MSN Messenger 1.0–7.5 (1999–2005)
Antes de ser renomeado como Windows Live Messenger, o produto foi chamado "MSN Messenger" de 1999 a 2006. Durante esse período, a Microsoft lançou sete versões principais, conforme listado abaixo. A primeira versão do MSN Messenger Service, versão 1.0 (1.0.0863), foi lançada em 22 de julho de 1999. Ela incluía apenas recursos básicos, como mensagens de texto simples e uma lista de contatos simplificada. Quando foi lançado, oferecia suporte ao acesso à rede AOL Instant Messenger (AIM) da America Online (AOL), que tentou continuamente bloquear o acesso da Microsoft ao seu serviço até que, eventualmente, esse recurso foi removido e não reapareceu em versões posteriores do software. A AOL fez isso explorando um bug de estouro de buffer no AIM, que fazia com que ele executasse um código de máquina enviado pelo servidor. Quando esse código era executado, ele verificava se o cliente era o AIM e enviava uma mensagem de volta para verificar o cliente. Desde então, o software só permitia conexões ao seu próprio serviço, exigindo uma conta da Microsoft (na época, .NET Passport) para conectar. A Microsoft lançou a primeira grande atualização, a versão 2.0 (2.0.0083), em 16 de novembro de 1999. Ela incluiu um banner de publicidade rotativo e a capacidade de personalizar a aparência da janela de bate-papo. Essa versão estava disponível como uma opção de instalação para o Windows Me. No ano seguinte, foi lançada a versão 3.0 (3.0.0080), em 29 de maio de 2000. Ela incluía transferências de arquivos e capacidades de áudio de PC para PC e de PC para telefone com Net2Phone e Callserve, dois dos maiores provedores de VoIP.
Com o lançamento do Windows XP, foi lançada a versão 4.6 do MSN Messenger em 23 de outubro de 2001. Esta versão trouxe mudanças significativas na interface do usuário, a capacidade de agrupar contatos e suporte para conversas por voz. Nela, o software foi renomeado de "MSN Messenger Service" para simplesmente "MSN Messenger", enquanto o serviço subjacente passou a ser conhecido como "Serviço .NET Messenger". Essa versão era compatível apenas com Windows 95, 98, ME, NT 4.0 e 2000, porque a Microsoft forneceu um programa reduzido para o Windows XP, chamado Windows Messenger. A versão 5.0 do MSN Messenger foi lançada em 24 de outubro de 2002. Foi a primeira versão que podia ser instalada com o Windows Messenger no Windows XP. Incluía transferências de arquivos baseadas em UPnP (Universal Plug and Play), pequenas alterações na arte da interface do usuário e um plug-in de interface do Windows Media Player.
O MSN Messenger recebeu uma grande atualização para a versão 7.0 em 7 de abril de 2005. Essa versão trouxe recursos de "wink" que anteriormente estavam disponíveis apenas no threedegrees. Ela também passou a exibir anúncios de itens à venda, incluindo imagens de exibição animadas, emoticons e papéis de parede. O estilo da janela da lista de contatos também foi atualizado para combinar com as janelas de mensagens instantâneas. Além disso, foi introduzido o recurso de integração com o Xbox Live. A versão também trouxe suporte para tinta digital e reconhecimento de escrita manual. Esta foi a última versão do MSN Messenger a oferecer suporte para Windows 98, Windows Me e Windows 2000.
A última versão do MSN Messenger antes da mudança de nome, a versão 7.5, foi lançada em 23 de agosto de 2005. Novos recursos incluíram o recurso de Fundos Dinâmicos e o manipulador de protocolo "msnim", que permitia que sites fornecessem links que adicionavam automaticamente um contato ou iniciavam conversas. Além disso, um novo recurso de Clipes de Voz permitiu que os usuários pressionassem a tecla F2 para gravar uma mensagem de no máximo 15 segundos e enviá-la ao destinatário. A janela de conversas foi ligeiramente alterada, com a adição de um botão de vídeo. Esta versão também introduziu o Windows Installer para o recurso de atualização automática.
Windows Live Messenger 2009
A versão do Windows Live Messenger 2009 foi lançada para usuários beta que tinham interesse em testar as novidades e resolver problemas referentes a bugs na hora da utilização real. Bastava acessar o Microsoft Connect e fazer o cadastro.
Funções
A versão 2009 do Messenger da Microsoft possuía novos recursos em relação à versão antiga, como a liberação de APIs do programa para que desenvolvedores produzam novos add-ons e mashups (exemplo: integração com a rede social Octopop) baseados no Messenger, audio e video com várias pessoas ao mesmo tempo, integração com outras redes como Google Talk e AOL Instant Messanger. Assinatura sonora (ou seja, poderia associar um som a um contato, assim quando o contato ficasse online, o som que o usuário escolhesse tocaria), imagens de exibição animada (seria possível colocar gifs), e o login múltiplo (era possível fazer login no computador, smartphone, etc. tudo simultaneamente na mesma conta).
Compilações lançadas da versão 2009
A Microsoft disponibilizou para os beta-testers convidados o Windows Live Messenger 2009 Beta. A versão 2009 (build 9.0.1407.1107) incluia suporte para Múltiplos Pontos de Presença (MPOP), permitia configurar sons personalizados para cada contato, imagens de exibição animadas e mais.
Windows Live Messenger 2011
No final de março de 2010, um beta do Windows Live Essentials Wave 4 vazou na internet e desde então se espalhou por várias redes de BitTorrent. O aplicativo incluía uma versão beta privada do Windows Messenger Live Wave 4, intitulada "Windows Live Messenger 2010". No entanto, como o software foi projetado para testes privados, quem não foi convidado para os testes não conseguiu entrar na rede.
O novo software trazia uma interface remodelada, que levava a funcionalidade "O que há de novo" do Windows Live para o "painel social", semelhante à maneira como um site de rede social, como o Facebook, apresenta atualizações. Entre as novas funcionalidades estavam as conversas por a que você usa no Messenger é o mesmo que você usa para a rede do MSN), a ferramenta de manuscrito, convites para assistir a webcam alheia e a importação e a exportação de contatos. A versão do Messenger no Windows Live Essentials também não era mais compatível com o Windows XP e só rodava no Windows Vista com todos os service packs e no Windows 7.
O novo Windows Live Messenger para o iOS tornou-se disponível na App Store no dia 21 de junho de 2010, além de outras versões móveis do Windows Live Messenger para o Windows Phone, Blackberry, Symbian e plataformas móveis.
Em 24 de junho de 2010, uma versão beta pública do Windows Messenger Live Wave 4 foi lançada como parte da nova versão beta do Windows Live Essentials. A "atualização beta" do Windows Messenger Live Wave 4 foi lançada em 17 de agosto de 2010, como parte de uma atualização do Windows Live Essentials Beta. A versão final do Windows Live Messenger 2011 (Wave 4) foi lançada em 30 de setembro de 2010. Na mesma data, uma versão do Windows Live Messenger para Zune também se tornou disponível.
Inicialmente, o Windows Live Messenger 2011 tinha conexão com o Facebook, LinkedIn, MySpace e Twitter. Porém, algum tempo depois, sem aviso prévio, o Twitter foi tirado da lista e quem já tinha as duas redes conectadas foi levado a remover o Twitter da lista de conexões. Isso fez com que muita gente pensasse que a Microsoft havia entrado em conflito com o Twitter, o que nunca foi confirmado.
No dia 27 de maio de 2013, o Windows Live Messenger encerrou suas atividades após 14 anos e sendo substituído pelo Skype, que foi adquirido pela empresa em 2011, e embora descontinuado, ainda é possível conectar se ao serviço Skype utilizando a versão 4.7 do Windows Messenger que vem pré instalada com o Windows XP.
Nota: Este artigo é sobre o mensageiro instanâneo do Windows Live, antigo MSN Messenger. Para o portal de serviços web da Microsoft, veja MSN.
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