Antiga sede do jornal na Rua Sete de Setembro, 2008
Foi fundado em 4 de maio de 1964 pelo jornalista Ary de Carvalho. Sua primeira sede localizava-se na Rua Sete de Setembro. Em 1969, foi inaugurada a sede na Avenida Ipiranga, no bairro Azenha. Em 1970, o controle de Zero Hora passa ao Grupo RBS.
Um incêndio atingiu as instalações do jornal em 29 de março de 1973, consumindo parte dos arquivos e redação. A redação foi transferida provisoriamente para o Jornal do Comércio, onde também foi impressa a edição do dia seguinte.
Em 1975, o jornal passou a circular em todos os municípios do Rio Grande do Sul. Em 1984, tornou-se o quinto jornal mais lido do país, com mais de 3 milhões de exemplares vendidos ao longo do mês. Em 1988, ZH deixa de ter produção artesanal e esta passa a ser padronizada. Em 1995, entra no ar o primeiro site de Zero Hora na internet. Em 1996, a edição e produção passa a ser totalmente digital.
Século XXI
Atual sede do jornal na Avenida Ipiranga, 2007
Às 4h do dia 19 de setembro de 2007, entrou no ar o website ZeroHora.com, que apresenta notícias atualizadas 24 horas por dia, sete dias por semana, mais a versão impressa do periódico. Em 8 de setembro de 2010, o jornal passou a cobrar pela versão digital do seu conteúdo impresso.
Nas comemorações dos 50 anos do jornal em 2014, foi adotado um novo padrão gráfico. Com novas divisões e novo estilo de capa, em 1º de maio estreou o novo formato e nova logomarca, com a sigla "ZH" e um triângulo-retângulo amarelo encaixado na primeira letra. A logomarca, então fixa no cabeçalho, passa a ser móvel, seguindo uma tendência internacional e um estilo que chegou a ser adotado pelo jornal até 1994.
GZH
Em 21 de setembro de 2017, o Grupo RBS lançou o portal de notícias GaúchaZH (abreviação de Gaúcha Zero Hora), de modo a convergir o conteúdo noticioso da Rádio Gaúcha e do jornal Zero Hora na internet, substituindo os antigos websites dos dois veículos de comunicação, além da produção de conteúdo exclusivo de ambos para o meio digital. Quatro dias após o lançamento, o site registrou picos de acesso três vezes maiores que o portal antigo. O portal conta ainda com 65 colunistas diários, semanais ou mensais.
Em setembro de 2020, o portal anuncia a transição gradual da marca "GaúchaZH" para "GZH". O objetivo, segundo a empresa, é torná-la "mais simples e digital de se comunicar". A mudança inclui a logomarca, agora com uma paleta preta e branca e escrita com fonte vazada. O site e o aplicativo de GZH também foram adaptados às mudanças, assim como todos os materiais assinados pela marca.
