A ideia de seu nome vem de um utilizador anônimo que sugeriu que a Wikipédia deveria ter um mascote como as Os-tans. O usuário Kasuga da Wikipédia japonesa a desenhou e a postou no Futaba Channel; ela depois apareceu como uma das concorrentes na votação do mascote da Wikipédia. Wikipede venceu a votação, mas a Wikipe-tan continua popular e ainda são lançados novos desenhos.
Uso na Wikipédia
As três irmãs Wikimedia (da esquerda à direita): Commons-tan, Wikipe-tan, e Quote-tan.
Atualmente ela é mascote do Projeto Animangá (após a imagem anterior, de uma fan-art de um personagem de Midori no hibi, ter sido removida do Commons) e da Unidade Contra Vandalismo (o logo anterior têm problemas de violação de copyright), e muitos usuários a adotaram em suas páginas.
A Desciclopédia — um wiki enciclopédico lusófono que parodia a Wikipédia e baseia-se na Uncyclopedia — possui uma personificação chamada é "Desciclo-tan" (ou "Uncyclo-tan" na Uncyclopedia).