 1980, Waldheim viajou para o Irã numa tentativa de negociar a libertação dos reféns americanos mantidos em Teerã, mas o Aiatolá Khomeini recusou-se a recebê-lo. Enquanto estava em Teerã, foi anunciado que uma tentativa de assassinato contra Waldheim havia sido frustrada. Perto do fim de seu mandato como secretário-geral, Waldheim e o popular músico britânico Paul McCartney organizaram uma série de concertos para o povo do Camboja para ajudar o país a se recuperar dos danos causados por Pol Pot.
Waldheim concorreu a um terceiro mandato completo sem precedentes como Secretário-Geral na seleção de 1981. A China estava determinada a destituí-lo desta vez e apresentou um forte candidato, Salim Ahmed Salim, da Tanzânia. Na primeira rodada de votação, Waldheim perdeu para Salim por um voto. No entanto, Salim foi vetado pelos Estados Unidos, enquanto Waldheim foi vetado pela China. O duelo de vetos entre a China e os Estados Unidos durou um recorde de 16 rodadas. Após seis semanas de impasse, Waldheim e Salim retiraram-se da disputa. Javier Pérez de Cuéllar, do Peru, venceu a seleção e sucedeu Waldheim como Secretário-Geral das Nações Unidas.:411 Os eventos de 1981 estabeleceram um limite habitual de dois mandatos para o cargo, e nenhum Secretário-Geral desde Waldheim concorreu a um terceiro mandato.
Presidência da Áustria
Eleição e o Caso Waldheim
Waldheim havia tentado, sem sucesso, eleger-se presidente da Áustria em 1971, mas sua segunda tentativa, em 8 de junho de 1986, foi bem-sucedida. Durante sua campanha presidencial em 1985, teve início o que ficou internacionalmente conhecido como o "caso Waldheim". Antes das eleições presidenciais, o jornalista investigativo Alfred Worm revelou na revista semanal austríaca Profil que a autobiografia de Waldheim, publicada recentemente, continha diversas omissões sobre sua vida entre 1938 e 1945.
Waldheim havia afirmado anteriormente ter recebido baixa médica após ser ferido no inverno de 1942. Seus assessores nas Nações Unidas chegaram a acusar a missão israelense de espalhar rumores de que ele apoiava os nazistas. O embaixador israelense Yehuda Zvi Blum negou as acusações, dizendo: "Não acreditamos que Waldheim tenha apoiado os nazistas e nunca dissemos que ele o fez. Temos muitas divergências com ele, mas essa não é uma delas."
Pouco tempo depois, a partir de 4 de março de 1986, o Congresso Judaico Mundial alegou que Waldheim havia mentido sobre seu serviço no corpo montado da SA e ocultado seu serviço como oficial de estado-maior de missões especiais (Ordonnanzoffizier) do Grupo de Exércitos E da Alemanha na Iugoslávia e na Grécia, de 1942 a 1944, com base principalmente em registros alemães capturados durante a guerra e mantidos nos Arquivos Nacionais dos Estados Unidos em Washington, DC, e em outros arquivos. A divulgação pública, em 23 de março de 1986, pelo Congresso Judaico Mundial, de que a organização havia descoberto o fato de que a Comissão de Crimes de Guerra das Nações Unidas concluiu, após a guerra, que Waldheim estava implicado em assassinatos em massa nazistas e deveria ser preso, transformou, sem dúvida, o caso Waldheim no mais sensacional de todos os escândalos nazistas do pós-guerra.
Waldheim chamou as alegações, que aumentaram de magnitude nos meses seguintes, de "puras mentiras e atos maliciosos". No entanto, ele admitiu que sabia das represálias alemãs: "Sim, eu sabia. Fiquei horrorizado. Mas o que eu podia fazer? Ou eu continuava a servir ou era executado." Ele disse que nunca disparou um tiro ou sequer viu um guerrilheiro. Seu antigo superior imediato na época afirmou que Waldheim "permaneceu confinado a uma mesa". O ex-chanceler austríaco Bruno Kreisky, que era judeu, denunciou as ações do Congresso Judaico Mundial como uma "infâmia extraordinária", acrescentando que os austríacos não "permitiriam que os judeus no exterior... nos dissessem quem deveria ser nosso presidente".
Parte da razão para a controvérsia foi a recusa da Áustria em abordar seu papel nacional no Holocausto (muitos líderes nazistas, incluindo Adolf Hitler, eram austríacos de nascimento, e a Áustria tornou-se parte do Terceiro Reich). A Áustria recusou-se a pagar indenizações às vítimas do nazismo e, a partir de 1970, recusou-se a investigar cidadãos austríacos que eram nazistas de alto escalão. Obras de arte judaicas roubadas permaneceram propriedade pública uma geração após o caso Waldheim.
Como as revelações que levaram ao caso Waldheim ocorreram pouco antes da eleição presidencial, houve especulações sobre o contexto do caso. Documentos desclassificados da Agência Central de Inteligência dos EUA mostram que a CIA tinha conhecimento de alguns detalhes de seu passado militar desde 1945. Informações sobre o passado militar de Waldheim também foram publicadas anteriormente por um jornal austríaco pró-Alemanha, Salzburger Volksblatt, durante a campanha eleitoral presidencial de 1971, incluindo a alegação de filiação à SS, mas o assunto foi supostamente considerado sem importância ou até mesmo vantajoso para o candidato na época.
Tendo em vista a controvérsia internacional em curso, o governo austríaco decidiu nomear um comitê internacional de historiadores para examinar a vida de Waldheim entre 1938 e 1945. O relatório não encontrou evidências de qualquer envolvimento pessoal nesses crimes. Embora Waldheim tivesse declarado que desconhecia a ocorrência de quaisquer crimes, o comitê citou evidências de que Waldheim devia ter conhecimento de crimes de guerra. O Comitê Internacional concluiu, em fevereiro de 1988, que Waldheim estivera "em estreita proximidade com algumas atrocidades nazistas, sabia que elas estavam acontecendo e não fez nenhuma tentativa de impedi-las". O comitê também observou que "ele tinha apenas possibilidades muito limitadas de agir contra as injustiças que estavam ocorrendo".
Alegações de crimes de guerra
Em 27 de abril de 1987, os Departamentos de Justiça e de Estado dos Estados Unidos anunciaram que as provas reunidas numa investigação conduzida pelo Gabinete de Investigações Especiais (OSI) do Departamento de Justiça tinham estabelecido um caso prima facie de que Waldheim participou na perseguição patrocinada pelos nazis durante a Segunda Guerra Mundial e, portanto, que a sua entrada nos Estados Unidos era proibida por lei federal. Esta foi a primeira vez que um chefe de Estado foi incluído numa lista de vigilância de imigração. O relatório interno de investigação do Departamento de Justiça, datado de 9 de abril de 1987, com 232 páginas, foi divulgado em 1994 por essa agência e está disponível no sítio web da agência. O relatório cataloga provas que, segundo a conclusão do governo dos EUA, comprovavam que Waldheim tinha participado, entre outras ações: na transferência de prisioneiros civis para a SS para exploração como mão de obra escrava; na deportação em massa de civis — incluindo judeus das ilhas gregas e da cidade de Banja Luka, na Iugoslávia — para campos de concentração e de extermínio; a utilização de propagandaantissemita; os maus-tratos e a execução de prisioneiros aliados; e as execuções de represália de reféns e outros civis.
Alegações adicionais de participação em crimes nazistas, com citações de documentos nazistas apreendidos e outros registros, foram feitas em um livro de 1993 de Eli Rosenbaum, o ex-procurador federal dos EUA que dirigiu a investigação do Congresso Judaico Mundial que levou à exposição inicial do passado oculto de Waldheim na era nazista pelo New York Times em 1986. O livro também alegava que a União Soviética estava ciente do suposto envolvimento de Waldheim em crimes nazistas e que, depois de vetar outros candidatos para que Waldheim fosse nomeado Secretário-Geral da ONU em 1972, usou essa informação para obter concessões nas Nações Unidas que facilitaram a espionagem da KGB nos Estados Unidos, e que a falha da CIA em antecipar essa possibilidade foi uma grande falha da agência de inteligência. Numa carta ao editor publicada na revista Foreign Affairs dois anos após o lançamento do livro de Rosenbaum, o antigo embaixador finlandês na ONU, Max Jakobson (um dos candidatos que a URSS vetou), escreveu: "Os soviéticos sabiam tudo sobre Waldheim. É por isso que o preferiram."
Durante todo o seu mandato como Presidente (1986–1992), Waldheim foi oficialmente considerado persona non grata pelos Estados Unidos e, oficial ou informalmente, por quase todas as outras nações do mundo fora do mundo árabe.
Nem todas as evidências pesavam contra Waldheim. O líder de esquadrão da Força Aérea Real, Bruce Ogilvie, foi capturado em trajes civis, portando uma pistola alemã roubada, em Leros, Grécia, em 1943, e foi levado para Atenas junto com outros prisioneiros capturados em circunstâncias que poderiam ter levado à sua execução, caso Waldheim não tivesse trocado suas etiquetas de identificação pelas de soldados aliados mortos em combate.
Últimos anos e morte
Após o término de seu mandato em 1992, Waldheim não se candidatou à reeleição. No mesmo ano, foi nomeado membro honorário da KHV Welfia Klosterneuburg, uma fraternidade estudantilcatólica romana, parte da Cartellverband austríaca. Em 1994, o Papa João Paulo II concedeu a Waldheim o título de cavaleiro da Ordem de Pio IX e à sua esposa uma honra papal. Ele faleceu em 14 de junho de 2007, aos 88 anos, de insuficiência cardíaca. Em 23 de junho, seu funeral foi realizado na Catedral de Santo Estêvão, em Viena, e ele foi sepultado no jazigo presidencial no Zentralfriedhof ("cemitério central").
Em seu discurso na catedral, o presidente federal Heinz Fischer chamou Waldheim de "um grande austríaco" que havia sido injustamente acusado de crimes de guerra. Fischer também elogiou Waldheim por seus esforços para resolver crises internacionais e por suas contribuições para a paz mundial. A pedido do próprio Waldheim, nenhum chefe de Estado ou de governo estrangeiro foi convidado para seu funeral, com exceção de Hans-Adam II, príncipe de Liechtenstein. Também estava presente Luis Durnwalder, governador da província italiana do Tirol do Sul. Japão e Síria foram os únicos dois países que depositaram coroas de flores em seu túmulo. Ban Ki-moon, secretário-geral das Nações Unidas, emitiu uma mensagem "expressando tristeza". Em uma carta de duas páginas, publicada postumamente pela Agência de Imprensa Austríaca no dia seguinte à sua morte, Waldheim admitiu ter cometido "erros" ("mas certamente não foram os de um seguidor, muito menos de um cúmplice de um regime criminoso") e pediu perdão aos seus críticos.
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Ligações externas
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[ˈkʊɐ̯t ˈvaldhaɪm] (ajuda·info); St. Andrä-Wördern, 21 de dezembro de 1918 – Viena, 14 de junho de 2007) foi um político e diplomata austríaco. Waldheim foi secretário-geral das Nações Unidas de 1972 a 1981 e presidente da Áustria de 1986 a 1992. Enquanto concorria a este último cargo nas eleições de 1986, a revelação de seu serviço na Grécia e na Iugoslávia durante a Segunda Guerra Mundial, e de seu conhecimento das atrocidades nazistas como oficial de inteligência na Wehrmacht da Alemanha Nazista, gerou controvérsia internacional.
